地球は新原生代（10億年から5億3,880万年前）に、氷が地球を覆ったと考えられるスターティア氷河期を含む極端な気候変動を経験した。この現象を通じて地質学的記録と生命の生存の側面を説明することは、長年の謎でした。さらに、地質年代学は、スターチアン氷河期が標準的な気候モデルの予測よりもはるかに長い 5,600 万年続いたことを示しています。ハーバード大学の新しい研究は、スターティアンの期間中、地球は氷に覆われた状態と氷のない状態を交互に繰り返していた可能性があることを示唆しています。 『スノーボールアース』の感想。画像クレジット: Oleg Kuznetsov、http://3depix.com/CC BY-SA 4.0。 ハーバード大学大学院生のシャーロット・ミンスキー氏とその同僚は、「動物の誕生に近い地球規模の氷河、新原生代のいわゆるスノーボール・アース現象は、地球史上最も極端な気候変動の一つであり、生物進化に強い影響を及ぼした可能性が高い」と述べた。 「しかし、これらの氷河作用の原因、深刻さ、環境/生物学的影響については、依然として激しく議論されています。」 研究者らは、古代の気候と地球規模の炭素循環を組み合わせたモデルを用いて、地球は単一の途切れることのないスノーボールアース状態に固定されていない可能性があると主張している。 彼らのシミュレーションは、スターティアン氷河期が始まる直前に噴火したと考えられているカナダ北部の広大な火山地帯、グレート・フランクリン火成州の玄武岩の激しい風化が、複数の地球規模の氷河期を引き起こすのに十分な大気中の二酸化炭素を吸い込んだことを示唆している。 火山やその他のプロセスによって大気中の二酸化炭素がゆっくりと再構築されると、気候が温暖化し、氷が後退し、広い範囲の新鮮な玄武岩が再び大気中に露出しました。 新たな天候の崩壊により二酸化炭素が再び減少し、気候は新たな雪だるま式の段階に突入した。 著者らは、この二酸化炭素による凍結と融解のサイクルが繰り返されることで、氷河期と間氷期の変化が数千万年にわたって自然に維持される可能性があると主張している。 この研究で明らかになったメカニズムは、いくつかの長年の矛盾を解決し、最も顕著なのは、物理的気候モデルと比較したときのこれまで説明されていなかったスターティアンの長さである。 この研究はまた、その期間に観察された堆積パターンとも一致しており、極端な気候変動にもかかわらず大気中の酸素濃度がどのようにして安定を維持できたのかを説明している。 この研究は、温暖で氷のない状態に繰り返し戻ることが、大気中の酸素の完全な崩壊を防ぐのに役立つ可能性があることを示唆している。 「これは、好気性の生活がこのような極端な間隔でどのように持続したかを説明するのに役立つかもしれない」とミンスキー氏は述べた。 この研究は、 米国科学アカデミーの議事録。 _____ シャーロット・ミンスキー 他。 2026年。新原生代スターティアン氷河内で雪だるま式温室サイクルが繰り返される。 […]