ボーイング社の技術者が設計した紙飛行機が飛距離の世界記録を更新 | CNN
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鳥だ…飛行機だ…紙飛行機だ！
紙飛行機の最長距離飛行の世界記録は、3人の航空宇宙技術者によって紙飛行機が合計289フィート9インチ（88メートル）飛行し、ほぼアメリカンフットボール場の長さに匹敵する記録を破った。
彼らは、2022年4月に韓国のトリオが達成した252フィート7インチ（77メートル）というこれまでの記録を破った。それまでは10年以上も記録が破られていなかった。
ボーイングのシステムエンジニアで現在は紙飛行機の記録保持者であるディロン・ルーブル氏は、「これは本当に世界に名を残したもので、家族や友人にとって非常に誇りに思う瞬間だ」と声明で述べた。 「これは航空宇宙と、設計とプロトタイピングの方向に沿った考え方との良いつながりです。」
ルーブルは、同じくボーイング社のフォースエンジニアであるギャレット・ジェンセンと航空宇宙エンジニアのナサニエル・エリクソンと一緒に働きました。この３人はミズーリ工科大学で航空宇宙工学と機械工学を学んだ最近の卒業生です。
チームは折り紙と空気力学の研究に 500 時間近くを費やし、複数のプロトタイプを作成してテストしたため、この偉業には何か月もの努力が必要でした。エンジニアたちは2022年12月2日にインディアナ州クラウンポイントで最終設計のテストを実施し、ルーブルの3回目の打ち上げで記録が達成された。
ジェンセン氏は声明で、「この記録はかなり長く維持されると予想している。290フィート（88メートル）は非現実的だ」と述べた。 「これは、私たちがこれまでに投げた最遠距離を14～15フィート（4.2～4.6メートル）上回りました。これまでの記録を破るには、多くの計画と多くのスキルが必要でした。」
チームは、世界記録を破る最大のチャンスは、航空機が短時間で長距離を飛行できるように、速度を重視し抗力を最小限に抑えた航空機設計を採用することだと判断しました。
いくつかの極超音速飛行機、音速 (マッハ 5) の 5 倍以上で飛行できる乗り物、具体的には NASA の X-43A からインスピレーションを得て、チームは後に「マッハ 5」と名付けられる優勝した紙飛行機のデザインを思いつきました。
「大型飛行機と紙飛行機はその複雑さにおいて大きな違いがあるが、どちらも同じ基本原理に基づいて動作する」とルーブル氏は電子メールで述べた。 「同じ設計手法の一部は両方に適用できます。そのような手法の 1 つは、私たちの試行錯誤の設計プロセスでした。たとえば、飛行機で変更できる折り方について理論化し、折り畳んで離陸し、前回の反復との距離を比較して、その変更が有益かどうかを判断します。」
紙飛行機を打ち上げる際の最適なテクニックを見つけるために、チームはいくつかのシミュレーションを実行し、以前の打ち上げのスローモーション ビデオを分析しました。
「最適な角度は地面から約40度であることがわかりました。一度そこまで高く狙ったら、できるだけ強く投げることになります。それが私たちの最高の飛距離をもたらします」とジェンセンはリリースの中で述べた。 「それを理解するにはシミュレーションが必要でした。紙飛行機上のシミュレーションから有用なデータが得られるとは思いませんでした。実際には、得られることが分かりました。」
紙に至るまで、チームは A4 (一般的なレターサイズの紙よりわずかに長い) が、優勝機での取り扱いと折りに最適であると判断しました。これらの細心の注意を払って考え抜かれたデザインの選択と、ギネス世界記録チームが定めた数多くのルールとガイドラインへの細心の注意により、3 人は記録を破ることができました。
記録的な距離の飛行で、飛行機は約6秒間空中に留まりました。現在の紙飛行機の飛行時間のギネス記録は29.2秒です。
「滞空時間ログの設計目標は、長距離ログ用に作成した低抵抗バージョンとは大きく異なるでしょう」とルーブル氏は電子メールで述べた。 「翼幅を拡大し、アスペクト比を小さくすることが、このタイプの航空機を製造するための最初のステップとなるでしょう。」
紙飛行機はさておき、この退屈な試行を行ったり来たりする方法は、厳密な現実世界でのプロトタイピングの重要性を証明しているとルーブル氏は付け加えた。
ルーブルとジェンセンは高校在学中に紙飛行機エンジニアとしてのキャリアをスタートし、ボーイング社で開催された紙飛行機イベントに参加しました。ルーブルさんは、紙に命を吹き込む作業と、デザインを改善する方法を見つけるための大変な作業が楽しかったと語った。二人とも子供の頃は折り紙のファンでもありました。
記録破りのチームは、彼らの成果が他の若い野心的な航空宇宙エンジニアに夢を追求する刺激を与えることを望んでいます。
独自の記録破りの紙飛行機のデザインを作成したい人にとって、その偉業は不可能ではありませんが、ある程度の時間（およびスキル）がかかる可能性があります。
ルーブル氏は電子メールで、「マッハ５は高い相対速度で最もよく飛行するが、この条件を達成するには航空機を特定の方法で打ち上げる必要がある」と述べた。 「この技術は、飛行機の複雑さに加えて、最も経験豊富な紙飛行機愛好家だけが設計を成功させることができることを意味します。
「しかし、公開されているデザインを基に始めることで、誰でも紙飛行機を友達よりも遠く、高く飛ばすスキルを向上させることができます」と彼は付け加えた。
