Throughout the center’s history, pilots have flown everything from large aircraft such as the 747 Shuttle Carrier Aircraft and rocket-powered aircraft such as the X-15 to high-speed reusable fighters such as the F-18.そして80年近くが経った今でも、飛行研究は砂漠で力強く行われている。
NASAアームストロング飛行能力・実証プロジェクト能力マネージャーのダレン・コール氏は、「アームストロングには飛行研究の豊かな歴史があるが、ここにいる人々の多面的なスキルと、航空機のメンテナンスや改造を扱うために彼らが構築してきた知識が非常にユニークだ」と述べた。
ダレン・コール
NASA アームストロング社の能力マネージャー
このセンターは、世界中の航空科学ミッションで重要な役割を果たしており、NASA、その他の政府機関、産業界、学界からの科学者やチームが飛行し、大気汚染レベル、氷河の融解傾向、山火事のマッピングなどの測定値を収集しています。
科学者は、アームストロング氏のパイロットや空挺科学チームの助けを借りて、NASA の ER-2 などの飛行実験室でリアルタイム実験を実行し、重要なデータを収集できます。
「私たちは皆、科学を実現するために団結しています」とNASAアームストロング空挺研究プラットフォーム部門の責任者マット・ベリー氏は語った。 「アームストロングチームの機敏性のおかげで、私たちは科学者と協力し、彼らの機器を搭載し、データ収集が必要な場所に運ぶことができます。」
NASA アームストロングにとって、ベル X-1 で音速を超える速度で飛行するという人類初の試みからすべては始まりました。 1946 年、NASA の前身機関である国家航空諮問委員会 (NACA) の職員 13 人が、X-1 試験の準備のため、当時ムロック陸軍飛行場として知られていた場所に到着しました。 1 年後、NACA のムロック飛行試験ユニットが飛行場に常設施設として設立されました。
このセンターは長年にわたっていくつかの名前を経てきましたが、最近では 2014 年に NASA のドライデン飛行研究センターから NASA アームストロングに変わりました。しかし、その遺産は決して変わっていません。X-1 シリーズ最後の航空機であるベル X-1E が現在、NASA アームストロングの前に立っており、新しいテストパイロット、エンジニア、科学者、夢想家、探検家を迎えています。そして彼らは、新たな障壁を突破するために今日の飛行機を利用しています。
希少な部品の調達から社内でのカスタム部品の加工まで、NASA アームストロング チームはこれらの航空機を研究の主力製品に変えています。このセンターは、航空試験、地球科学研究を主導し、政府や業界のパートナーをサポートするという重要な役割を続けています。
