天文学者は2つの恒星の周りを周回する27個の潜在的なタトゥイーンに似た惑星を発見
2 つの星を周回する最も有名な惑星が架空の砂漠の世界タトゥイーンであるのには理由があります。 スター・ウォーズ。これまでに天文学者が発見した周連系惑星はわずか 18 例であり、科学的に知られている 6,000 以上の系外惑星のほんの一部にすぎません。しかし、オーストラリアのニューサウスウェールズ大学（UNSW）の研究者らは、潜在的な二重太陽候補を発見するより良い方法があると信じている。それを証明するために、スター・ウォーズの日としても知られる5月4日に間に合うように、彼らは27の可能性のある周回惑星だけを提供した。
ニューサウスウェールズ州の天文学者マーゴ・ソーントン氏は声明で、「惑星に関する現在の知識のほとんどは、惑星の探し方に基づいて偏ったものになっている」と述べた。 「ほとんどの場合、最も見つけやすいものを見つけました。」
ソーントンと彼の同僚が本日発表した研究で説明したように、 王立天文協会の月次通知秘密兵器は後弓歳差運動と呼ばれる技術です。通常は連星を確認するためにのみ使用され、後プシダル歳差運動を使用する天文学者は、双子の恒星が長期間にわたって公転し、お互いに日食される様子を観察します。
ソーントン氏のチームは、後尾運動の本来の用途を拡張する方法を理論化した。これらの恒星食は通常、予測可能な時期に発生しますが、わずかに変動する場合もあります。研究チームは、これらの違いが一般相対性理論やその他の標準的な相互作用によって説明できない場合、それらは惑星の存在を示している可能性があると主張している。
この戦略は、天文学者が恒星の前を通過するときに引き起こす小さな日食によって系外惑星を識別するトランジット法とは異なります。一般的なアプローチではありますが、交通手段には大きな制限があります。惑星は、地球とその恒星の間を通過する場合にのみ発見されます。つまり、不規則な軌道や直線の視線の外にある軌道は見逃されやすいのです。
「この新しい方法は、隠れた惑星、特に私たちの視線から完全に一列に並んでいない惑星の多数を発見するのに役立つ可能性があります」とソーントン氏は述べた。 「それは私たちの宇宙の惑星の本当の人口がどのようなものであるかを明らかにするのに役立つかもしれません。」
彼の同僚たちは、後尾体歳差運動を利用して発見された二重星候補の数にすでに驚いている。
「予備研究のこの時点ですでに27個が見つかるとは予想していなかった」と研究共著者のベン・モンテット氏は語った。 「これから、どの惑星が実在するのかを調べるという、とても楽しいプロジェクトが始まります。」
これらの潜在的な周連天体の大きさは、海王星の約質量から木星の 10 倍までの範囲に及びます。最も近いものは地球から約 650 光年、最も遠いものは 18,000 光年離れています。
次に、天文学者らは周回線上の誤警報を排除するためのより詳細な調査を開始する予定だ。そうするとき、彼らはほぼあらゆる方向を見るでしょう。
「候補者は南と北の空に散らばっている」とモンテ氏は語った。 「これは、一年中いつでも、いつ見ているかに関係なく、これらの星系の少なくとも 1 つが見えることを意味します。」
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