ヒトゲノム解読に貢献した科学者のJ・クレイグ・ヴェンター氏が79歳で死去

ヒトゲノム解読の主導的科学者の一人であり、現代ゲノミクスの先駆者であるJ・クレイグ・ヴェンター氏が水曜日に死去したと彼の研究機関が発表した。

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彼は79歳でした。

J・クレイグ・ヴェンター研究所は声明で、同氏が癌関連の合併症のため入院後サンディエゴで死亡したと発表した。

同研究所によると、ヴェンター氏は現代ゲノミクスの定義に貢献した画期的な科学者であり、科学的発見は「現実世界への影響」につながるべきだと一貫して主張していた。彼は合成生物学の分野の立ち上げにおいても中心的な役割を果たしました。

ヴェンター氏は 1967 年から 1968 年までベトナムで海兵隊として勤務していました。その後、生化学の理学士号と博士号を取得しました。カリフォルニア大学サンディエゴ校で生理学と薬理学の博士号を取得。

彼の最も影響力のある研究はゲノミクスに焦点を当てたものでした。ヴェンター氏は、「ゲノミクスを遺伝子ごとの遅い発見から拡張可能なデータ駆動型科学へと移行させるのに貢献し、さらにゲノムが設計および構築できることを示すという次のステップへの移行を支援した。」と彼の高校は言いました。

ヴェンターは、ヒトゲノムの最初のドラフト配列の 1 つを作成する取り組みを主導しました。その後、彼は同僚らと初の「高品質」二倍体ヒトゲノムを発表し、両親から受け継いだ遺伝的変異を捉えることの重要性を強調した。

J. Craig Venter Instituteによると、ヒトゲノムは個人の完全な遺伝情報セットであり、体内のほぼすべての細胞の核内にDNAとして保存されています。

1990 年代に、ベンターと国立衛生研究所のチームは、新しい遺伝子の迅速な発見を可能にする発現配列タグを開発しました。

1995 年、ヴェンターと彼の共同研究者らは、「全ゲノム ショットガン シーケンス」を使用して、最初の自由生活生物であるインフルエンザ菌の DNA 配列を解明しました。

ヴェンター氏は 1998 年に Celera Genomics を共同設立しました。

セレラ社の彼のチームは、ヒトゲノムの解読を目指してライバルとの競争に参加した。主な競争相手は、NIHが支援するヒトゲノム計画で、米国政府と英国の研究パートナーから資金提供を受けていた。

2000 年、彼が Celera の社長だったとき、ヴェンター氏と公的コンソーシアムは、生物科学における主要なマイルストーンであるヒトゲノムの最初の草案をまとめたと発表しました。

ゲノミクスへの貢献に加えて、ヴェンターはメタゲノミクスにおける世界海洋サンプリング遠征を率い、驚異的な微生物の多様性を明らかにしました。

世界中の科学者がヴェンターと科学に対する彼の並外れた貢献に敬意を表しました。

「クレイグ・ヴェンターは自然の力であり、物議を醸すとしても非常に重要な人物だった」とユニバーシティ・カレッジ・ロンドンの神経科学教授サー・ジョン・ハーディは声明で述べた。 「ヒト配列を完成させる競争は、米国と英国のコンソーシアム間のテストステロン主導の競争でした…この競争が物事を大幅にスピードアップさせたことは疑いの余地はなく、実際に双方が『サイエンス』と『ネイチャー』に同時に出版するという形で引き分けに終わりました。」

科学博物館グループの科学ディレクター、ロジャー・ハイフィールド博士は、ヴェンター氏は「ゲノム配列決定と合成生物学の休むことのない先駆者」であると述べた。

ハイフィールド氏は声明で、「私はほんの数週間前に新しい執筆プロジェクトについて彼にメールを送っていた」と述べた。 「彼は新たな診断について言及したが、そのニュースはやはりショックだった。クレイグは意見を対立させる人物だったが、非常に情熱を持っており、常に科学に突き動かされていた。」

ヴェンター氏は、2008 年国家科学賞、2002 年ガードナー財団国際賞、2001 年パウル・エールリッヒ賞およびルートヴィヒ・ダルムシュテッター賞、キング・ファイサル国際科学賞など、数多くの賞を受賞しています。