寄生性の小さなハチ、生誕 100 周年を記念してデイビッド・アッテンボローにちなんで命名

トカゲ、コウモリ、カエル、ゾウムシ、扁形動物、カタツムリ、クモに名前が付けられています。しかし今、デビッド・アッテンボロー卿は、彼の名誉を冠したまったく新しいジャンルで生誕 100 周年を祝うことができます。

ロンドン自然史博物館の科学者らは、5月8日に創立100周年を迎えた世界放送局に敬意を表し、同博物館のコレクションで発見された寄生ハチの新属と新種について説明した。

アッテンボロウンクルス・タウ 体長わずか 3.5 mm の謎のイクニューモン スズメバチです。種名のタウは、昆虫の腹部にある明確な T 字型のマークを指します。

この標本は1983年にチリのバルディビア州で収集されたが、最近まで自然史博物館の機密扱いでない引き出しの中に忘れ去られていたが、その異常な特徴がボランティアのアウグスティジン・デ・ケテラエレ氏によってイクヌモ科のコレクションの詳細な調査中に発見された。

自然史博物館の昆虫部門上級学芸員であるギャビン・ブロード博士は、新たに記載されたこの昆虫の研究を主導したが、この昆虫は最も近い近縁種とは大きく異なるため、確立されたどの属にも論理的に当てはめることはできない。

「私は若すぎたとき、デービッド・アッテンボローの『地球ライフ』シリーズで分類学について学び、分類学者になろうと決心しました。驚くべきことに、最終的に分類学者になったのです。そのことについてはデービッド卿に感謝したいと思います」とブロード氏は語った。

この新種の習性や生活環については、卵が別の動物の体内に産まれるということ以外、まだ何もわかっていない。

「オーストラリアにいるクモの近縁種の1匹がクモの卵嚢を攻撃しているので、それがこの種のグループの行動である可能性がありますが、誰にも分かりません。」ブロード氏は語った。 「チリでは今後も見つかると確信しています。そこには奇妙で素晴らしい種がいくつか存在しますが、特定のスズメバチを見つけようとするのは、諺通り、干し草の山の中の針のようです。イクネウモ科のスズメバチの大部分はまだ記載されておらず、英国でも毎年新種が記載されています。」

ブロード氏は、アッテンボロー氏がこの指名、特に属全体、分類学的亜科に自分の名を冠した栄誉に喜んでくれることを願っているが、「ハリモグラほど興奮していないかもしれない」と語った。アッテンボロー氏は、自然史博物館がお気に入りの建物の 1 つであると語った。

ハリモグラが絶滅危惧種に指定されました ザグロッソス・アッテンボローイ 1961年にインドネシアのパプア州で1頭の個体が収集された後、1998年に発見された。アッテンボローのハシビロハリモグラは、生きた個体の最初のビデオ映像が記録された2023年まで再び見られることはなかった。

科学者らは、寄生バチの新たな亜科の発見により、他の科学者や分類学者が、新たな記述や学名を必要とするさらにユニークな種が歴史的なコレクションに隠れていないかどうかを再調査するようになるのではないかと期待している。

自然史博物館の科学コミュニケーションマネージャーであり、ジャーナル・オブ・ナチュラル・ヒストリーに掲載された論文の共著者であるジェニファー・プラー氏は、「私たちは、世界中の科学者に自分たちのコレクションをもう一度見て、私たちの集団的な理解、ひいては私たちの自然界の将来に貢献できる小さなものがないかどうかを確認するよう促したいと考えています。」と述べた。