今年は子どもたちの間で呼吸器ウイルスの流行が早くから始まり、特にRSVとして知られるRSウイルスが国内の多くの地域の小児病院にあふれている。
しかし、大人でもRSウイルスに感染する可能性があります。 RSウイルスは通常、それほど多くの成人を病院に送り込むことはありませんが、高齢者や基礎疾患のある人にとっては重篤で致命的な病気になる可能性があります。
そして、より多くの子供たちがRSウイルスに感染するにつれて、大人が感染する可能性も高まります。成人患者が増え始めていると言う医師もいる。
米国疾病予防管理センターのデータによると、今シーズン、高齢者の10万人に約6人がRSウイルスで入院している。その割合は子供の割合よりも大幅に低いですが、それでも異常に高いです。新型コロナウイルス感染症のパンデミックが起こる前の数年間では、この時期の高齢者の入院率は約10倍低かった。
ロチェスター大学医療センターの感染症教授で、成人のRSVに関する研究を発表しているアン・ファルシー博士は、昨年の夏と初秋に子供のRSVが若干増加したが、米国ではRSVが若干増加したと述べた。
「昨年、高齢者は依然として新型コロナウイルスへの不安を抱えていたため、マスクや社会的距離などの公衆衛生対策を継続することにより慎重だったと思う」とファルシー氏は語った。 「しかし、今年は高齢者が再びRSウイルスで入院するケースが増え始めています。誰もが警戒しているからです。」
RSウイルスは成人では気づかれないことが多い、と同氏は言う。医師さえも多くの人が成人への影響を見逃しています。
「彼らは、これは厳密には小児の病気だと考えていますが、検査をしなければ、その人が本当に何にかかっているかは決して分かりません」とファルシー氏は言う。
米国では、RSV などのウイルスの追跡が Covid-19 ほど徹底していないため、成人の何人が RSV に感染するかを正確に把握するのは困難です。 RSV 症例数は、人口の約 10 分の 1 にすぎない数十の検査機関に提出された自己報告から得られ、その報告は CDC と共有されます。
最も正確な推定によれば、米国では毎年10,000人から15,000人の成人がRSVにより死亡し、約150,000人がRSVにより入院しているとファルシー氏は述べた。
先進国の高齢者を対象とした2015年の研究では、RSVの疾病負担は「相当」であるとし、RSVに感染した成人150万人のうち約14.5％が入院したと試算した。 65歳以上の人は50〜64歳の人よりも入院する可能性が高かった。
「インフルエンザA型と比較すると、それほど劣るものではありません」とファルシー氏は、より重篤な疾患に関連することが多い季節性インフルエンザ株の1つについて言及した。
RSウイルスは、小児と同様に成人にも発症します。見た目は風邪に似ており、鼻水、食欲低下、咳、くしゃみ、発熱、喘鳴などの症状が現れます。症状は通常 1 ～ 2 週間続きますが、休息と水分摂取により消えます。
しかし、一部の成人では、RSV は脱水症状、呼吸障害、さらには肺炎や細気管支炎、肺の小気道の炎症などのより深刻な病気を引き起こす可能性があるため、危険になる可能性があります。
RSウイルスによる重篤な転帰のリスクが最も高いのは65歳以上の成人です。このウイルスは、新型コロナウイルス感染症やインフルエンザと同様に、老人ホームや長期介護施設を通じて急速に広がる可能性があります。
免疫力が低下している成人は、RSウイルスの季節には注意が必要です。これには、がん治療を受けている人、移植患者、HIV感染者、クローン病、狼瘡、関節リウマチなどの病気で特定の免疫抑制薬を服用している人が含まれる場合があります。
喘息、COPD、心不全などの心臓や肺の慢性疾患を持つ成人も、RSウイルスに感染した場合に病院に行く必要が生じる可能性が高くなります。
感染者は咳やくしゃみを通じて RSV を広める可能性があります。呼吸器の飛沫がドアノブや机などの表面に付着し、他の人がそこに触れて顔に触れると、病気になる可能性があります。
また、健康な成人は自分が感染していることに気づいていないことが多いため、感染が広がります。通常、インフルエンザや新型コロナウイルスのような疲労感を引き起こすことはないため、多くの成人がアレルギー症状を指摘して仕事に行ったり、飛行機やバスに乗ったりします。他の人たちと交流することで、それはさらに広がります。
RSウイルスは子供から大人にも簡単に感染します。
咳やその他のRSウイルスのような症状があり、高リスクのカテゴリーに該当する場合は、医師の診察を受けて検査を受ける必要がある、とダフネ・ドミニク・ビジャヌエバ医師は言います。
「私たちが望んでいる理想的な世界ではありますが、現時点では全員を検査することはできません。しかし、私たちは脆弱な人々に焦点を当てたいのです」と、RSVに関する研究を執筆しているウェストバージニア大学医学部助教授のビラヌエバ氏は述べた。
診療所には、病気がインフルエンザ、RSV、または新型コロナウイルスのいずれであるかを判断できる綿棒検査があります。
インフルエンザと新型コロナウイルス感染症（Covid-19）には特異的な抗ウイルス薬がありますが、RSVにはありません。 RSウイルスを排除するためにも、その秘訣は早期にテストされています。新型コロナウイルスまたはインフルエンザの抗ウイルス薬をすぐに開始すると、罹患期間が短縮され、ウイルスがより深刻な事態に進行するのを防ぐことができます。
RSウイルスの場合、治療法はいわゆる対症療法であり、水分を十分に摂取することです。本当に休んでください。広めないように家にいてください。家の中で他の人の周りではマスクを着用してください。
ファルシー氏によると、喘鳴や息切れを感じ始めたら、それは医師の診察を受ける必要があるか、場合によっては緊急治療室に運ばれる可能性があるという明らかな兆候だという。病院では、必要に応じて酸素を補給してくれる場合があります。
RSウイルスワクチンによる防御はありませんが、来シーズンには状況が変わる可能性があります。米国では、FDA による審査が間近に迫っている可能性のある RSV ワクチンが 4 種類あり、十数種類が試験中です。赤ちゃんを保護するように設計されたものもあれば、高齢者を対象にテストされているものもあります。
「効果的に治療する方法は非常に限られているため、まず予防するためにできる限りのことを行う必要があります」とビジャヌエバ氏は述べた。
この RSV の忙しい季節の予防策は、よく知られているように聞こえるでしょう。頻繁に手を洗い、表面を消毒し、混雑した場所ではマスクを着用します。
「孫たちに会うために訪問を1週間延期したほうがいいかもしれないし、混雑した場所に行く場合はマスクを着用したほうがよいかもしれない」とファルシー氏は語った。 「マスクと手洗いの仕事。人々が少し圧倒されているのはわかっていますが、もしあなたが虚弱な人だったり、基礎疾患を抱えていることがわかっているなら、RSウイルスが増加していることが分かっているなら、それらのことを実行し、病気が進行している子供たちに注意する必要があります。すべてが役に立ちます。」
