なぜ勇敢なコヨーテがアルカトラズ島まで2マイルも泳げたのか

2026 年 1 月、アルカトラズ島を訪れた人々は、冷たく波立つ海の中を泳いで島にやって来るコヨーテを見つけて驚きました。動物のビデオ映像には、岩の多い海岸まで泳ぎ、水から上がろうともがく様子が映っています。

上陸すると、コヨーテは疲れ果ててふらふらしているように見えましたが、最終的には島を通り過ぎました。このビデオを見た国立公園局（NPS）の専門家らは、コヨーテが近くのどこかから泳いで来たに違いないと考えた。

「私たちの作業上の仮定は、距離が大幅に短いため、コヨーテはサンフランシスコから泳いで来たというものでした」と、公園野生動物サービスの生態学者であるビル・マークル氏はニュースリリースで述べた。 「私たちはアルカトラズ島到達における彼の功績に感銘せずにはいられませんでした。」

サンフランシスコはアルカトラズ島から約 1.6 km の距離にあり、素晴らしい水泳に最適です。しかし、さらなる調査の結果、公園当局はコヨーテが約2マイル離れた別の島から泳いで来た可能性があると発表した。

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コヨーテ、エンジェル島から脱出

コヨーテが到着した後、公園職員は島内でコヨーテを捜索した。しかし、見つかったのは新鮮な足跡と糞だけだった。当局は糞をカリフォルニア大学デービス校の哺乳類生態学ユニット獣医遺伝学研究所に送り、そこでDNA分析を受けた。

その結果、コヨーテは雄であり、実際にはサンフランシスコから来たものではないことが判明した。コヨーテのDNAは、州立公園であるエンジェル島の近くに住む集団のDNAと一致した。

「アルカトラズコヨーテ、サンフランシスココヨーテ、サザンマリンコヨーテ、エンジェルアイランドコヨーテの起源は、3つの異なるコヨーテ集団であった可能性がある」とカリフォルニア大学デービス校のベン・サックス氏はニュースリリースで述べた。 「私たちの研究室は DNA サンプルを採取し、以前にエンジェル島の個体群から採取したコヨーテと比較することができました。」

ゴールデンゲート国立保養地からのソーシャルメディアへの投稿によると、このコヨーテには、脱出に失敗し泳いで島に戻らざるを得なかったアルカトラズ島の囚人フロイド・ハミルトンにちなんで「フロイド」というあだ名が付けられたという。

コヨーテはなぜアルカトラズ島に来たのですか?

アルカトラズ島には米軍の要塞があり、1930 年代に連邦刑務所に転用され、かつて悪名高い囚人アル・カポネが拘留されていました。しかし、NPSによると、1960年代に刑務所は費用を理由に閉鎖された。現在、この島はゴールデン ゲート国立保養地の一部となっており、訪問者はフェリーに乗って島を探索することができます。

フロイドさんはおそらく観光客として島を訪れることはないだろうが、なぜ彼はこの島に来ることにしたのだろうか？研究者らはまだ確信を持っていないが、いくつかの理論がある。

定量生態学者であり、カリフォルニア州魚類野生生物局の環境科学上級監督者であるブレット・ファーナス氏によると、エンジェルアイランドのコヨーテは、2017年に1頭の妊娠中のメスがマリンから本土まで泳いで来た後、初めて到着した可能性が高いという。さらなる調査により、エンジェル島には現在14頭のコヨーテが生息しており、フロイドさんのDNAはエンジェル島の雄M24-8のDNAと一致することが判明した。

2025年9月にはコヨーテがエンジェル島の周りを泳ぎ、その後岸に戻ってくるのが目撃されており、フロイドさんがアルカタスに向かったという事実はファーナス氏を驚かせるものではない。

「私の推測では、M24-8（報道ではフロイドと呼ばれている）は北に泳ごうとしていましたが、潮流に流され、ゴールデンゲートかどこかに連れて行かれる前にアルカトラズ島に上陸できたのは非常に幸運でした。M24-8が『少年』であることがわかっているので、エンジェル島に散ったのは驚くべきことではありません。その方法は泳ぐことです」とファーナス氏は語った。 探し出す

ゴールデンゲート国立公園保護団体によると、この島には集められた雨水以外に真水源がなく、故郷と呼ぶには決して理想的な場所とは言えません。この場所は海鳥の営巣地として保護されているが、食料源となる可能性がある。

営巣地があるため、NPS 職員はコヨーテを迅速に見つけて移設したいと考えていました。ビデオと音声の記録装置を設置したが、数カ月間監視した結果、コヨーテの痕跡はなくなり、見つかった遺体は海鳥の死骸だけだった。

「コヨーテが島にいたと考えられる期間中に、捕食の痕跡を示す鳥の死骸が見つかったので、コヨーテはブラントウなどの営巣海鳥を狩り、食べていた可能性があると考えています」とゴールデンゲート国立保養地の通信・特別利用責任者のジョシュア・ウィンチェル氏は語った。 探し出す。

コヨーテはどこへ行ったのでしょうか？

公園当局はコヨーテがまだ島にいたという痕跡や痕跡を発見できなかったため、コヨーテは島を出て別の場所に泳いだ可能性があると考えられている。

マークル氏はニュースリリースの中で「コヨーテに何が起こったのかは分からない」と述べた。 「しかし、彼はアルカトラズ島に到達するために水泳の達人であることが証明されました。私は彼がエンジェル島に無事に泳いで帰れることを願っています。」

ファーナスさんは、フロイドさんは海に戻ることができ、できればサンフランシスコかマリンの岸にたどり着くことができたと信じている。

マークル氏は声明で、「コヨーテは丈夫で順応性があることが知られており、彼は確かにその資質を示した」と述べた。

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