リビア人のファイサル・アルグーラ医師は、インディアナ州南西部で約1,000人の患者のケアを続けるためにグリーンカードを更新する必要がある。しかし、トランプ政権がリスクが高いと判断した数十カ国の人々からの申請の審査を中止して以来、それができなくなっている。
アルグーラさんは2016年から米国に住んでおり、申請が拒否された場合、現在のビザは9月に期限切れになる。
しかし先週、政府がビザやグリーンカードの申請を保留中の医師に対して密かに免除措置をとったことで、アルグーラと彼のような医師たちは潜在的な命綱を得た。国立医学図書館によると、広範な不足と外国人訓練を受けた医師の割合が高く、サービスが行き届いていない地域で不当に働いていることを理由に、医師、団体、移民弁護士らが数カ月にわたって求めてきた措置だという。
医師不足は、インディアナ州、イリノイ州、ケンタッキー州の一部にまたがる大部分の田舎の人々を担当する呼吸器科医であり、集中治療室の医師でもあるアルグールにとって最大の関心事だ。
「呼吸器科医の診察を受けるには4～5か月待たなければなりません」と彼は言う。
それでも申請者や移民弁護士らは、免除がどの程度の違いを生むかは不明だとしている。この変更は、医師があなたの症例を審査できることを意味しますが、グリーンカードやビザが更新されることを保証するものではありません。また、米国市民権・移民局がアルグーラのような移民申請期限に間に合うように申請を処理できるかどうかも不透明で、特に申請保留中の医師の多くはこの発表以来連邦政府から直接最新情報をまだ聞いていないためだ。
アルグーラ氏は、資格があるにもかかわらず、移民が書類更新の約束の際に拘束されるという話が広まっていることを考えると、次の任命についてまだ心配していると述べた。
アルグーラさんは水曜日、「面接に行くのがまだ怖い」と語った。金曜日、6月初旬に予定されていた面接が説明もなくキャンセルされたことを知り、その不安はさらに強まった。それが自分の申請にとって何を意味するのか分からないと彼は言った。
一方、イラン、アフガニスタン、ベネズエラを含む３９カ国の研究者やビジネスマンを含む他の数千人に対しては、引き続き一時停止が継続されている。保留中は、多くの人が合法的に働くことも、健康保険に加入することも、運転免許証を取得することもできません。彼らが米国を出国した場合、再入国することはありません。
トランプ政権は昨年、高リスクとみられる国のリストに含まれる国民のグリーンカードとビザ申請の審査を中止することを決定し、今年は公的支援を求める懸念から75カ国以上の国民のビザ申請の審査を中止した。この動きは、米国政府による移民に対する広範な弾圧のさなか行われた。
この一時停止はアフガニスタン国民による州兵２人への銃撃を受けての措置であり、政権は「時宜にかなった解決策の審査や調査、優先順位付けの欠如が米国民にどんな影響を与えるか」を浮き彫りにしたと述べた。
入国管理当局を監督する国土安全保障省は、免除医師の一時停止や最近の変更に関する質問には応じなかったが、前政権が審査を怠ったとの判断を受け、申請者の適切な審査を確実に行いたいと電子メールで述べた。
テネシー州メンフィスを拠点とする移民弁護士のグレッグ・シスキンド氏は、「現在、多くの禁止措置や一時停止措置が行われている。合法的にここに滞在している人々の生活を悲惨なものにするため、他の国を選択することになる」と語った。
米国家庭内科医協会の広報担当者によると、休業の影響を受けた医師の数は不明だが、数名の医師が同協会に支援を求めて連絡していると述べた。
免除の前には、多くの移民が政府に自分たちの訴訟について決定を下すよう求めて連邦訴訟を起こした。
そのうちの1人は、放射線学の研究を行うために3年前に米国に来たイラン人のザーラ・ショクリ・ヴァルニアブ博士だった。彼は滞在プログラムに参加するためのグリーンカードを待っていたが、申請は保留されたままだった。彼女は要求への回答を求める訴訟を起こし、連邦判事は入国管理当局に彼女の訴訟を検討するよう命じた。
彼らはそうしました – そしてそれを否定しました。 33歳の医師は、訴訟に対する報復だと信じていると語った。
「完全に混乱している」とショクリ・ヴァルニアブさんは語った。
米国政府の弁護士は法廷文書の中で、ショクリ・ヴァルニアブさんの申請書には、彼女が医師になるつもりなのか現役の研究者になるつもりなのかについて矛盾が含まれていると書いた。彼女は両方を行うつもりだと言いました。
彼女の訴訟は判決が下されたため、免除は彼女には適用されないようだが、裁判所に救済を求めていると述べた。
一流の科学技術職に就いている移民らは、雇用許可の書類を待っているため、一時停止により現在働くことができないと述べた。家賃や食費の資金が不足しており、国外退去を余儀なくされた場合に自分のキャリアが狂うのではないかと懸念する人もいる。
イランの人々は、米国軍とイスラエル軍との戦争が続く中、帰国することを特に心配している。彼らは、イラン政府のインターネット遮断のため、家族と定期的に連絡を取ることができず、経済的支援も当てにできないと語った。
カベ・ジャヴァンシルジャヴィドさんは、7年前に農学の博士号取得のためにイランから米国に来た。彼は1月に研究室での仕事を始める予定だったが、就労許可が必要であり、申請は保留されている。
41歳の彼は、家賃を友人から借りており、最低限の生活は妻の博士号の給料に頼っていると語った。しかし、彼女もイラン人で、この夏の卒業後に仕事を得るには労働許可証が必要になるため、それがいつまで続くか分からない。
「私の人生はすべて保留になっている」と彼は言った。
