デール・アーンハートの象徴的なルーニー・テューンズの「タズ」ペイント・スキームがどのようにしてトラックに戻ったか

ノースカロライナ州ヒッコリー — 彼はそこで優勝しませんでしたが、NASCARファンなら誰でも、ルーニー・テューンズのタズをフィーチャーしたデイル・アーンハートの赤いペイント計画を覚えています。

2000 年のデイトナ 500 では、アーンハルトのチームは伝統的なグッドレンチ プラスの黒いスキームを捨て、車を赤く塗装し、タズのシボレー モンテカルロのボンネットを叩きました。この人気のある風変わりな漫画のキャラクターは、当時 GM グッドレンチの広告キャンペーンの一部でした。 NASCAR の商品化の先駆者である彼は、すぐにアーンハルトとタズのダイカット帽子が彼の忠実なファンに殺到するようになりました。

7度のウィンストンカップチャンピオンである彼は、その日デイトナでタズのマシンをうまく運転し、残り約30周で4位に終わり、ルーキーの8号車バドワイザーに乗る息子と赤いペイントを交換することもした。しかし、残り10周というところでジミー・スペンサーとのアクシデントが発生し、インティミデーターは集団の真ん中に押し上げられ、アーンは終了となった。タズのボディはシャーシ番号 58 から切り取られ、玩具会社ハスブロがそれを購入し、細かく切断し、販売されたウィナーズ サークルのダイカットにそのパーツを含めました。

アーンハルトはその1年後、2001年のデイトナ500で事故を起こし悲劇的に亡くなり、スポーツの世界を一変させ、タズの車は二度と見られることはなかった。

デール・アーンハート・ジュニアが共同所有する最先端のツーリングカー・シリーズであるzMAX CARSツアーは、先週末、ノースカロライナ州西部の歴史あるヒッコリー・モーター・スピードウェイで今シーズン最大のレースの1つを開催した。 「後期モデルの舗装レース史上最大の夜」と宣伝されたスローバック クラシックは、CARS ツアー史上最も豊かな賞金を誇りました。後期モデル レースの優勝者には 50,000 ドル、プロの後期モデル レース優勝者には 30,000 ドルが贈られました。

そして、このイベントのさらなる新鮮さと懐かしさの層は、ドライバーがこのスポーツの過去の伝説や、レトロなペイントスキームで思い出に残る車に敬意を払うよう奨励されたことです。たとえば、コナー・ジョーンズは、ジミー・ジョンソンに敬意を表してロウズの広告を掲げた白い#48の車を運転しました。ブレイン・ハリソンとドーソン・サットンは自分たちの車にダレル・ウォルトリップの回路図を載せていました。ジェフ・ゴードン、アラン・クルウィッキー、ラスティ・ウォレス、デヴィッド・ピアソン、スティーブ・パークなどへのトリビュートもあった。

ダグ・バーンズ・ジュニアは、もしこのレースに出場するチャンスがあれば、自分の車に搭載してほしいのはただ 1 つだけだということを常に知っていました。それはタズです。

「このレースを見て、他のみんなの先祖返りも見て、『やるならタスマニアンデビルの車にしよう。それがリストの一番上にあったんだ。それから数週間前に（バージニア州のドミニオン・レースウェイ）に行って車を赤に変えたんだ。だからそっちの方が安上がりだったんだ』とバーンズはSBネイションに語った。 「あれは私のお気に入りの車でした。

それが、今週末ヒッコリー・モーター・スピードウェイでタズがいた場所です。レースは雨のため日曜日に延期されたが、バーンズはレースで好走し、最後のモデル競技で5位に終わった。

リー・プリアム・パフォーマンスのために運転するメリーランド州ハーフォード郡出身の27歳、バーンズさんには子供の頃にアーンハートのレースを見た記憶はあまりないが、グッズを通じてファンになった。

「ダイキャストに惹かれたかどうかはわかりませんが、デイル・アーンハートのペイントスキームはすべて説明できました」とバーンズ氏は語った。 「私にはお気に入りの選手がいて、いつもジュニアのファンでした。」

アーンハルトのペイントスキームを備えたレースカーでレースをするために通過すべきギャップがあるとしても、バーンズはそれらに気づいていませんでした。

「許可よりも許しを乞うほうが良い場合もあります」とバーンズ氏は笑いながら語った。 「デイル・ジュニアにメールしたところ、とても素敵だと言われました。送ったときはまだ途中だったので、もう後戻りはできませんでした。過去に人々がアーンハルトの計画を実行するのを見ていたので、法律に違反するとは思いませんでした。結果は素晴らしかったです。みんなに気に入ってもらえれば幸いです。父親の話に戻って、私は彼らのことをよく考えています。

バーンズにとって5位はCARSツアーで今年3回目のトップ5入り、10戦中7回目のトップ10入りとなった。

今回、タズの車はおもちゃ会社のために小さな収集品に切り刻まれることはありません。しかし、バーンズ氏は、フロリダにある自宅のガレージに飾る前に、ドアを切り取ってチームと乗組員に署名してもらうつもりだと語った。