フィラデルフィア・セブンティシクサーズがニューヨーク・ニックスとの第2ラウンドシリーズの最初の3試合で敗れた後、ポール・ジョージはメッセージをどうすべきかを尋ねられた。彼の反応は単純でした。彼は「試合に勝て」と悪態をつきました。 [Narrator]：彼らは試合に勝てなかった。 それは予想通りでした。シクサーズの場合は、悪い結末を迎えるのがいつもわかっていて、たいていは遅かれ早かれ早く終わる。シクサーズが毎年恒例の夏休みを迎える今季は、1回戦でセルティックスを破り、1982年以来初めてプレーオフでボストンを破ったため、少し遅かった。ボストンでの第7戦の勝利で築き上げた好意は、シクサーズを悲惨な状況から抜け出して日曜日に終えたニックス戦の無観客試合によって8日間で消え去った。フィラデルフィアは1試合平均22.2点差でニューヨークに敗れた。ジョエル・エンビード抜きで行われた第2戦は、膝と腰の問題で突然負傷報告書に現れたが、もちろんそうだったので、シクサーズがこのシリーズで見せた唯一の輝きであったが、それはすぐに消え去った。全てが終わった時にエンビードが語ったように、ニックスは「全てにおいて我々よりも優れていた」。 負傷に加えて、ニックスのファンはイナゴのようにサウス・フィラデルフィアに群がり、ほぼ同じ優雅さで行動した。 （ニックスのファンが、最近亡くなったシクサーズのコーチ、ニック・ナースの弟への黙祷を中断し、礼儀が欠如しているとしてブーイングを浴びせられた。）全体的な経験をきっかけに、複数のシクサーズファンがソーシャルメディア上に、ニックスに一掃されるよりセルティックスに負けた方が良いという趣旨の投稿をした。シクサーズのシーズンの終わり方はとても気の抜けたものだったが、それは驚くべきことではなかった。 おなじみのフィラデルフィアの雰囲気 悲惨な形でポストシーズンを終えるのはフランチャイズの特徴となっている。シクサーズはプレーオフ進出を逃した昨年を除き、過去9シーズンのいずれも第1ラウンドか第2ラウンドで敗れている。彼らは2001年以来、カンファレンス決勝に進出していない。それが依然として、リーグ史上唯一第2ラウンドを突破できなかった唯一のMVPであるエンビードに対する主な障害の1つである。 公平を期すために言うと、緊急虫垂切除術を受けたわずか17日後にセルティックスシリーズでプレーしたエンビードは注目に値するものだった。これは、ベル麻痺による試合、2つの眼窩骨折、2つの半月板断裂、および親指の靱帯断裂を含む、ポストシーズン直前またはポストシーズン中に苦しんだ長い病気のリストにもう1つ加わった。最新の治療にもかかわらず、彼はボストンとの4試合で好プレーを見せ、彼なしではセルティックスに勝つことはできなかったはずだ。しかし、シクサーズとエンビードに関連するすべてのことと同様、良い時期は長くは続きませんでした。彼らは決してそうしません。彼はニックスとの第4戦ではチームメイトの誰よりも良いプレーをしたが、その時点ではそれは問題ではなかった。遅すぎました。シクサーズの場合はいつもそうだ。 ほんの数カ月前まで、シクサーズに関しては楽観的な見方があったのには理由があった。あるいは、それが必ずしも楽観主義ではないとしても、少なくとも、組織を長い間特徴づけてきた一般的な恐怖ではありません。シーズンはほとんど期待も持たずにスタートした。怪我の多いエンビードとポール・ジョージが何を生み出しても、それはボーナスとみなされていた。代わりに、当面および将来の焦点は、フィラデルフィアがこれまでに見たことのないほどダイナミックなガードコンビであるタイリース・マクシーとVJエッジコムの有望なバックコートに移った。 ロサンゼルスで開催されたオールスターの祭典中に、私はマクシーにEdgecombeとのコラボレーションについて尋ねました。彼はエッジコムについて「私にとって弟のようなもの」だと答え、「彼は素晴らしいよ。バスケットボールの世界だけでなく、私たちのチームの個性と組織の文化のおかげだ」と語った。前シーズンは複数の負傷とその後の苦戦により最終的にエッジコムのドラフトにつながったため、わずか24試合しか勝てなかったが、マクシーは「今年は状況を好転させるのに本当に良い仕事をした」と付け加えた。 [Narrator]：実際のところ、彼らは状況を好転させることはできませんでした。 それはマクシーやエッジコムのせいではありません。マクシーはオールスターでオールNBA入りがほぼ確実だったが、エッジコムはルーキー・オブ・ザ・イヤー投票で3位に終わり、奇妙な2位も獲得した。おそらくWi-Fiが不安定なフィラデルフィアのディープサウスのパブから中継されたのだろう。 このペアは一緒にプレーオフの経験もあり、ボストンにも勝った。これらは前進する上でプラスとなるものです。しかし、もし彼らがまだトリオだった場合、そのカップルが今シーズン、そして長期的にはより適しているのではないかと疑問に思うのも当然です。 それで、何か変えることはできますか？ トレード期限に、シクサーズは贅沢税を回避し、ファンのお気に入りジャレッド・マケインをサンダーに送ることを選択した。当時、バスケットボール運営部門の責任者であるダリル・モーリー氏は、シクサーズは「良いプレーをしている」とし、「チームを刷新して今すぐ増員しようとしている」と述べたが、「何も実現しなかった」と述べた。そこで彼らはマケイン氏を足すのではなく、差し引いた。多くの人がその数学を理解するのに苦労しました。モーリー氏はこの動き、特に「我々は高く売っていると確信している」と独りよがりに発言したことに対して、かなりの注目を集めた。 それ以来サンダーを見てきた人なら誰でも、おそらくマケインが新しいチームで活躍していることに気づいたはずだ。彼は最近、レイカーズとの第3戦でベンチから出て重要な18分間で18得点を挙げたが、試合後のインタビューではシクサーズは十分に売れていないと笑った。痛いよ、マケインがいればシクサーズがニックスに勝てるとは誰も言っていないが、フィリーにとって、痛ましいほど選手層の薄いベンチからあれほどのシューターが出るのは確かに害にはならないだろう。おそらくリーグで最も層の厚いサンダーが、シクサーズがマケインを「高値で売る」前に低迷させたときに、マケインの使い方を考え出したということは、フロントオフィスと、もう長くヘッドコーチを務めることはないかもしれないこの看護師に対する厳しい告発だった。 そして、シクサーズは簡単な答えが見つからないまま、再びオフシーズンに突入する。明らかにレバーを引くのはヘッドコーチだが、勝敗という点では、どういうわけか大中傷を受けた前任のドック・リバーズほどその役割で成功していない。想像するのは難しいですが、本当です。オーナーグループがナースとともにモーリーを縁石に蹴り飛ばすというアウトサイドショットもあるが、その可能性は低いようだ。ただし、そういうケースもあります。 マケインの混乱やその他の疑わしい決定に加えて、モーリーはNBAで最悪の2つの契約に責任を負っている。ジョージには、チームが彼をロサンゼルスから引き離すために使用した4年総額2億1,100万ドルの契約がまだ2年残っている。今にして思えば、おとりのコストはもっと安くなるはずだった。ジョージは契約最終年に37歳となり、5,660万ドルのプレイヤーオプションが付いている。一方、過去3年間で150試合を欠場し、1シーズンで68試合以上プレーしたことがないエンビードは、3年総額1億8,700万ドルの契約延長期間があと2シーズン残っている。プレーヤーオプションでもある彼の最終年に、シクサーズは当時34歳の彼に6,720万ドルを支払うことになる。これら 2 つの契約のどちらが悪いのかを考えてみましょうが、どちらも基本的には動かせません。 シクサーズはまた、ローテーションの一部について決断を迫られている。ケリー・ウーブレ、クエンティン・グライムス、アンドレ・ドラモンドは無制限フリーエージェントだ。おそらく彼らはウーブレを残留させたいと考えているだろう。グライムスは価格に大きく左右されるもう一つの問題であり、それが昨シーズンの問題であり、彼が今夏フリーエージェントに向かった理由でもある。 ドラフト指名の状況に関しては、さらに悪化する可能性がある。しかし、シクサーズに関連するすべてのことと同様に、それはより良いものになる可能性もあります。彼らは次のドラフトでロケッツの全体22位の1巡目指名権を持っている。鋭いドラフト監視者もフィラデルフィアのファンも同様に、チームがマクシーを1つ上の順位でドラフトしたことに注目した。おそらく彼らは再び幸運に恵まれ、ドラフト指名権が期待されていた人材に才能のある人材を獲得するだろう。 彼自身の全体17位の1巡目指名権はオクラホマシティ・サンダーからのものだ。その選択はトップ4に守られました。もしシクサーズが第7シードのように勝ち進むのではなく、プレーインから外れて両試合とも負けていたとしたら、トップ4に落ちて指名権を維持できる可能性は3%未満だったろう。今にして思えば、セルティックスに勝った後でも、ボストンに勝ったことがニューヨークに屈辱を与えたことを考えると、それが最善の選択肢だったのかもしれない。しかし、もしかしたらこの夏、ドラフトの神様がシクサーズに好意的に微笑むかもしれない。おそらく彼らは、ベンチを強化し、名簿を充実させるために一連のインスピレーションを受けた動きをするでしょう。おそらくジョージは来シーズン出場停止処分を受けて25試合を欠場することはないだろう。おそらくエンビードは（比較的）健康だろう。おそらくすべてが最終的に適切な位置に収まるでしょう。 [Narrator]: ナレーターが知る必要はありません […]