ウォルト・ディズニー・カンパニーは最近、「ウィッシュ・ウィーク」を設けたが、これは新作映画のプロモーションやアトラクションの発売、商品の発売などではなく、重篤な病気の子供たちの願いを叶えることに重点を置いた非営利団体、メイク・ア・ウィッシュとの長年にわたるパートナーシップを祝うためだった。
この取り組みはディズニーパーク、ブロードウェイの作品、特別イベントに及びましたが、最も特徴的な体験の 1 つはウォルト・ディズニー・イマジニアリングで起こりました。
12 歳のメイク・ア・ウィッシュ少年イーライの願いは、ディズニーのパークやアトラクションがどのように建設され、運営されているのかをカーテンの裏側で見ることであり、エンジニアやデザイナーがアニマトロニクスや没入型ストーリーテリングを通じてどのようにキャラクターに命を吹き込むかに特に興味を持っていました。
高校のロボット工学チームのメンバーとして、物事がどのように機能するかについて深い好奇心を持っていたイーライは、イマジニア、アニマトロニクス、ディズニー パークの最も象徴的なアトラクションの背後にある歴史についても学ぶことに時間を費やしました。しかし、Wishes Assemble を通じて彼の好奇心は完全に満たされました。
「イーライがロボット工学やオーディオアニマトロニクスに興味を持っていることはわかっていたので、実際にカーテンを引き戻しました」とエグゼクティブR&Dイマジニアのレスリー・エヴァンス氏はTechRadarに語った。 「私たちは、最初のオーディオ アニマトロニクス フィギュアがどのようにデザインされアニメーション化されたのかという遺産の一部を示し、それをイマジニアが次世代のフィギュアをデザインし構築している現実の空間に取り入れます。
「これには、キャラクターを強化するテクノロジーから、キャラクターの彫刻や物理的なベース、そして最終的には、これらのキャラクターを画面から現実の生活に移すためのテクスチャ、仕上げ、スキン、仕上げのタッチに至るまで、すべてが含まれます。」
ハイライトの 1 つは、イーライがディズニーの最先端のロボット キャラクターである BDX ドロイドと出会い、自分でコントロールする機会さえ得たときです。
表現力豊かなスター ウォーズにインスピレーションを得たロボットは、カスタム ハードウェア、アニメーション システム、サウンド デザイン、強化学習モデルを組み合わせており、バランスをとり、歩き、反応し、踊り、独特の個性を持って動くことができます。ドロイド自体は複数のシステムを備えていますが、ディズニーは、スチーム デッキや Nintendo Switch 2 と同じようなサイズとデザインのハンドヘルド コントローラーを使用するアーティストとドロイドを組み合わせています。
イーライは、あらかじめプログラムされたアクションを使用して、BDX ドロイドの 1 体を歩き、ジャンプし、頭を回し、音を出し、移動するように誘導しました。ただし、ここでのロボット工学は、より大きな目標の一部にすぎません。
「研究開発で新しいキャラクターのプロトタイプを作成するとき、私たちは常にストーリー、作りたい瞬間の雰囲気、ゲストにとってキャラクターに命を吹き込むものを最初に考えます」とエヴァンス氏は説明しました。
エバンス氏は、感情的なストーリーテリングに高度なテクノロジーを活用する哲学がイマジニアリングのイノベーションへのアプローチの中心であると述べています。
「私たちは、実現したい体験の極星から始めて、それを実現するためにテクノロジーを使用します」と彼は言いました。 「創造的なプロセスと反復的な開発の両方に没頭することで、イーライはこれらのストーリーやキャラクターをパークのゲストに提供することが何を意味するのかを垣間見ることができました。」
そもそも、イーライがイマジニアリングと深く結びついた主な理由は、エンジニアリングと創造性のこの組み合わせでした。
「イーライがこの願いを選んだのは、イマジニアであることが彼の情熱のすべてを包含しているからです」と母親のアンバー・ストルツさんは語った。 「彼はエンジニアリングに関しても探究心を持っていましたが、今でもディズニーだけが提供するエンジニアリングの創造的で芸術的な側面を愛しています。」
イマジニアリングのディメンションデザインディレクター、スティーブ・コトロネオ氏は、一部のゲストにとっては、テクノロジーとアートがどのように結びつくのかを理解すること自体が一種の魔法になる可能性があると語ります。
「一部の人にとって、『舞台裏』のプロセスは、特にアートとテクノロジーに情熱を持っているクリエイティブな人々にとって、同じくらい、あるいはそれ以上に魔法のようなものである可能性があります。イーライは間違いなく両方を楽しむ人です」とコトロネオ氏は語った。
このタイミングは、この願いを特に意味のあるものにします。イーライさんは、まれに6週間治療を休んだ後、最近、ガンが再発したことを知りました。彼の治療計画は変わらないが、家族はこの願いが彼がいわゆる「戦闘モード」に戻る前の喜びと新たな力の瞬間であると考えている。
Wishes Assemble でのイーライの経験は、その週のより大きな目標を反映しました。それは、願いを、それを最も必要とする子供たちや家族に喜び、つながり、強さをもたらす現実の瞬間に変えることです。
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