アルバータ州のダニエル・スミス首相は、新しい西海岸パイプラインを含む連邦政府とのエネルギー協定をまとめることで、同州の分離主義運動を鎮めるだけでなく、他の問題についてオタワからのさらなる「融通」にもつながる可能性があると述べた。
日曜日に放送されたデイビッド・エイキンのインタビューで ウェスタンブロックスミス氏は、エネルギーは州政府と連邦政府の間の主要な争点であり、解決策を見つけたマーク・カーニー首相の「大きな功績」を認めたと述べた。
同氏は、「合意に達したことをすぐに発表できることを願っている。そうすれば、アルバータ州の人々にカナダが機能する可能性があることを示す道が開かれることになるだろう」と述べた。
「それが私たちがしなければならないことだと思います。私たちはあなたに言うことはできませんが、私たちは実際にあなたに示します。」
しかしスミス氏は、アルバータ州が解決したいのは「これだけの問題ではない」と明言した。
首相は、アルバータ州住民に移民政策やその他の連邦管轄権の問題について検討するよう求める住民投票が10月に予定されていると指摘した。
同氏はまた、先週アルバータ州選挙に提出したアルバータ州独立請願のリーダー、ミッチ・シルベストル氏が「銃器店を経営している」が、連邦政府による銃器の禁止と、批評家らが特定のスポーツ用ライフルを含む違法モデルの買い取りプログラムに反対していることにも言及した。
首相は「アルバータ州が世界を少し違った見方で見ていることに対応する方法を見つけなければならない」と述べた。
「そして私は首相がそうすることを望んでいます。そうすることで、協力的な連邦主義が実際にどのようなものであるかを示すことができるからです。」
新しいパイプラインの承認でアルバータ州の分離主義の勢いに終止符が打たれるかとの質問に対し、スミス氏は「人々が高収入の仕事に就けば多くのことが解決する」と述べ、エネルギー輸出による政府収入の増加によるサービスの向上が見込めると述べた。
「それが大きな部分を占めていることに疑問の余地はない。（分離主義者の衝動は）確実に消え去っていると思う」と彼は語った。
「これが何を意味するかというと、最初に最も困難な部分から始めることで、何らかの解決策を見つける別の方法を見つけられることを願っています。」
スミス氏は、これらの問題を追求する全体的な目標は、「大きなことに」協力しながら、「より分散化された意思決定を行い、異なる地域で異なる優先順位を付ける別の方法がある」ことを示すことだと述べた。
このアプローチはケベック州の分離主義感情に対処するのにも役立ち、さらには他の州が直面している「オタワ問題」の解決にもつながるだろうと同氏は付け加えた。
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「ケベック州民も、（ジャスティン・トルドー元首相の下で）過去10年間オタワから出てきた態度に同じように不満を抱いていると思う」と同氏は語った。 「しかし、目に見える変化があった。彼らが首相との関係で同じように感じているかどうかは分からないが、首相が真剣に努力したのは目に見えている。
「私たちはこの分断を修復しなければなりません。それが私が取り組んでいることです。」
政府は新しいパイプラインを購入しないだろうとスミス氏は言う
スミス氏は先週オタワでカーニー氏と会談した後、昨年のエネルギー覚書について「今後数日」以内に最終合意に達すると予想していると述べた。
彼女はエイキンに対し、政府は6月に連邦主要プロジェクト局にパイプライン申請書を提出する「軌道に乗っている」と語った。
同氏は、その申請にはアルバータ州のタールサンドから西海岸までの多数の提案されたルートが含まれており、そのすべてがブリティッシュコロンビア州北部に向かうわけではないと付け加えたが、この案にはブリティッシュコロンビア州政府と先住民族が反対している。
「我々が検討している港は5つある」と同氏は述べ、その中にはメトロバンクーバーまでのトランスマウンテンパイプラインルートの姉妹提携も含まれている。
「私たちは最高の港を望んでいます。地元コミュニティから最も受け入れられ、渋滞や航行などの問題がない港を望んでいます。」
スミス氏の主な目標は、パイプラインやその他のエネルギーインフラを建設できるという民間部門の信頼を回復することだと同氏は語った。
前自由党政権がキンダー・モーガンからTMXを買収したのと同様に、こうしたプロジェクトのリスクを軽減するということは、州やオタワが新しいパイプラインを購入することを意味するのかとの質問に対し、スミス氏は「ノー」と答えた。
同氏は、このアプローチにはアルバータ州先住民機会公社が含まれる可能性が高く、同州は主要プロジェクトの株式を取得する先住民向け融資保証を引き受けていると述べた。
「我々はそれをテーブルに出す準備ができている」と彼は言った。
スミス氏はまた、輸出で利益を得ている国内外のエネルギー会社が共同所有するLNGカナダが使用しているモデルが新しいパイプラインでも再現される可能性があると述べた。
「国有化されるか政府が費用を負担する場合にのみ大規模プロジェクトが建設されるような国はあり得ない」と同氏は述べた。 「民間部門に再び自信を持ってもらわなければなりません。」
スミス氏は、アルバータ州の米国への輸出能力を拡大するパイプラインの許可をドナルド・トランプ米大統領が最近承認したことに「感謝している」としながらも、それが唯一の優先事項ではないと述べた。
同氏は「両国関係を強化し続けることが最大のチャンスだと常々感じている」と述べ、「かねてよりカナダと米国のエネルギー関係強化を主張してきた」と付け加えた。
「しかし、団結や新たな市場を開拓するという観点からすれば、我々の最良のルートは西海岸だと思います。」
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