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サンフランシスコ（AP通信） – 今年初め、一匹のコヨーテが人里離れたアルカトラズ島に漕ぎ出して生物学者らを驚かせた。アルカトラズ島は、囚人の逃走を防ぐことで知られる急流の波に囲まれたサンフランシスコ湾の元連邦刑務所だ。 当時、生物学者らはコヨーテが要塞からわずか1マイル（1.6キロメートル）以上離れたサンフランシスコから泳いで来たのではないかと推測していた。しかし、雄のコヨーテは3マイル離れた近くのエンジェル島からさらに長い距離を泳いだことが判明した。 国立公園局の野生生物生態学者ビル・マークル氏は、「アルカトラズ島のコヨーテは結局のところシティボーイではなかった」と題したプレスリリースで、「我々の仮説は、コヨーテがサンフランシスコから泳いで来たのは、距離が大幅に短かったためだった。我々はアルカトラズ島に到達した彼の功績に感銘せずにはいられなかった」と述べた。 「コヨーテは丈夫で適応力があることで知られており、彼は確かにその資質を示した」と氏は語った。 非営利団体「プロジェクト・コヨーテ」の創設者兼事務局長のカミラ・フォックス氏は、コヨーテは交尾相手や守るべき新たな縄張りを求めて本拠地を離れた可能性が高いと語った。コヨーテもオオカミと同じように泳ぐが、人間が泳ぐ姿を見るのは信じられないほど珍しいことだ、と彼女は語った。 「かなり困難な海流の中をこれほど長い旅をするコヨーテのような話は、これまで聞いたことがありません」と彼は言う。 1月初旬のビデオには、コヨーテが極寒のサンフランシスコ湾に漕ぎ込み、その後、岩だらけの島にたどり着くのに苦労している様子が映っている。これに続いて、1月24日に訪問者が目撃され、写真が撮られました。 生物学者らは新鮮なコヨーテの足跡と糞を発見し、DNA分析のためにカリフォルニア大学デービス校に送った。当局は、この水泳選手がエンジェル島のコヨーテ個体群の一部であったことを知り唖然とした。 アルカトラズ島は海鳥の営巣地としての役割を果たしているため、公園当局はコヨーテを捕獲して移送する準備をしていた。しかし、コヨーテが再び姿を現すことも、録音装置に捕らえられることもなかったし、コヨーテがまだ島にいるという証拠もない。 アルカトラズ島は 1930 年代に連邦刑務所となり、極悪犯罪者を収容するように設計されましたが、遠隔地のため運営コストが高すぎるため、1960 年代に閉鎖されました。 それでも、36人がアルカトラズ島から14回に分けて脱出を試みた。ほとんどすべてが捕らえられたか、寒くて速い流れに耐えられませんでした。 1973 年に島は公園として再開されました。 エンジェル島は州立公園で、かつては中国人やその他の望まれない移民が数日から数か月間、最長 2 年間拘留されていた処理収容所として使用されていました。 コヨーテがエンジェル島に定着するのは簡単ではなかったが、彼らは粘り強く頑張ったとプロジェクト・コヨーテのフォックス氏は語った。彼女は、島やその他の広場を訪れる人々に対し、現在は子犬の季節であるため、コヨーテの家族やその家に迷惑をかけないよう注意するよう呼びかけています。