スティーブ・ゴーマン著 ［ロサンゼルス、５月１４日、ロイター］ – NASAの探査機プシュケは金曜日、火星との接近遭遇に向けて向かっており、重力の後押しにより探査機は太陽系の既知最大の金属小惑星に向かう最終コースに進むと予想されているが、この小惑星は古代の原始惑星の残存核であると考えられている。 探査するために設計された小惑星にちなんで名付けられたプシュケ探査機は、計画された22億マイルの旅で2023年10月に打ち上げられ、約3年で火星と木星の間の主要小惑星帯の外縁にある目的地に到着すると予想されている。 NASAによると、探査機は火星から2,800マイル（4,500km）以内を時速12,333マイル（19,848km/h）で通過する予定で、火星の重力を利用して加速し、小惑星目標に向かう途中で探査機の軌道を調整するという。 火星のスリングショットフライバイは、車両の太陽電池イオン推進システム内のキセノンガス推進剤の供給を節約する方法としてプシュケの飛行計画に組み込まれ、惑星間宇宙ミッションで初めて使用されました。 しかし、プシュケ運用チームは、火星のランデブーを利用して、さまざまな波長の光で物体の画像を捕捉するように設計された特別なカメラなど、探査機の科学機器の練習と校正を行うことも計画していた。 ロサンゼルス近郊にあるNASAジェット推進研究所のプシュケミッション計画主任サラ・ベアストウ氏は、パチンコインターバル前にオンラインニュースリリースで、「我々は現在、フライバイの目標を正確に狙っている」と語った。 天の使命の詳細 バンサイズのプシュケ探査機は、2029年8月に目的地に到着し、小惑星の周回軌道を26か月間周回し、機器でスカイロックを走査して重力、磁気特性、組成を測定する予定だ。探査機は小惑星にどんどん近づき、2031年に任務を終了する予定だ。 プシュケは、探査機による近距離研究用に選ばれたこの種の小惑星としては初めてで、主に鉄、ニッケル、金、その他の金属で構成されており、その合計金額は推定で10兆ドルと考えられている。 しかし、このミッションは宇宙採掘とは何の関係もないと科学者らは言う。彼らの目標は、地球や、溶融金属の核の周りに構築された他の岩石惑星の形成について、より深く理解することです。地球の溶けた核は深すぎて熱すぎるため、直接調べることはできません。 1852 年に発見され、ギリシャ神話の魂の女神にちなんで名付けられたプシュケは、地上のレーダー観測で出現した既知の 9 つの小惑星の中で最大で、大部分が金属で構成されており、岩石も混じっています。それでも、科学者たちはプシュケの最初の画像がどのようなものであるかを推測することしかできません。 小惑星の起源に関する主な仮説は、プシュケは、初期の太陽系で他の天体との衝突によって引き裂かれた、かつて溶けて長い間凍っていた赤ちゃん惑星の内殻であるというものである。 最も広い部分の直径は約 173 マイル (279 km) で、地球に最も近い場所でも、地球よりも約 3 […]