
恐竜がこの惑星に登場した正確な状況はまだ完全には理解されていませんが、恐竜はこれまで考えられていたよりも早く出現した可能性があります。最古の恐竜の化石は約 2 億 3,000 万年前に遡りますが、恐竜の進化の歴史を深く掘り下げると、恐竜が 2 億 5,000 万年から 2 億 4,000 万年前の間に出現した可能性があることが示唆されています。
最近出版された研究では、 王立協会の議事録 B 恐竜はおそらく最初の化石が出現する1,000万年前に誕生したと断定した。この新しい推定は、研究者らが恐竜の形態進化、つまり恐竜の物理的形状と構造が時間の経過とともにどのように変化したかをモデル化した後に明らかになりました。これにより、恐竜は初期の爆発的な進化を経験し、現場に到着してすぐに多様化したことが明らかになりました。
恐竜の登場
の年齢 恐竜すべての恐竜によって形成されるグループは、歴史的に定義することが困難でした。新しい研究によると、これは恐竜の系統の多様性が高く、三畳紀後期の初期段階の2億3000万年から2億3300万年前の間に化石記録に現れたときのその広範囲な分布によるものである。
この研究に参加した研究者らは、最初の恐竜の進化を観察することでこの謎を解明することを目指した。これを達成するために、彼らは 9 つの形態学的データセットを相互参照し、さまざまな恐竜のクレード間の進化の関係を調べました。
このデータをもとに、彼らは恐竜が 2 億 5,000 万年前から 2 億 4,000 万年前の間に誕生したという推定を導き出しました。これは、生物の実際に保存された遺物とは対照的に、生物学的活動の間接的な証拠を表す魚化石または痕跡化石の既存の証拠と一致します。 2010年の研究によれば、ポーランドでのこれまでの研究では、2億5千万年前に遡る足跡の化石が発見されており、その一部は恐竜の近縁種によって作られたものと考えられているという。 王立協会の議事録 B.
続きを読む: 最初に知られている恐竜は急速かつ継続的な速度で成長した
恐竜の進化の時代をたどる
研究者らはデータセットから、最初の恐竜の形態進化の速度、つまりタイミングも特定した。彼らは、2億5000万年から2億4000万年前に出現して間もなく、恐竜が複数の系統に多様化し、急速な進化の時期を経たことを発見した。
これらすべての系統はおそらく恐竜の起源から 500 万年以内に分岐したと考えられます。各系統の種は、明確な体の変化と形質を発達させ始めました。しかし、形態進化の速度は三畳紀後期に劇的に低下し、ジュラ紀まで続く可能性があると研究者らは述べている。
大量絶滅がどのように機会を生み出すか
この研究結果は、恐竜の歴史におけるより広範な傾向を反映している。つまり、恐竜はその存在を通じて、複数の散発的な爆発的に進化したということである。
研究者らは、進化の爆発を引き起こす主な要因の 1 つは大量絶滅現象であると示唆しています。これは一見矛盾しているように思えるかもしれませんが、大量絶滅はさまざまな生態学的ニッチを切り開く可能性があります。カリフォルニア大学バークレー校によると、これは系統の急速な多様化、つまり適応放散と呼ばれるプロセスを引き起こすという。例えば、哺乳類は、約6600万年前の白亜紀・古第三紀の絶滅事件後に恐竜が絶滅した際に空いた隙間を埋めることで多様化した。
研究者らは、恐竜の出現は、2億5200万年前のペルム紀の絶滅後に利用可能になった生態学的機会によって動機付けられた可能性があると研究報告に書いている。急速な進化の爆発に先立つ大量絶滅のパターンにもかかわらず、約2億100万年前の三畳紀とジュラ紀の境界を示す三畳紀〜ジュラ紀の絶滅には当てはまらないようだ。研究者らはこの時期に形態進化の変化を検出できなかったが、これは単に関連する恐竜系統のサンプルが不完全だったためである可能性があるとしている。
恐竜と同様に、今日存在する動植物の多くの系統は急速な進化を経験しました。新しい研究が示すように、進化の関係を調べることは、科学者が恐竜や他の生物が時間の経過とともにどのように進化したかを再構築するのに役立ちます。
続きを読む: 恐竜が絶滅するまでの完全なタイムライン: 彼らはどのくらいの期間地球を歩き回ったのか?
記事の出典
Discovermagazine.com のライターは査読済みの研究と質の高い情報源を記事に使用し、編集者は科学的な正確さと編集基準をレビューします。この記事で使用した以下のソースを確認してください。