まあ、これは日常では見られないものです。
パブリッシャーが開発者に投資したり、開発者を買収したりしていることは誰もがよく知っています。しかし、開発者が独自のエディターに投資するのはまれです。しかし、これはまさに Yogscast Games で起こっていることです。
Alastair Janse van Rensburg は、新型コロナウイルスのロックダウン中にゲーム PlateUp を開発し、2022 年に Steam でリリースされた後大成功を収め、その後コンソールに移植されました。 Video Game Insights は、このゲームが Steam、PlayStation、Xbox 全体で 1,720 万ドル以上の収益を生み出したと推定しています。ただし、これらのサービスが利用できない Switch ポートは含まれません。
とのインタビューで GamesIndustry.biz ファン・レンスバーグ氏は、2024年までに最初の著作権料の支払いが100万ポンド以上に達し、オックスフォード大学でのサイバーセキュリティ研究者としての年間3万ポンドの仕事から手ごろなステップアップになったと語った。
現在、ヴァン レンスバーグ氏の会社 It’s Happening は、Yogscast Games と提携して、彼らが「インディー スーパーグループ」と呼ぶものを結成しようとしています。 It’s Happening は Yogscast の株式 30% を取得しており、van Rensburg 氏は出版社のコンサルタントとして、インディーズの逸品を見つけて形にするのを手伝っています。
Yogscast Games のマネージング ディレクターである Simon Byron 氏は、この取引が通常起こることとは逆であることを認めています。 「通常、パブリッシャーが開発者を買収します」と彼は言い、大企業が開発者を買収することが必ずしも開発者にとってうまくいくとは限らないと指摘した。 「私たちが望んでいたのは協力的な関係であり、それが私たちの両方のベストを引き出すことでした。」
バイロンはファン・レンスブルクに新加入選手の可能性を見せて意見を求めてきたと語った。 「そして彼は、素晴らしい、本当に迷惑なポイントを持って戻ってきた。『ほら、彼らはあれもこれもやるべきだと思うよ』と言うものだった。」
「私たちがずっと親密な関係にあったのは事実です」とファン・レンスバーグは言う。 「Yogscast と Simon との協働で本当に興奮していることの 1 つは、それが本当に開発者中心であるということです。」彼は、オックスフォード大学で学歴を持っていたため、PlateUp を作成したとき、出版やゲーム業界一般についてまったく知らなかったと付け加えています。しかし、私はさまざまなインディーズ分野で、パブリッシャーがどのように略奪的になる可能性があるかについての警告を読んでいました。
「そして、私はサイモンとこの契約を進めていて、こう言いました。『彼らは本当に優しいし、すべてがとてもうまくいっている。みんな出版社に対してとても意地悪だけど、なぜ彼らはこんなことを言うんだろう。 [about them being predatory]？」
最初のものに賭ける
PlateUp の即座の成功は、Yogscast を驚かせました。 「私たちは 2 年間で 100,000 部を販売するという決定を下しました」とバイロン氏は振り返ります。 「そして、最初の1か月で201,000部を販売したとき、私は自分の純朴さを証明したと思います。」
Byron 氏は、これは、初めてゲームを作成する開発者にとって、リスクを取ることがいかに重要であるかを示していると考えています。 「パブリッシャーの中には、初めての開発者と仕事をすることを好まない人もいますが、実際にそうなのです。一部のパブリッシャーは、誰かの最初のゲームには決して契約しないと言っているのを聞いたことがあります。そして私の意見は、最初のゲームを持っていない場合、どうやって 2 番目のゲームを手に入れることができるのでしょうか。どうやって 3 番目のゲームを手に入れることができるのでしょうか。誰もがどこかから始めなければなりません。」
しかし、出版界では今、挑戦的かつ変革の時期が来ています。 「現時点で明らかなのは、欠落しているコンテンツはまったくなく、以前は機能していたものが機能しなくなっているということです」とバイロン氏は振り返ります。ウィッシュリストの番号などの古い信頼指標は「完全に枠外」になった、と同氏は言う。
「現時点で私が最も懸念しているのは、実際のデータがないということです」と彼は続けます。 「私たちは皆、走り回って他の人の売上データを調べたり、ファン向けのことや欲しいものリストなどを作成しようとしています。私たちは皆、暗闇の中を歩き回っているようなものです。」
他のパブリッシャーとの会話から明らかになったのは、「優れたゲームだけでは必ず売れるとは限らず、他にもたくさんのゲームが必要である」ということです。
バイロンは、ファン・レンスバーグがブレークする可能性のあるゲームを見つけて形にするのに役立つことを期待している。彼はすでに 2 つの新しい契約をチェックしています。LittleBigEars Games のローグライトである Glory on Pluto と、Gilded Rune Games のソロ推理ローグライクである Dupery です。
Van Rensburg 氏は、必ずしも新しいジャンルを開拓する完全にユニークなタイトルを見つけることが重要ではないと述べています。 「多くの場合、最高のゲーマーになるのは、そのジャンルが好きで、そのゲームをプレイする人です。広い意味での独創性が重要なのではなく、何か新しいもの、そのひねりを私に与えることが重要です。」
「それがPlateUpの起源です」と彼は続けます。 「『Overcooked』をプレイしていて、『実は、これは自分には向いていない』と思ったのです。」 彼らの感覚としては、このゲームはあまりにも熱狂的でストレスがたまりすぎているということでした。そのため、PlateUp では料理を作って提供することは変わりませんが、時間の経過とともに徐々にカフェを拡大していくという点が特徴です。
困難な市場
パブリッシャーと開発者の両方にとって、ここ数年は困難な状況でした。 「昨年、私たちは次に何が起こるかを考えていました」とバイロンは言います。 「Yogscast の最初の 3 年間、私たちは自分たちのゲームでほぼ成功を収めていました。昨年、誰もが『25 歳まで生き残る』ことについて話していました。挑戦はもっと早くから始まっていたと思います。そして、私たちは確かに自分たちがやっていることに目を向け、どのように成長したいかを考えていました。」
「市場が以前のものではないことは明らかです」と彼は続けます。 「皮肉なことに、これまで以上にゲームをプレイする人、ゲームを購入する人がかつてないほど増えています。課題は、これまで以上に多くの人がゲームを作成し、公開していることです。これらすべてのことを行うのがかつてないほど簡単になっています。したがって、何かを見つけてそれらのゲームを目立たせるのを助けることは依然として課題です。」
「ほぼ毎週、ゲームが発売され、何かがうまくいくだろうと考え、数字を見ると、まだうまくいきません。そして同様に、聞いたこともないような、非常にうまくいくゲームもあります。」
同氏は、これは出版社が大衆が望んでいることと考えていることと、実際に望んでいることとの間に乖離があることに起因すると考えている。 「私たちは皆、バブルの中で活動しており、常にたくさんのゲームをプレイしていますが、平均的な消費者はそうではありません。そのため、彼らの選択は私たちの選択よりもはるかに明確です。彼らは年に 2 ～ 3 本のゲームを購入するので、それらのゲームの 1 つであることは本当に光栄です。」
ゲーム報道に取って代わられて久しい現在、ゲーマーがゲームについて知るための 2 つの主要なチャネルは口コミとコンテンツ作成者である、と彼は言います。 「プラットフォームを見てみると、それはますます本物のソーシャルネットワークになりつつあります」と彼は付け加えた。そして、ウィッシュリストは以前ほど重要ではなくなっています。 「それらは本物ではないので、効果がないことに誰もが気づいています。では、何をしなければなりませんか？その動機を生み出す必要があります。それはデモとプレイテストを通じてです。」
「NextFest はおそらく終わったと思います。みんなが今、それらのイベントに向けてあらゆることを計画しています。」
PlateUp が勢いを増すきっかけとなったのはプレイテストだった、とバイロン氏は言います。 「したがって、パブリッシャーにとっての課題は、開発者がこの種のものを消費者の前に出せるように支援することです。昔は、自分のゲームを消費者からほとんど隠していました。開発者の内輪があり、プレスがあり、準備ができたらプレスも付いていました。 [you would release it with a big fanfare]。さて、それは、OK、そこにそれを出して、彼らを今すぐプレイさせ、彼らをそれに参加させ、彼らに守ってもらうようなものです。そのコミュニティは、私たちが以前に持っていたいくつかの古い指標よりもはるかに重要です。」
「私たちがゲームを市場に送り出したい方法は、オープン開発、プレイテスト、デモ、コミュニティ、そのようなものすべてを通してです。NextFest はおそらく終わったと思います。今は誰もがそれらのイベントを中心にすべてを計画しています…誰もが同じスペースをめぐって競争しています。」
より多くのゲームを通じて成長
Byron は、Yogscast が成長の野望を達成するには、大きな可能性を秘めたゲームをより多く見つけるという共通の目標を持つパートナーが必要であると考えました。
「どうやって出版社を成長させるのですか？」 「ゲームにもっとお金をかけ、より多くの課金をしたり、より多くのゲームを公開したりすることで成長します。どちらも難しいことですが、一方にはリスクがより高くなります。なぜなら、非常に高価なゲームが失敗した場合、それは大きな損害をもたらす可能性があるからです。私たちが本当にやりたいのは、特定の種類のゲームの視聴者を見つけることです。」
ファン レンスブルグ氏は、この面での支援に非常に熱心です。 「明らかに、PlateUp は大成功を収めており、私たちは比較的自由にやりたいことを選択できる立場にあります。」と彼は言います。 「そして私たちがやりたかったのは、より多くのゲームに参加することでした。 [rather than] 伝統的な意味での研究を拡張する。
「プログラマーをさらに 10 人、アーティストを何人も雇うことができたのに、5 年後には莫大な予算の問題が発生し、ゲームの調子が悪く、突然人員削減をしなければならなくなりました。そして、そのための最善の方法は、他の人のゲームに参加する方法を模索することだと考えています。」 [providing] クリエイティブなディレクションをしたり、アドバイスを与えたり、試合が本当にうまくいくのを見守ったりしています。」
