閣僚らは木材の燃焼を禁止し、道路からディーゼル車を掃除し、議会に公害削減を強制する新しい大気浄化法を提出すべきだと、水曜日の国王演説に先立って60以上の慈善団体からなる団体が求めた。
労働党は野党時代、2023年に大気浄化法を制定する見通しを掲げていたが、これは最終的な選挙マニフェストから削除され、政府はそれを復活させる動きはなかった。
この書簡の背後にある団体の一つである慈善団体「マムズ・フォー・ラングス」の創設者で理事長のジェミマ・ハーツホーン氏は、「汚れた空気はこの国の環境衛生に対する最大のリスクだ。大気汚染は年間約270億ポンドの損害を与えており、喘息、喘鳴、がん、認知症と関連している。汚れた空気は経済に悪影響を及ぼし、打撃を与えている。この問題を解決するには」と述べた。
この呼びかけは、23万人以上の会員を擁する組織によってなされたもので、汚染と健康に関する国内有数の専門家の一人が大臣らに都市部での薪の燃焼を禁止するよう促したことを受けて行われた。英国王立内科医協会の大気質特別顧問スティーブン・ホルゲート氏は、木材燃焼に関する苦情がほとんどなく、強制措置に至ったのは「残念だ」と英国医学ジャーナル（BMJ）に語った。 2024年8月から2025年8月までの1年間に、英国では薪の燃焼に対して少なくとも1万5195件の苦情が寄せられたが、罰金が科せられたのはわずか24件だった。
現在の大気規制は、石炭が汚れた空気の主な原因だった時代に遡ります。 「今では、これらの粒子が [from wood burning] ホルゲート氏は、「石炭から出てくるものと少なくとも同じか、それ以上の毒性がある。だから現在、これを阻止するための規制が設けられているが、これらの規制は決して実行されない。しかし、この問題に関しては何千件もの苦情が寄せられています。」
ハーツホルン氏はまた、薪ストーブを段階的に廃止し、薪ストーブに依存している農村部の人々がヒートポンプなどのよりクリーンで低炭素の暖房システムに移行するよう支援するよう求めた。
「この国では不必要な薪の燃焼が増加している」と同氏は述べ、近年都市部の人々への薪バーナーの販売が増加していることを指摘した。
BMJはまた、スコットランド政府が新築住宅での薪ストーブの使用を禁止する計画を放棄する前に、薪ストーブ製造業者を代表するストーブ産業協会（SIA）の働きかけを受けていたことも明らかにした。英国政府にも圧力がかかり、保守党が政権を握っていた2021年10月から2024年6月にかけて、環境・食料・農村省とSIA代表との間で8回の会合が開かれた。保守党閣僚やデフラ当局者が大気浄化運動家と面会したのは同時期に２回だけだった。
労働党が政権に就いて以来、デフラとSIAとの間で3回の会談が行われ、大気浄化活動家との会談は14回行われた。政府は今年初めに薪の燃焼に関する協議を開催したが、運動家らはこれは歯が立たず、ストーブに対する潜在的な健康警告を支持していかなる形の禁止も事実上排除したと述べた。
住宅・コミュニティ・地方自治体省（MHCLG）は、情報公開法に基づいてBMJが要求したストーブ業界との会合の詳細を提供することを拒否した。先月、MHCLGは住宅建設業者向けに「Future Homes Standard」と呼ばれる新たなガイドラインを発行したが、このガイドラインでは低炭素ヒートポンプの設置が義務付けられるとしたにもかかわらず、新築住宅への薪ストーブの設置が認められることになった。
ハーツホーンさんは、「私たちのロビー活動に衝撃を受け、病院に通っている数十万人の子どもたちを代表して打ちのめされている。彼らは空気のせいで息苦しく恐怖を感じている」と語った。
彼女はさらに、「この政府は、これまでで最も健康な世代の子供たちを育てることに尽力している。さて、ここで試されるのは、政府がSIAや他の業界のロビー活動団体との関係を断ち切って、最終的に私たちの子供たちと公衆衛生に良い影響を与えるだろうか？」と付け加えた。 [They must] 新しい薪ストーブの販売を中止し、不要不急の薪ストーブを段階的に廃止すること。」
SIAの広報担当者は、「スコットランド政府と英国政府との我々の関与は、すべての部門が従う標準的な民主的プロセスに沿ってオープンに実施されてきた」と述べた。
「われわれは大気質と公衆衛生を保護する重要性を十分に認識しており、排出量を大幅に削減するための比例的かつ証拠に基づいた措置を支持する」と広報担当者は述べた。 「私たちの立場は、燃料の使用とキッチンの運営におけるベストプラクティスの促進とともに、最新のエコデザイン準拠のキッチンへの移行を一貫してサポートしています。」同報道官は、木材燃焼の禁止は「英国の農村経済や製造業経済に悪影響を与える」と付け加えた。
しかし、エコデセーニョのキッチンは古いモデルに比べて改良されているものの、依然として大気汚染物質を排出していることが判明しました。
政府報道官は、「私たちの新たな規則は家庭内焼却による被害を軽減するものであり、今後の行動を知らせるためにこの発生源からの汚染を監視し続ける」と述べた。
スコットランド政府報道官は、「以前にも述べたように、これらの規制を改正するにあたり、スコットランド政府は、悪天候や停電時の回復力、その他の理由によるバイオエネルギーや泥炭の広範な利用についての農村や島嶼コミュニティの懸念に耳を傾けてきた。これらの変更は、ガスボイラーと住宅の撲滅を目的とした当初の法律の精神を維持しながら、これらの懸念に対処したものである」と述べた。
