バージニア工科大学の研究で、犬は外来種のランボを感知できることが判明

バージニア州ブラックスバーグ – バージニア工科大学の研究者らは、人類の親友は、侵入害虫に対する自然界の最良の防御手段の一つでもあるかもしれないと述べている。コンパニオンドッグがマダラランボの急速な蔓延を阻止するのに役立つ可能性があることが初めて研究で示された。

マダラランボバエはさまざまな植物を食べ、カビの成長を促進する甘露と呼ばれる甘い物質を排出します。これらは非常に破壊的であると考えられているため、一部の州では住民に見つけたら踏むよう促すキャンペーンを開始しています。専門家らによると、本当の解決策は卵塊を除去することだが、卵塊は乾燥した泥に似ており、周囲に溶け込んでいることが多いため、見つけるのが難しいという。

そこで犬がその強い嗅覚を助けてくれるのです。

「犬は優位な感覚を持っています。それは鼻です。私たちは目を使います。犬は鼻を目と同じように使います」と研究参加者のケイティ・トーマスは語った。

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ケイティ・トーマスさん、目的の香りを見つけた後、愛犬フィンチにご褒美を与える (カイリー・スカイラー)

トーマスと9歳のピットブルのミックス犬フィンチは、長年にわたるレクリエーション用の香りの研究をさらに発展させたいと考えてこの研究に参加した。彼らは屋内と屋外でテストを行い、卵塊の匂いを嗅ぎ、フィンチが正しければ賞品を受け取りました。

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「私たちがすでに行っていること、私たちがとても楽しんでいることをできるようにすること…犬に物事を嗅ぎ分けるように訓練し、それを私たちのコミュニティに影響を与える実際の問題のようなものに適用できるようにすることは、本当にやりがいがあります」とトーマスは言いました。

マダラランボはアジア原産で、10年以上前に米国のペンシルベニアで初めて発見された。米国農務省によると、その後、感染は19の州に広がったという。

マダラランボは主に中西部と北東部の農業に影響を与えています (フォックスニュース)

研究参加者のキャロリン・シェルバーンさんは、「ヤツメウナギはどこにでもいるので、卵を探す必要がある。問題は、ヤツメウナギを手に入れてからでは手遅れだということだ」と語った。

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キャロリン・シェルバーンと愛犬エルメスが目的の香りを探す (カイリー・スカイラー)

キャロリンと彼女の 9 歳のボーダーコリー、エルメスは、フィールド テストに合格した最初の 5 つの K9 およびハンドラー チームのうちの 1 つでした。最終的に、全米から 182 のボランティア チームがこの研究に参加しました。

室内テストでは、犬は80%以上の確率で懐中電灯の匂いを正確に識別しました。より実際の屋外テストでは、犬は 60% 以上の確率で匂いを正確に識別しました。これでも、ほとんどの人間による検索よりは優れています。

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「できれば、どんな犬でもこのように訓練できるし、犬と一緒に何か楽しいことをすることができるということを、より多くの人が知ってくれることを願っています」とシェルバーン氏は語った。

研究者らは、これが犬による地域環境保護の始まりにすぎないと期待している。遅れて発見されるハエが問題にならない地域でも、犬は他の侵入種を発見できるように訓練することができます。