オタワ – 女子プロ ホッケー リーグのシーズンが始まったとき、オタワ チャージがどのようなチームになるかについて多くの憶測が飛び交いました。
拡張ドラフトとフリーエージェンシーによって壊滅的打撃を受けた多くの専門家は、昨シーズンウォルターカップ決勝に進出し、ディフェンディングチャンピオンのミネソタ・フロストに敗れた後、これがチャージの再建キャンペーンになると予想していた。
チャージは日曜日、ボストン・フリートを2回の延長戦で4-3で破り、4試合5本先取の準決勝シリーズで勝利し、2年連続のウォルターカップ決勝進出を決め、まさに自分たちがどのようなチームであるかを示した。
オタワは月曜日の第5戦で決まるモントリオール・ヴィクトワール対フロストシリーズの勝者と対戦する。
オタワのヘッドコーチ、カーラ・マクラウドは「外の騒音はまったく気にならなかった」と語った。 「私たちは日々成長し、改善しようと努力する業界にいます。私たちはいつもそう言っていますが、これはそれを受け入れてきたグループです。」
マクラウド氏は、チームと組織は外部からの懐疑論を認識していたが、それが内部に浸透することは決してなかったことを認めた。
「もし物事が思い通りにいかなくても、必ず良くなるよ」とマクラウド氏は語った。 「物事がこのまま行けば、我々はまだ良くなるだろう。そして、我々にとって、それは常に焦点だったと思う。…だから、我々にとっては、成長してここまで到達することが問題だった。そして今、我々はウォルターカップでプレーする機会を得ている。」
オタワの成長と回復力の最良の例は、日曜日の試合の第2ピリオド序盤に現れた。チャージが2-0のリードを逃し、その後3-2の劣勢に立たされたときだ。
キャプテンのブリアン・ジェンナーは、このような事態の展開を受けて、格下チームは敗退したかもしれないと語った。
「それを後回しにして、前進し続けることができたという事実は、私たちがロッカールームで培おうとしているものであり、それが私たちが取り組んでいることだと思います。」
ジェンナーは、チャージ メンタル パフォーマンス コーチのキム トンプソンがチームのタフネスの育成に貢献したと認めています。
「ですから、彼が大事な試合に出場するのを見るのは、あの5分を過ぎればうなだれるのは簡単だったかもしれませんが、私たちは前に進み続けて方法を見つけました。」
ボストンは試合に復帰して状況を好転させる方法を見つけて多少の慰めを得たが、チャージの回復力には満点を付けた。
「ご存知のように、彼らはボクシングで良い仕事をしている」とフリートヘッドコーチのクリス・スパーレは語った。 「彼らはパックに棒がつく…すべてオタワの功績だ。言っておきますが、彼らをプッシュすると、彼らはすぐにプッシュします。彼らは、今健康でいくつかの困難を抱えているコーチのように回復力があります。」
決定的な第5戦を回避することは、いくつかの点で理想的だが、4試合で142本のシュートを打たれたチャージのゴールキーパー、グウィネス・フィリップスにとって、追加の休養が有益であることは否定できない。ボストンもフィリップスの前で可能な限りアドバンテージを獲得しようと積極的だった。
フィリップスは昨年のプレーオフで頭角を現し、負けチームであったにも関わらず平均1.23得点、セーブ率.952を記録し、イラナ・クロス・プレーオフMVP賞を受賞した。
25 歳の彼女はゲームの開発を続けており、Charge の成功に貢献しています。
「精神的に大きな進歩が見られると思う。彼女がまれなミスをしたときのように、彼女はすぐに立ち直る。あのような若いエリート選手を見るのは驚くべきことだ」とジェンナーは語った。 「つまり、彼女はすべてのツールを持っていますが、ご存知のように、能力と考え方も持っています。」
フィリップスは昨年の準決勝でヴィクトワールを挫折させたが、そこでは傑出しており、プレーオフ唯一の出場権を獲得した。
モントリオールは今シーズン総合1位でフィニッシュし、第1ラウンドの対戦相手としてミネソタかオタワを選ぶ選択肢があり、オタワに近いにもかかわらずフロストを選択し、チャージは4位に終わった。昨年のプレーオフでフィリップスとチャージに敗れたことも、この興味深い決定に影響を及ぼしたのだろうかと思わずにはいられない。
オタワが最終的に誰と対戦するかに関係なく、その報いがかかっています。
カナダ通信社によるこのレポートは、2026 年 5 月 10 日に初めて発行されました。
