NASA のハッブル宇宙望遠鏡からのこの画像では、明らかな渦巻き腕がないにもかかわらず、明るい中心と渦巻構造を示唆する面を持つ謎の銀河が明らかになりました。赤茶色の塵の塊とフィラメントが銀河の全表面を部分的に覆い隠している一方、遠く離れた銀河からの赤、青、オレンジ色の光がその拡散した外側領域を通って輝き、黒い背景に飛び散っています。 NGC 1266 は、約 1 億光年離れたエリダヌス座 (天の川) にあるレンズ状銀河です。天文学者はレンズ状銀河を、渦巻銀河と楕円銀河の間の進化の架け橋を表す移行銀河として分類しています。レンチキュラーは「レンズ状」で、明るい中央の膨らみと螺旋のような平らな円盤がありますが、螺旋腕はなく、楕円のような星形成はほとんどまたはまったくありません。 この銀河の構造とレンズ状分類は興味深いものですが、それらの特徴はその最も興味深い特徴ではありません。 NGC 1266 は、スターバースト後の珍しい銀河で、大規模な星形成を経験した銀河と静かな楕円銀河の間の移行期にあります。スターバースト後の銀河には若い星の集団が存在しますが、星形成領域はほとんどありません。局所銀河人口の約 1% はスターバースト後の銀河です。 天文学者らは、NGC 1266 が約 5 億年前に別の銀河と小規模な合体を起こしたと考えています。この合体は新しい星の形成に拍車をかけ、銀河の中央の膨らみの質量を増加させながら、超大質量ブラックホールにガスを注ぎ込みました。余分な物質によりブラック ホールの活動がさらに活発になり、活動銀河核 (AGN) が形成されました。ブラックホールの活動が活発になると、その回転軸に沿って強力な風とガスの噴流が発生したと考えられます。時間が経つにつれて、新しい星の爆発とブラックホールの強力なジェットにより、銀河の星形成ガスの貯蔵庫が使い果たされる一方で、これらのプロセスで発生する乱流が残りのガスでの新しい星の形成を抑制します。 ハッブルや他の天文台からの観測により、銀河からのガスの強い流出が明らかになり、星間の空間が影響を受けているか、ひどく乱されていることがわかります。研究者らは、残りの星の苗床が銀河の中心部にあり、その中心部を越えると星の形成はほとんど、あるいはまったくないことを発見した。これらの観測は、銀河の中心にある超大質量ブラックホールが、銀河の星形成ガスを除去または放出することによって星の誕生を抑制している可能性があることを示唆している。この過程の衝撃波は乱流を引き起こし、星間のガスや塵を乱して、残りの物質が重力で凝結して幼児星になるのを防ぐだろう。 NGC […]