「彼らはディフェンディングチャンピオンだ。こうなるのは分かっている…」

4月のある火曜日の夕方、雲が点在する空の下、メイン州カンバーランドの滑りやすい道路で音が鳴り響いた。それは、ヒヨコの鳴き声のような甲高い鳴き声で始まりました。数分以内に、数十人、さらに数百人が低音ビートで区切られたコーラスに加わりました。太陽が地平線に沈み、雨が歩道に飛び散り始めると、その音が轟音を立てて上がりました。車は路肩に止まり、人々はネオンカラーのベストを着て、明るいランタンを振りながら道路に溢れ出た。彼らは、まるで賑やかなカクテルパーティーのゲストのように、あおぎながら声を上げて話しました。 「大きいの持ってるよ！」黄色いレインコートを着た青年が声をかけました。彼女は彼女の周りに群がる他のボランティアに手を差し伸べた。長さ約9インチのキイロサンショウウオが手袋をはめた手のひらの上に伸び、その滑りやすい尾が指の間にぶら下がっていた。 ニューイングランドでは毎年、春の最初の暖かく雨の多い夜、地面が解けて気温がちょうどいいとき、カエルの大群とサンショウウオの大渦が森から現れます。彼らは、祖先が誕生した春の池にたどり着いたのと同じ道をたどって、夜の間に飛び跳ねたり、うねったりして、そこで卵を産み、その間ずっと鳴き声を上げたり、鳴き声を上げたりします。 チェビーグ・アンド・カンバーランド・ランド・トラストの代表ペニー・アッシャーマン氏は、「彼らはまだ森にいる人々に電話をかけ、来るように言っている」と語った。 過去 10 年にわたり、「ビッグ ナイト」には両生類の安全な移動を助けるために、あらゆる瞬間にあらゆるものを落とす多くの人々が集まりました。しかし、気候変動はその古代の歩みをひっくり返しています。旅は予想通りに始まり、より危険なものになり、彼らが依存する季節の湿地が気候変動によって変化するにつれて、より危険なものになります。そのため、ボランティアたちは市民科学者となり、動物たちがいつ出現し、何匹が生き残るかを追跡するようになった。 Maine Big Night が調整し、今年 4 月 14 日に実施されたこの取り組みは、下水道、道路維持、その他のインフラストラクチャーに対する地域社会の考え方を再構築するデータを生み出しています。 道路を渡って黄色のマダラサンショウウオを運んだ後、ボランティアがそれを手に持つ。 グレース・ベニングホフ 以前は、これらの両生類の保護者は、小さな生き物を安全な場所に誘導する、警備員を横切るだけでした。しかし、2018年に設立された非営利団体Mai​​ne Big Nightは、これらの移住経路に沿って何が起こったかを綿密に文書化するよう求めた。今年は、州内の650の移住地にいる1,200人以上の観察者が観察結果を提出した。 ティム・カイジャラさんは、息子のテオ君（10歳）とカイ君（8歳）とともに、7年間レギュラーを務めている。「データ面は本当に素晴らしい」と彼は言う。 「初めて来たときはカエルやサンショウウオを連れてきましたが、ここ数年は数えたり追跡したりすることが増えました。」 彼が話している間、テオとカイはプールを眺め、彼らが助けたアカガエルが澄んだ水を蹴りながら道路を渡るのを眺めた。 「あの時のことを思い出してください、テオ」カイは弟を見て言った。 […]

マイクロプラスチック検出の科学が成熟するにつれて、その遍在性についてのコンセンサスも成熟していきます。研究者たちがそれらを見つけようと探したところには、どこにでも存在していました。母乳と精液中。高山の雪や深い堆積物の中。トウモロコシやビール工場で。 そしてそれが問題だと研究者らは言う。科学者たちは肝臓、動脈、卵巣だけでそれらを発見しているわけではない。また、研究室、ピペット、冷蔵庫、溶媒、ボトル、グラス、研究者がそれらを見つけるために着ているコートなど、あらゆる場所に存在します。 では、顕微鏡のレンズで見た粒子がサンプルに固有のものなのか、それとも空気中に浮遊するプラスチック繊維からの汚染なのかをどうやって知ることができるのでしょうか?それとも溶剤の入ったボトルの内側から出てくる小さな粒子でしょうか？ 研究の信頼性が危機に瀕しているため、マイクロプラスチックの科学者たちはこの問題をよく認識しており、緊急に研究を進めている。 連邦政府が木曜日、人や飲料水に含まれる危険な潜在的に有毒な粒子を積極的に調査し始めると発表したことにより、彼らの研究の重要性がにわかに高まった。 厚生省のロバート・F・ケネディ・ジュニア長官は記者会見で、「理解できないものを規制することはできない」と述べた。 スタンフォード大学の血管医学部長ニコラス・リーパー氏は、「少なくとも報告されている内容の一部は」という理由で「絶対に」懸念していると述べた。 [in the scientific literature] 偽りまたは人工的なものである可能性があります。」 たとえば、2024年に注目を集めた研究では、心臓手術患者の動脈プラークに含まれるマイクロプラスチックと心臓発作や脳卒中のリスク増加との関連性が示された。リーパー氏を含む数人の医学研究者はこの調査結果に疑問を呈した。著者らは手術中のマイクロプラスチックの混入を考慮していないと主張した。 この比較的新しい分野のほとんどの科学者と同様に、リーパー氏はプラスチックの小さな破片の研究を始めたわけではありません。しかし、その研究が彼の注意を引いた。 「私はアテローム性動脈硬化症を患っている人々の世話をしています」と彼はインタビューで語った。 「遺伝学では生涯リスクの約半分しか説明できないことは長い間知られていました。」 現在、彼はマイクロプラスチックが彼が探し求めていた X 因子である可能性があるのではないかと考えており、研究室でこの問題を調査しています。しかし、粒子はどこにでも存在することを彼は認識しています。 「考えてみてください。人間の生物学的標本を扱うとき、私たちは常にビニール手袋を着用し、プラスチックの針とプラスチックのペトリ皿を使用します」と彼は言いました。 リーパー氏は、マイクロプラスチックが健康上の問題を引き起こす可能性があると確信している。彼は自分の研究と他のみんなの研究が完璧であることを望んでいます。 「これらの遍在する製品が公衆衛生に与える可能性のある影響を考慮すると、私たちが扱っているもの、それを定量化する方法、そして部分的には汚染アーチファクトによって引き起こされる可能性のある信号を追いかけていないことを確認する方法を正確に知ることが不可欠です」と彼は述べた。 それは新しい懸念ではありません。実は比較的古いものなんです。 英国スタッフォードシャー大学の法医学者クレア・グウィネット氏は、数十年にわたり研究の中でマイクロプラスチック汚染を懸念してきたと語った。 彼女はキャリアのほとんどを、犯罪行為の兆候がないか死体を検査することに費やした。彼らの仕事には細心の注意を払った品質管理が必要です。殺人者や闘争に関する情報を特定するのに役立つ可能性のある […]