ノバスコシア州とメイン州を結ぶCATフェリーは2026年のシーズンを開始しており、運航会社はすでにシーズン前の予約が1万8000件近くに上り、2024年に記録した予約記録を超えたと報告している。
比較すると、2025年のシーズン前の予約は約13,700件でした。
運営会社のベイ・フェリーズ社は、関心が高まったのはカナダ訪問を熱望しているアメリカ人観光客によるものだとしている。
ベイ・フェリーズ社の社長兼最高経営責任者（CEO）のマーク・ウィルソン氏は、「現時点で追跡しているのは、これまでの数字の80～85パーセントが米国によるこのサービスの利用であり、これはこのサービスの目的を示す優れた先行指標となる」と述べた。
「天候が良い季節である限り、2024 年の数字に非常に非常に近づくか、それを上回るだろうと予測しています。これは重要なことです。」
このフェリーはニューサウスウェールズ州ヤーマスとメイン州バーハーバーを結んでいます。米国とカナダの国際関係が緊張した年にもかかわらず、ヤーマス市長は米国人観光客の大幅な減少には気付いておらず、今後も観光客が増えると予想していると述べた。
パム・ムード市長は「待ちきれない。何万人ものアメリカ人が私たちのところにやって来る。すべて良い知らせだ」と語った。
しかし、国境以南に旅行するカナダ人に関しては、その数はまだ回復していない、と専門家は言う。
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「昨年の傷ついた感情の多くがまだ残っていると思います」とダルハウジー大学人文社会科学部研究副学部長のロバート・ヒューシュ氏は語った。
「そして、それらは決して解決されていないので、観光業だけでなく、米国へ旅行するカナダ人が少なくとも25％減少していることになります。」
しかし、ヒューシュ氏は、沿海州とニューイングランドの近隣諸国との間の絆はまだ切れていないようだと語った。
「ここは常にアメリカ人観光客の目的地だ。そしてコストの点では、現在アメリカドルはカナダドルよりも高い」と彼は付け加えた。
「米国市場の規模は非常に大きいため、全体として競争するための新しい市場を集めるのは困難です。」
この国際フェリー航路は、ノバスコシア州政府が一時的に年間補助金を廃止した 2009 年に終了するまで、半世紀以上にわたって運航されていました。
2014年にこのサービスは再開されましたが、以前の港であるバーハーバーではなく、ヤーマスとメイン州ポートランドを結びました。
州は最終的にベイ・フェリーズと高速双胴船によるフェリーの運航を契約し、寄港地をバーハーバーに移した。しかし、資金、建設、新型コロナウイルス感染症のパンデミックにより、2019年、2020年、2021年のセーリングシーズンの喪失を意味しました。
2022年春にサービス再開。
批評家らは、年間約2100万ドルの州補助金には価値がないと主張しているが、ヤーマスの比較的孤立した地域の旅行業者らは補助金を経済のライフラインと考えている。
「私たちはフェリーがここにいなかった数年前に戻らなければなりません。昼も夜も、それは控えめな表現です」とムード氏は語った。
「ビジネスを持っているか、ビジネスが成功しているか、そうでないかの違いだと思います。」
同氏は、CATが引き付ける観光客の多くは長期滞在するため、州全体が恩恵を受ける可能性があると指摘した。
「彼らは一晩滞在し、ここにもっと長く滞在するか、ルーネンバーグまで谷を上っていきます」と彼は語った。
「彼らはいつも最終的にハリファックスに到着します。ケープブレトン島では、多くの観光客がフェリーでノバスコシア州にやって来ます。つまり、州全体に広がっています。」
2月に同州が委託したフェリーサービスに関する経済調査で、同州の年間約2100万ドルの補助金がそれだけの価値があることが判明した。
報告書によると、車や旅客フェリーを利用した観光客は、飛行機や陸路で到着した旅行者よりもかなり多くの支出をしたという。それによると、彼らはノバスコシア州に平均8.4泊滞在し、1人当たり1日当たり約106ドルを費やしたことが判明した。
同報告書はまた、フェリーが測定方法に応じて国内総生産を年間3,100万ドルから4,200万ドル生み出し、州の収入に270万ドルから170万ドル貢献していることも明らかにした。
このフェリーはノバスコシア州の観光産業に不可欠な要素となっており、昨年の収益は37億ドルと報告されており、2026年にはさらに野心的な目標を掲げている。
ノバスコシア州観光産業協会のダーリーン・グランド・フィアンダー会長は、「数字で言えば、現在起こっているあらゆる不確実性を考慮すると、2024年には35億ドル、2025年には37億ドルだった」と述べた。
「したがって、パートナーが協力し、州へのアクセスを強化し、製品の品質に注目するという新しい戦略により、ノバスコシア州の可能性が高まります。これらすべてが揃った場合、大幅な成長の可能性は非常に大きくなります。」
— カナダ通信社のアーカイブ付き
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