ビクター・ウェンバンヤマは、その恐るべきウイングスパンの下で機敏さと優雅さでプレーし、フロアの両端でサンアントニオ・スパーズを支配するのがほとんど楽に見えるほどだ。
ミネソタ・ティンバーウルブズとペイントポジションを争ったり、リバウンドを求めて一晩中プレーした後、その長い腕に新たな切り傷や打撲傷ができたことは、ウェンバンヤマがウェスタン・カンファレンス準決勝シリーズでスパーズに2対1のリードを与えた金曜の第3戦115対108で勝利し、39得点、15リバウンド、5ブロックを獲得するために懸命に努力しなければならなかったことが明らかになった。
「それは起こるだろう」とウェンバンヤマ氏は語った。 「結局のところ、彼らはオオカミです。」
スパーズはポートランド・トレイルブレイザーズに対するファーストラウンドで12対21点の差で4勝したことに続き、本当に接戦の末に初勝利を収め、このポストシーズンでアウェーで無敗を維持した。
「彼らは成長を示し続けている」とコーチのミッチ・ジョンソンは語った。
まずはウェンバンヤマから。初めてのNBAポストシーズンに出場した22歳のフランスの天才は、プレイオフでわずか7試合に出場したが、偉大な遺産を残すことに時間を無駄にすることはなかった。
NBAの歴史の中で、プレーオフの試合で35得点、15リバウンド、5ブロックのマイルストーンに到達した唯一の選手は?殿堂入り選手はカリーム・アブドゥル・ジャバー、アキーム・オラジュワン、シャキール・オニール。そして現在、フロアから70％以上のシュートを成功させているのはウェンバンヤマだけだ。 7 フィート 4 インチの星は、線の 13 × 18 および 10 × 12 でした。
「ビッグマンの近くにいるのは良いことだ」とウェンバンヤマは語った。彼は、第4クォーターで16点を奪った際に師であるルディ・ゴベアを沈めたフェードを教えてくれたのはオラジュワンだったと信じている。
ウェンバンヤマはシリーズ開幕戦で12ブロックショットを記録し、NBAポストシーズン記録を樹立したが、月曜日にウルブズに104-102で敗れた後、オフェンスに影響を与えられなかったことを嘆いた。彼は第2戦のゲートを出るとすぐにフロアの両端で優位性を主張し、水曜日にスパーズを133-95の勝利に導いたが、北への旅はその勢いを緩めることは何もなかった。
「彼はワールドクラスのディフェンダーだ。常に彼のことを意識しているよ」とウルブズのガード、アヨ・ドスンムは語った。 「ええ、それは法廷の終わりでの贈り物です。」
スパーズはディアロン・フォックスが17得点、ステフォン・キャッスルが13得点12アシストでチームハイの17得点をマークした。ウルブズはアンソニー・エドワーズが32得点14リバウンド、ナズ・リードが18得点9リバウンドを記録した。ミネソタ州は日曜日の夜に第4戦を開催し、シリーズは火曜日にサンアントニオで第5戦に移る。
ニューヨーク・ニックス 108-94 フィラデルフィア・セブンティシクサーズ
ジェイレン・ブランソンは33得点を挙げ、大歓声を上げるニックスファンを喜ばせる終盤の大物で試合を決め、ニューヨークをホストのフィラデルフィア・セブンティシクサーズに108対94で勝利させ、イースタン・カンファレンス準決勝で3対0でリードした。第4戦は日曜日にフィラデルフィアで行われる。
ニックスは第4Qに代わる代わるシクサーズとの戦いを制し、4点リードを二桁勝利に変えた。
ジョシュ・ハートが12得点11リバウンド、ミカル・ブリッジスが23得点を加え、ニックスと1年目コーチのマイク・ブラウンを勝利に押し上げ、2年連続のカンファレンス・ファイナル進出を果たした。
ニックスには、ポストシーズンで1試合平均21.4得点を記録しているランニングバックOGアヌノビーがいないという贅沢がある。彼は右ハムストリングの張りを抱えて欠場したが、それは毎日のことだった。
シクサーズのジョエル・エンビードは、右足首の捻挫と右臀部の痛みで第2戦を欠場したが、復帰戦で18得点を記録した。
