当局者が「ハームリダクションへの明らかな転換」と表現したフェンタニル検査ストリップへの連邦資金の使用を制限するというトランプ政権の決定は、致命的な結果をもたらす可能性があると専門家や批評家は警告した。
薬物乱用・精神保健サービス局（サムサ）は4月に公開書簡を発行し、フェンタニル、キシラジン、米国で大混乱を引き起こした最新の街頭麻薬であるメデトミジンを含むすべての薬物検査ストリップへの資金提供の停止を命じた。
書簡は、テストストリップは「違法薬物使用」を促進し、「連邦法に違反している」と主張した。
しかし、この措置により、医薬品の供給が絶えず変化する中、過剰摂取の危険にさらされている人々が利用できる薬物検査ストリップが大幅に減少する可能性があると、ハームリダクション活動家らは警告している。
「それは人々を殺すことになる」とニューヨーク・タイムズ紙のコラムニストであり、『Undoing Drugs: The Untold Story of Harm Reduction and the Future of Addiction』の著者であるマイア・シャラヴィッツ氏は言う。 「神よ、ハイになるものを安全に入手することを禁じられています。」
彼女は、米国保健福祉省（HHS）の禁欲推進長官ロバート・F・ケネディ・ジュニアについて「回復に向かっていると自己主張している人物」であるが、実際には「ここ数十年で依存症分野に起きた最悪の出来事」であると述べた。
麻薬売人が利益を増やすためにヘロインと他の薬物を混合する強力な合成オピオイドフェンタニルの不用意な摂取による過剰摂取による死亡を減らすため、フェンタニル検査ストリップの購入に連邦資金を使うことが2021年に初めてバイデン政権によって許可された。
当時、サムサの暫定指導者は、この決定が「命を救う」だろうと述べた。しかし、新政権はより反麻薬のイデオロギー的傾向を持っているとシャラヴィッツ氏は語った。
擁護団体「薬物政策アライアンス」の連邦政策担当ディレクター、ダニエル・フィッシュバイン氏は、「政権からずっと聞いているのは、フェンタニル検査ストリップが薬物使用を促進すると信じているということだ」と語った。 「私が検討した研究に基づくと、それはまったく事実ではありません。」
しかし、先週発表された国家麻薬規制戦略の中で、ホワイトハウスは全く異なる見解を示し、政権内の意見と影響力が分裂していることを示唆した。 「フェンタニルやその他の薬物を検出する迅速検査ストリップや同様の技術は、合法化されるべき重要なツールである」と同氏は述べた。
しかし、サムサのガイダンスを考慮して、一部の州はすでに新しいガイダンスに準拠するために州全体でのフェンタニル検査ストリップの購入と配布を一時停止しており、サムサが7月に資金をそのように使えると発表したことを受けて、フィッシュバインはこれを「180度の転換」と表現した。
「これらは、人々が薬物使用についてより多くの情報に基づいた決定を下すのに役立つツールです」と彼は付け加えた。
テストストリップの大手サプライヤーである非営利団体ダンスセーフの創設者エマニュエル・スフェリオス氏は、この動きは、人々が薬物を摂取するであろうことから、最も合理的かつ人道的な行動は可能な限り安全に薬物を摂取することを保証するというハーム・リダクションの哲学に対する攻撃であると述べた。
バイデン氏が連邦補助金受給者に、1枚あたり1ドル未満の費用でフェンタニル検査ストリップに資金を使用することを許可すると、ダンスセーフの売上はすぐに5倍になった、と同氏は述べた。
「現在、私たちは反動的な反麻薬権威主義者たちを支配しているが、彼らはハームリダクションの価値や、そのアプローチがどれほど多くの命を救っているのか理解していない」と、別のテストストリップ販売会社である非営利団体グラスルーツ・ハーム・リダクションの代表を務めるスフェリオス氏は語った。 「ヘロインがまだ見つかる小さな場所では、これらのストリップは間違いなく命を救います。」
一般に、麻薬使用者が米国の路上で純粋なヘロインを見つけるのは困難である。なぜなら、より危険なオピオイドフェンタニルが広く導入されていることを考えると、アヘン剤に耐性のない人は少量でも死亡する可能性がある。
数年前に肉を破壊する薬物キシラジンが供給に混入されて以来、現在では、耐え難い離脱症状を伴う強力な鎮静剤メデトミジンがさらに蔓延しつつある。
しかし、メデトミジンの離脱は心臓発作を引き起こす可能性があり、この薬を使用している人の中には、主要都市のハームリダクションセンターで入手可能なテストストリップがなければ、メデトミジンが自分の体内に鎮静剤が入っていることに気づかなかった人もいるかもしれない。
「彼らが購入する 3 つのプログラム [test strips] 私たちの中には現在、他の資金源を得るのに苦労している人もいる」とスフェリオス氏は述べ、「これは非常に重要なことになるだろう」と語った。
ケンタッキー州ハームリダクション連合は、40万ドルの連邦補助金を失うことになると言われた。同社は今年最初の3カ月で5万枚近くのフェンタニル検査ストリップを配布したが、在庫は1カ月分しか残っていない。
議会はつい最近、ドナルド・トランプ氏が可決した12月の法律で薬物検査ストリップの価値を認めた。患者および地域社会支援再認可法は、州および部族のオピオイド対策助成金受領者に対し、「フェンタニルやキシラジンのテストストリップなど、1 つ以上の物質の存在を検出することで過剰摂取による死亡を防ぐために使用される製品へのアクセス」を提供する権限を与えています。
フィッシュバイン氏は「新たな指針は議会の意図に違反している」と述べた。 「テストストリップは公衆衛生ツールとして議会によって支持されています。」
大統領は昨年、より安全な薬物消費施設への連邦補助金の使用も禁止する大統領令を出し、2021年に米国で初めてニューヨーク市に開設される予定だ。彼らは2年間で1,000件の過剰摂取を解消した。
サムサさんの書簡には、「薬物使用者に薬物使用中にバーチャルまたは電話のコンパニオンを提供することで違法薬物の使用を促進することを主な目的とする『過剰摂取ホットライン』を支援するためにHHSの資金を使用することはできない」と書かれている。
バイデン政権は、2023年から2024年にかけて過剰摂取による死亡を26％大幅に減少させることに貢献したいくつかの公衆衛生対策を支持したことで称賛されている。しかし、毎年8万人近くが過剰摂取で死亡しているにもかかわらず、サムサはトランプ大統領就任以来、依存症と過剰摂取防止のための基金を3億5,000万ドル削減した。
しかしここ数週間、トランプ大統領は、より厳格な麻薬規制から大麻を除外する一方で、研究を加速しサイケデリック療法へのアクセスを拡大する大統領令を出し、麻薬改革推進派を驚かせた。
HHSの広報担当者は、ナロキソンなどの過剰摂取を抑制する薬へのアクセスが拡大しており、納税者の資金を「人々を依存症の終わりのないサイクルから遠ざけ、命を救い、回復生活に導くことが証明されている効果的で常識的な解決策」に向けられることが重要であると述べた。
