全米のホッケーファンや団体が、ブリティッシュコロンビア州北部で事故により93歳で亡くなった伝説のコーチ、アーニー・“パンチ”・マクリーン氏を追悼している。
RCMPは、ディーズ湖の南約30キロで発生した単独車両事故で、マクリーンさんが唯一の犠牲者であることを捜査当局が確認したと発表した。
マクリーンはウエスタン ホッケー リーグでニュー ウェストミンスター ブルーインズとエステバン ブルーインズで 16 シーズン指導しました。
エステバンで6シーズン過ごした後、マクリーンとパートナーのビル・シンスケはブルーインズをサスカチュワン州からBC州に移し、そこでニューウェストミンスター・ブルーインズを1975年から1978年まで4年連続WHLチャンピオンシップに導き、1977年と1978年にはメモリアルカップで2回のタイトルを獲得した。
また、1968年にはエステバン・ブルーインズを指導してWHLタイトルを獲得し、コーチとしてWHLタイトルを5回獲得した唯一の人物となった。
バンクーバー・カナックスもソーシャルメディアでコーチを讃え、マクリーン氏のメモリアルカップ出場4回、優勝2回、そして100人以上のNHL選手のコーチとしてのキャリア1回を挙げて、同コーチを称賛した。
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同誌は彼を「決して代えられない存在」と評した。
カナックスのリリースには「アーニー・“パンチ”・マクレーンはこの州にすべてを捧げた比類のない伝説の選手であり、選手たちは幸運にも彼をコーチと呼ぶことができた」と述べた。
マクリーンはWHL通算1,067試合でコーチを務め、1979年の世界ジュニア男子ホッケー選手権ではカナダを銅メダルに導いた。
ウェスタンホッケーリーグは独自の声明を発表し、WHLとその加盟23クラブを代表して友人、家族、そしてマクリーンを知るすべての人たちに哀悼の意を表した。
この悲劇的なニュースは、アーニー・パンチ・マクリーン財団がニュー・ウェストミンスターのクイーンズ・パーク・アリーナにマクリーンを讃える常設の銅像を建設するキャンペーンを開始したのと同じ週に伝えられた。
マクリーン氏は水曜日のキャンペーン開始時の記者会見に出席した。
RCMPは金曜のニュースリリースで、金曜午前12時15分ごろ、堤防で車を見つけたという地元の高速道路保守作業員からの通報に警察官が対応したと発表した。
事故原因はまだ分かっていないが、調査の結果、男性が路外に逸れて車から放り出されたことが判明したとしている。
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