アラスカの大規模な地滑りで高さ481メートルの津波が発生

2025年8月の大規模な地滑りは、観測史上2番目に大きな津波を引き起こし、水位が480メートル以上上昇してアラスカのフィヨルドに達した。

津波は少なくとも秒速 70 メートルの速度でフィヨルドを押し流し、セイシェ (反射波) を引き起こし、それが 36 時間にわたってフィヨルドに飛び散りました。

これより大きかったことが知られているのは、やはりアラスカの1958年のリトゥヤ湾津波で、高さ530メートルの尾根を押し寄せた津波だけである。

アラスカ州ジュノー近郊の地域には、フィヨルドに囲まれた水域に氷河が入り込み、険しい海岸線が続く素晴らしい景色が広がっており、毎年数千隻のクルーズ船が集まります。

しかし、津波はアラスカ南東部のトレーシー・アーム・フィヨルドの深さで午前5時26分に襲来したため、最悪の災害が起きた場所の近くにはクルーズ船はいなかったとカナダのカルガリー大学のダン・シュガー氏は語る。

「これは本当に…恐ろしく大きな波でした」とシュガーは言う。 「もし船がフィヨルドの頂上にあったとしたら、どうやって生き残れるかわかりません。」

シュガーと彼の同僚は、衛星画像、地震データ、目撃者の証言、コンピューターモデルを使用してこの出来事を再構築しました。彼らは、氷河の後退がトレーシー・アーム・フィヨルド周辺の地面を不安定にし、大規模な地滑りを引き起こしたことがほぼ確実に原因であることを発見した。

20 世紀を通じて、そしてここ数十年間で、フィヨルドに水を供給するサウスソーヤー氷河は 10 キロメートル以上後退し、劇的に薄くなりました。

大規模な後退にもかかわらず、山の広大な部分が崩壊し、6,400万立方メートルの岩石がフィヨルドに落ちようとしていることを示す重大な兆候はありませんでした。研究者らは後になって初めて、地滑りに至るまでの数日間に小さな揺れを確認した。

午前5時45分、50キロ離れた場所でキャンプをしていたカヤッカーのグループが目を覚ますと、キャンプ場が浸水し、装備が流されていることを発見した。

シュガーさんと同僚が最初に災害について知ったのは数時間以内で、地滑りがマグニチュード5.4の地震を引き起こしたと知らされたときだった。しかし、何が起こったのかを調査するためにチームがその地域に派遣されることができたのは10月中旬になってからでした。

これは、気候変動によってさらに多くの津波が起こる未来の前兆である可能性がある、とシュガー氏は警告する。 「北米、グリーンランド、ニュージーランド、チリなど、海や湖の隣に険しい地形がある場所の政策立案者にとって、これが警鐘となることを願っています。なぜなら、これらの津波はおそらく過小評価されている脅威だからです。」

「一般に、津波は主に気候要因と関連しているわけではありません。したがって、これは、気候変動が従来連想しなかった自然災害さえも間接的に引き起こす可能性があることを示すもう一つの明白な例です」と、オーストラリアのクイーンズランド大学のマーティン・ケーラー氏は言う。

「特にこの地域のクルーズ船の往来の頻度と、出来事の突然かつ予期せぬ性質を考慮すると、当時近くに船がいなかったのは幸運でした。」