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マイクロプラスチック検出の科学が成熟するにつれて、その遍在性についてのコンセンサスも成熟していきます。研究者たちがそれらを見つけようと探したところには、どこにでも存在していました。母乳と精液中。高山の雪や深い堆積物の中。トウモロコシやビール工場で。 そしてそれが問題だと研究者らは言う。科学者たちは肝臓、動脈、卵巣だけでそれらを発見しているわけではない。また、研究室、ピペット、冷蔵庫、溶媒、ボトル、グラス、研究者がそれらを見つけるために着ているコートなど、あらゆる場所に存在します。 では、顕微鏡のレンズで見た粒子がサンプルに固有のものなのか、それとも空気中に浮遊するプラスチック繊維からの汚染なのかをどうやって知ることができるのでしょうか?それとも溶剤の入ったボトルの内側から出てくる小さな粒子でしょうか？ 研究の信頼性が危機に瀕しているため、マイクロプラスチックの科学者たちはこの問題をよく認識しており、緊急に研究を進めている。 連邦政府が木曜日、人や飲料水に含まれる危険な潜在的に有毒な粒子を積極的に調査し始めると発表したことにより、彼らの研究の重要性がにわかに高まった。 厚生省のロバート・F・ケネディ・ジュニア長官は記者会見で、「理解できないものを規制することはできない」と述べた。 スタンフォード大学の血管医学部長ニコラス・リーパー氏は、「少なくとも報告されている内容の一部は」という理由で「絶対に」懸念していると述べた。 [in the scientific literature] 偽りまたは人工的なものである可能性があります。」 たとえば、2024年に注目を集めた研究では、心臓手術患者の動脈プラークに含まれるマイクロプラスチックと心臓発作や脳卒中のリスク増加との関連性が示された。リーパー氏を含む数人の医学研究者はこの調査結果に疑問を呈した。著者らは手術中のマイクロプラスチックの混入を考慮していないと主張した。 この比較的新しい分野のほとんどの科学者と同様に、リーパー氏はプラスチックの小さな破片の研究を始めたわけではありません。しかし、その研究が彼の注意を引いた。 「私はアテローム性動脈硬化症を患っている人々の世話をしています」と彼はインタビューで語った。 「遺伝学では生涯リスクの約半分しか説明できないことは長い間知られていました。」 現在、彼はマイクロプラスチックが彼が探し求めていた X 因子である可能性があるのではないかと考えており、研究室でこの問題を調査しています。しかし、粒子はどこにでも存在することを彼は認識しています。 「考えてみてください。人間の生物学的標本を扱うとき、私たちは常にビニール手袋を着用し、プラスチックの針とプラスチックのペトリ皿を使用します」と彼は言いました。 リーパー氏は、マイクロプラスチックが健康上の問題を引き起こす可能性があると確信している。彼は自分の研究と他のみんなの研究が完璧であることを望んでいます。 「これらの遍在する製品が公衆衛生に与える可能性のある影響を考慮すると、私たちが扱っているもの、それを定量化する方法、そして部分的には汚染アーチファクトによって引き起こされる可能性のある信号を追いかけていないことを確認する方法を正確に知ることが不可欠です」と彼は述べた。 それは新しい懸念ではありません。実は比較的古いものなんです。 英国スタッフォードシャー大学の法医学者クレア・グウィネット氏は、数十年にわたり研究の中でマイクロプラスチック汚染を懸念してきたと語った。 彼女はキャリアのほとんどを、犯罪行為の兆候がないか死体を検査することに費やした。彼らの仕事には細心の注意を払った品質管理が必要です。殺人者や闘争に関する情報を特定するのに役立つ可能性のある DNA、繊維、その他の化学物質や物質を死体から調べるときは、収集した証拠が自分の体、衣服、装備からではなく、遺体または加害者から得られたものであると完全に確信する必要があります。...