ハッブルが星の渦巻きを検出 – NASA Science

NASA のハッブル宇宙望遠鏡からのこの新しい画像では、星団がきらめく渦巻銀河が注目の中心となっています。 NGC 3137 は、5,300 万光年離れたアントリア星座 (空爆) にあります。近くの渦巻銀河として、このターゲットは天文学者に恒星の誕生と消滅のサイクルを研究する絶好の機会を提供するだけでなく、研究者に私たちの銀河系に似た銀河系を垣間見ることもできます。

NGC 3137 は、天の川銀河を含む銀河群である局所銀河群に似ていると考えられる銀河群とともに宇宙を移動するため、天文学者にとって特に興味深い存在です。ローカルグループと同様に、NGC 3175 グループには 2 つの大きな渦巻銀河、NGC 3137 と NGC 3175 が含まれており、これらもハッブルによって観測されました。ローカルグループで最も多くのメンバーは天の川銀河とアンドロメダ、別の渦巻銀河です。 2 つの大きな渦巻銀河に加えて、両方のグループには多数の小さな矮星銀河も含まれていますが、NGC 3175 グループにこれらの小さな伴銀河がいくつあるかはまだ不明です。研究者らは 500 以上の候補銀河を発見しました。この近くの銀河群を研究することで、天文学者は私たちの故郷である銀河のダイナミクスについて学ぶことができます。

NGC 3137 はハッブルによって驚くほど詳細に明らかにされました。この画像は 6 つの異なるカラー バンドでの観察から作成され、この美しい螺旋のいくつかの側面を強調するビューを作成しています。薄く塵っぽい雲のネットワークに囲まれた銀河の中心には、太陽の6000万倍もの質量があると推定されるブラックホールが存在する。 NGC 3137 は私たちの視点から大きく傾いており、その緩やかな羽毛のような螺旋構造について独自の視点を提供しています。いくつかの天の川の写真爆弾星と、はるかに遠い背景の銀河がいくつかあり、写真が完成します。

これらの特徴のそれぞれが驚くべきものであるのと同じくらい、注目を集めているのは銀河の明るい星団です。この銀河には、明るい青い星の密な集団と明るい赤いガスの雲が点在しており、誕生星雲の中にまだ閉じ込められた若い熱い星の存在を示しています。

当然のことながら、これらの星団はまさにハッブルの注目を集めたものです。研究者たちはハッブルを使用して、近くにある 55 個の銀河の星団に焦点を当てた観測プログラム (#17502; 研究代表者: D. Thilker) を実施しています。収集されたデータは、天文学者が星団とその周囲の明るい星雲を特定するのに役立ち、NGC 3137 のような銀河の星の年齢を測定する方法を提供します。これらの観測により、まだ形成中の若い星から、銀河系ホストの初期に成長した古代の恒星集団に至るまで、渦巻銀河内の星の生命を詳細に観察することができます。

これらの観測が行われた PHANGS (Physics at High Angular Resolution in Nearby Galaxies)-HST プログラムは、地球上 (およびその周囲) の最も強力な天文台のいくつかによる大規模な取り組みの一部です。ハッブルは、ハッブル データと NASA/ESA/CSA ジェームズ ウェッブ宇宙望遠鏡およびアタカマ大型ミリ波/サブミリ波アレイ (ALMA) からの観測を組み合わせたこの大規模な事業に大きく貢献しています。ハッブルの強力な光学能力と紫外線能力、ウェッブの高感度赤外線の目、そしてアルマ望遠鏡の広大な無線アンテナのネットワークを組み合わせることで、私たちは局所宇宙における星形成の比類のない眺めを得ることができます。

テキストクレジット: ESA/ハッブル

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クレア・アンドレオリ
NASAから ゴダード宇宙飛行センター、 メリーランド州グリーンベルト
claire.andreoli@nasa.gov