ミネソタ州で100年ぶりに3匹のクーガーの子猫がカメラに捉えられた

ミネソタ州北部の一連のトレイルカメラは最近、研究者らが1世紀以上記録していなかったもの、つまり3匹の子猫を育てる野生のクーガーを捉えた。この映像には、動物たちがシカの死骸に餌を与えたり、触れ合ったりする様子が映っており、同州でクーガーが再び繁殖している可能性があるという最初の兆候を示している。

ビデオは Voyageurs Wolf Project の研究者によって録画され、ミネソタ州天然資源局 (DNR) と共有されました。生物学者らは、子猫の大きさと行動に基づいて、子猫が生後7～9か月であると推定しており、これはおそらく昨秋に生まれた可能性が高いことを意味している。

「写真を見るのは、昔も今も非現実的だ。ミネソタ州北部で4頭のクーガーが一緒にいるのを見るとは予想もしていなかった」と、ボヤジャーズ・ウルフ・プロジェクトのプロジェクトマネージャー、トーマス・ゲーブル氏はプレスリリースで述べた。 「合計で、私たちはこのクーガーの家族の殺害現場の映像を約 4 時間撮影しました。子猫の世話をする母親、子猫たちがうなり声を上げたり、お互いにシューシュー鳴いたりするなど、彼らのやりとりを見て、聞いているのはとても興味深いものでした。」

研究者たちはどのようにしてミネソタ州のクーガーの家族をカメラに捉えたのか

Voyageurs Wolf プロジェクトは、ミネソタ州北東部全域で数百台のトレイルカメラを使用して、オオカミとより広範な生態系を研究しています。これらのカメラは単独行動するクーガーを2023年以来8回撮影したが、子猫は一度も撮影しなかった。

このケースでは、研究者らはクーガーに殺されたと疑われるGPS首輪を付けられたシカの近くにカメラを設置した。彼らが映像を確認したところ、1頭の動物だけではなく、家族全員が餌を求めて戻ってきたことがわかりました。

この目撃情報はまた、クーガーが個体数を確立し始めた場合、ミネソタ州の生態系にどのように適合するのかという疑問も引き起こしている。これは、景観がサポートできるクーガーの数や、獲物の個体数が時間の経過とともにどのように変化するかなどの要因によって異なります。この 2 つの種が重なる地域では、その群れの構造によりオオカミが優勢になることが多く、場合によっては、クーガーが生息できる場所で殺戮や成虫に取って代わられることもあります。

「クーガーはタフで、忍び足で、多様な獲物を捕まえることができ、オオカミを避けるために木に登ることができます（ミネソタ州北部には木がたくさんあります）。可能性は低いですが、クーガーがオオカミを殺すことも記録されています。西洋と同様に、ここでも共存が起こる可能性があると思いますが、オオカミはまだはるかに豊富です」と、ミネソタ州の研究者とともにDNRの生物学者ジョン・アーブ氏は述べた。 探し出す。

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中西部のクーガーにとってこの目撃情報がなぜ重要なのか

クーガーは地元で絶滅する前はミネソタ州に生息していました。ここ数十年、中西部全域で目撃例が増えているが、そのほとんどは西部の州から長距離を旅行してきた男性であることが判明している。

クーガーは 1 日に 60 キロ以上移動することがあり、ミネソタ州で記録されている動物はサウスダコタ、ノースダコタ、ネブラスカなどの州から移動する一過性の個体が多いです。

ミネソタ州DNRによると、2004年から2026年初頭にかけて、ミネソタ州では約180件のクーガーと思われる目撃情報があったが、その多くは異なる場所で同じ動物が関与した可能性が高いという。

また、ボブキャット、コヨーテ、さらには飼い犬などの動物がクーガーと間違われることもあり、誤認もよくあります。

ミネソタ州のクーガー個体群に次に何が起こるでしょうか?

これがミネソタ州で安定したクーガー個体群の始まりを示しているかどうかはまだ明らかではない。若いクーガーは、特にこの種がまだ確立されていない地域では、多くの課題に直面しています。

「他のクーガー研究に基づく潜在的な危険因子には、オオカミの殺害（ツキノワグマを含む）、飢餓、子殺し（競争を減らすため、またはメスの繁殖を促すためにオスのクーガーによって殺される）、およびさまざまなタイプの人為的死亡（車両、違法な殺人、公共の安全上の懸念による殺害）が含まれます。（しかし私にはわかりませんが）それはクーガーにも同様であるかもしれません」とアーブ氏は共有した。 探し出す。

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記事の出典

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• この記事は、ミネソタ州天然資源局の情報を参照しています: ミネソタ州のクーガー