Curiosity Blog、ソルス 4879-4885: アタカマでの闘争 – NASA Science

ウィリアム・ファランド著、宇宙科学研究所上級研究員

Earth Planning 開催日：2026年5月1日（金）

チリのアタカマ砂漠は世界で最も乾燥した中緯度の砂漠で、年間降水量はわずか 15 ミリメートル (0.59 インチ) です。降水量が少ないのは南極の乾いた谷だけです。これらの環境条件により、アタカマは生存が困難な場所となりました。その名の通り、火星のアタカマ掘削目標は、探査機キュリオシティと探査機チームにとって課題となりました。

計画週は、アタカマ目標への穴あけが成功したことを示すダウンリンクデータから始まりましたが、掘削されていた岩石は別のブロックであり、ドリルを引き抜こうとアームを上げたときに岩石も一緒に来ました。キュリオシティの探査機計画担当者は、双子の探査機パーサヴィアランスのようにサンプルを収集する仕事をしていなかったので、岩石からドリルビットを抽出する計画の策定に取りかかった。これには、ドリルビットと取り付けられたブロックの向きを変える取り組みや、岩を振動させるための打撃も含まれます。最終的には、Sol 4883-4885 計画のような活動の結果、アタカマ鉱区シミュレーションをリリースしました。

アタカマ鉱区からドリルを解放する取り組みにより現場での科学活動が妨げられたため、当時の科学はリモートセンシングに焦点を当てていました。 Sol 4879-4880 プランには、暗い丸石「Pichiacani」と暗い小石「Poco a Poco」の ChemCam LIBS 測定が含まれていました。 ChemCam はまた、遠く離れたビュート パニリの斜面にある白いブロックの受動的反射率とバジェ グランデの RMI 画像の測定も試みました。 Mastcam は ChemCam ターゲットの記録画像を収集し、「Playa los Metales」ターゲットの変化検出画像も実行しました。

ソル 4881 ～ 4882 計画は、岩盤ターゲット「エル・プロモ」と「エル・トゥルビオ」の LIBS 探査で構成されていました。プラヤ・ロス・メタルレス地域でマストカメラの変化を継続的に検出。マストカムは、以前に収集した「キムサ・チャタ」モザイクも拡張した。ソル 4883-4885 計画では、チームは、ブロックがあった場所の下にある粒状物質を ChemCam LIBS で観察することで、アタカマ ブロックを除去する取り組みを活用することができました。これには、ブロックがあった場所の下にある「Cuturipa」ターゲットと、「Chaitén」というターゲット名が付けられた、ブロックがあった場所の空洞壁の輪郭が含まれていました。 ChemCam はまた、アタカマ ブロックで覆われていた明るい色調のブロック「チロエ」も観察しました。 ChemCam RMI 画像は、ミシェ モクワ層の層構造と、顕著な多角形のパターンを持つ岩石「パンパ ブルー」にマッピングされました。この計画には、Navcam によるダストデビル調査、ChemCam による受動空測定、および APXS 大気観測も含まれていました。

今後の活動には、アタカマでの掘削キャンペーンの終了と、名目上、岩盤からビットを取り除く作業の一環としてアタカマで失われた掘削廃棄物を収集して分析するための、よりしっかりと根付いた掘削目標を見つけることが含まれる。