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増殖するがん細胞を攻撃する T 細胞の図 所在地 南/アラミー 私たちの免疫システムは、脅威とみなした細胞を必ず標的にします。そのため、自己免疫状態の場合のように、不正な免疫細胞が誤って私たちを攻撃するのは非常に悪いニュースです。既存の治療法はこれらの発作を抑制しますが、阻止することはできません。しかし、不正細胞を排除することでこれらの障害の原因に対処する新しいアプローチが大きな成功を収めています。 キングス・カレッジ・ロンドンのルーベン・ベンジャミン氏は、「大手製薬会社は今、すべてこの時流に乗っている」と語る。世界中で数十件の臨床試験が進行中で、現在使用されている治療法よりもはるかに優れていることが証明されているため、早ければ来年にも最初の治療法が承認される可能性があると同氏は言う。 これらの新しい治療法の鍵となるのは、CAR T 細胞として知られる遺伝子組み換え細胞です。これらは、免疫系が通常、侵入した細菌やウイルスに感染した細胞を殺すために使用する T 細胞から作られます。 T細胞は人から採取され、特定の種類の細胞を攻撃するようにプログラムされ、その後その人に戻されます。 CAR T 細胞はもともと癌を治療するために開発されました。それらは驚異的な効果を発揮し、他のすべての治療法が失敗したときに人々を癒します。しかし、それらには多くの問題があります。特に、白血病などの血液がんにのみ効果があり、固形腫瘍には効果がありません。また、言語や運動に影響を与える脳の腫れなど、非常に重篤な副作用を引き起こす可能性があります。 がんは、増殖を停止すべきときに増殖および分裂を続ける突然変異細胞によって引き起こされます。自己免疫状態は、誤って誘導された細胞によって引き起こされるという点で類似しており、この場合は特定の器官または細胞型を誤って攻撃するものです。 たとえば、1 型糖尿病は、インスリンを生成する膵臓の細胞に対する免疫攻撃によって引き起こされます。多発性硬化症は、神経を取り囲むミエリン鞘への攻撃によって引き起こされます。 「自己免疫疾患のリストは膨大です」とベンジャミン氏は言う。 感染症に反応して体が新しい免疫細胞を生成した後、誤って体を攻撃するものを排除するための選択プロセスが行われます。しかし、場合によってはこのプロセスが失敗し、これらの不正細胞が生涯存続する可能性があります。 なぜこのようなことが起こるのでしょうか?今月初めの研究では、これらの不正細胞はこのスクリーニングプロセスに関与する重要な遺伝子に変異があるという、1950年代に最初に提案された考えが確認された。その結果、彼らは自殺すべきときに自殺しないということになり、これは自己免疫疾患が私たちが思っている以上にガンに似ていることを意味します。 類似性にもかかわらず、がんに作用するCAR T細胞治療が自己免疫疾患にも効果があるかどうかは明らかではありませんでした。大きな問題は、わがままな免疫細胞が群衆の中から目立たないことです。したがって、自己指向性の抗体産生細胞を排除したい場合は、抗体産生細胞だけでなく、抗体産生細胞のほとんどを殺さなければなりません。 がんの治療を受けた人の場合、CAR T...