ハンタウイルスは精液中に何年も残留する可能性がありますが、それは感染力が持続するという意味ではありません

ハンタウイルスは精液中に何年も残留する可能性がありますが、それは感染力が持続するという意味ではありません

アダム・コヴァック著 クレア・キャメロン編集

クルーズ船での集団感染で少なくとも10人が発症し、そのうち3人が死亡したと考えられている致死性のハンタウイルスは、唾液から母乳、精液に至るまで多くの体液を介して感染する可能性があるが、人が感染してからどのくらいの期間感染力が持続するのかは謎である。

金曜日の記者会見で、世界保健機関（WHO）当局者は、MVの乗客と乗組員の間で感染が広がり始めたアンデス型ハンタウイルスに関する多くの研究が進行中であると述べた。 ホンディウス WHOの新興疾患・人獣共通感染症部門を率いるマリア・ファン・ケルクホーフ氏は、こうした調査の中には、人々がウイルスに感染し続ける期間を明らかにする試みも含まれていると述べた。 WHOは人間の宿主におけるウイルスの生活環を調べる自然史研究を確立していると同氏は述べ、ハンタウイルスに対する特異的な治療法がまだ利用できないことを考えると、そのような知識は特に重要であると述べた。

「基本的に、この研究で行うことは、隔離されている人々からの定期的なサンプルを調べて、『感染しているかどうか』を確認することです」でも2つ目は、『感染力があるのか​​？』ということだ」と彼は言った。

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後者を確立するのは難しい場合があります。ウイルスの RNA は、他の人に感染するリスクが去った後も、長期間にわたって人の体液から検出可能なままになる可能性があります。少なくとも 1 つのケーススタディでは、ウイルス RNA が感染後何年も人体液中に残留する可能性があることを示しています。このケースでは、2016年にエクアドルからチリに旅行した55歳のスイス人男性が、帰国後にハンタウイルスの症状を示し始めた。アンデス型の検査で陽性反応が出た。感染から6年後の追跡検査で、男性の精液からウイルスのRNAの痕跡が見つかった。

カナダ公衆衛生局の特殊病原体担当責任者デビッド・サフロネッツ氏は、感染後の体液中のウイルスRNAは必ずしも危険な兆候ではないと言う。 「RNAが存在するからといって、その人が積極的に感染するわけではありません」と彼は言う。 「ウイルスは体内の免疫細胞内に存在し、ウイルスを死滅させた可能性がありますが、ゲノム物質を検出することはまだ可能です。」

精液中にウイルスが存在するということは、性感染症の可能性を示唆しているが、断定的に言うのは難しいとサフロネッツ氏は言う。これまでのアンデス型の発生事例に基づくと、ハンタウイルスが人から人に感染するには、近くに住んでいたり性行為をしたりすることで生じる可能性のある、長期にわたる濃厚接触が必要であると考えられています。しかし、現在のクルーズ船での大火災など、一部の感染爆発は、場合によってはウイルスの拡散にそれほど長期にわたる濃厚接触を必要としない可能性があることを示唆している。最終的には証明されていないが、一般的な科学理論は、アンデス ハンタウイルスはエアロゾル化した唾液滴や、高いウイルス量を運ぶ他の口腔液を介して人から人に広がる可能性が高いというものである。

ニューメキシコ大学の免疫学者スティーブン・ブラッドフュート氏によると、多くのウイルスは精液中に何年も残留する可能性があり、病原体の感染力が持続するかどうかはウイルスによって異なる可能性があるという。

「体内には、精液や目のような、免疫特権部位と呼ばれる特定の部位があります」と彼は言う。 「それらの地域から病原体がそれほど除去されていない場合もありますが、それが感染性を意味するのか、それとも単に感染性を意味するのかはわかりません。 [represents] RNA」。

ハンタウイルスRNA検査で陽性反応が出た人については、さらなる血液検査でまだ感染力があるかどうかを判断できると同氏は付け加えた。ブラッドフュート氏は、アンデス型ハンタウイルスの症例から回復した後に医療施設から退院した人が感染したという文書化された事例はないと述べた。

WHOは、ハンタウイルスの発生による公衆への危険はないと主張しており、サフロネッツ氏は、何らかの症状を示した人、クルーズに参加していた人、または船の乗客と接触した人は全員、ある種の綿密な監視と定期的な検査の対象となると指摘した。クルーズ船の乗客の場合、多くは最後にウイルスにさらされてから少なくとも42日が経過するまで隔離を解除しないだろう。その時点以降にそれらが伝染する可能性は事実上ゼロだとサフロネッツ氏は言う。

「45日目にサンプルを採取しても、これらの人々がまだアンデスウイルスに対して陰性であれば、そもそも彼らが感染した可能性は非常に低いです」と彼は言う。 「実際、その時点でウイルスは何らかの影響を及ぼしていたであろうから、おそらく無視できる程度だろう。それはわずか30年の疫学経験に基づいている。」

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