テネシー州ノックスビル — 生殖内分泌学者のジョン・ゴードン博士は、長年にわたり信仰を持った人です。彼が疑いを持ち始めたとき、それは彼の神についてではなく、彼の生涯の仕事についてでした。
彼は人々を助けるために不妊症専門医になることを選びました。 30 年後、科学の進歩により、これはかつてないほど容易になりましたが、より多くの倫理的ジレンマが生じています。
ゴードン氏は、ワシントン DC 郊外にある不妊治療クリニックの共同院長として、保管庫で眠ったり廃棄されたりすることが多い余剰胚の作成を支援することに懸念を抱きました。遺伝子検査の拡大により、カップルは赤ちゃんの性別を選択できるようになりました。痛みを伴う病気や致命的な病気だけでなく、難聴などの軽度の障害も検出できる可能性があります。
「それは道徳的に問題が多すぎる」とゴードンさんは考えた。 「どこで線引きをしているのか分かりません。」
2018年、彼の妻は彼に練習方法を変えるよう勧めた。二人ともキリスト教信仰の一環として胎児の神聖さを信じていました。しかし、アリソン・ゴードンが4人の子供を育てた家を見回すと、彼らの快適な生活は今や「不正に得た利益」によって買われたように見えた。
ジョン・ゴードンはすぐにテネシー州ノックスビルにある診療所を購入し、それを彼の成長する見解に合わせました。彼女の Rejoice Fertility クリニックでは、生存可能な胚を廃棄したり、遺伝子検査をしたり、科学に寄付したりすることはありません。また、作成される胚の数も制限されます。
彼のキャリアは、体外受精に関する議論の高まりを中心に展開していました。米国最高裁判所が連邦政府による中絶の権利を停止したことから、アラバマ州最高裁判所が胎児を子供として指定するなど、最近の法的判決は体外受精に関する疑問を引き起こしている。世論調査では体外受精の人気が依然として高く、ドナルド・トランプ大統領はアクセスを拡大するための措置を講じている。
トランプ大統領の保守的なキリスト教徒層は体外受精への支持が低い。カトリック教会は長い間体外受精に反対しており、福音派はますます体外受精と戦うようになっています。 2024年、米国最大のプロテスタント宗派である南部バプテスト協会は、体外受精が「胎児の人間の生命」を破壊する場合、体外受精に対する制限を求めた。
ゴードンは、自分の実践が多くの道徳的懸念に対処していると信じています。彼がこの恐ろしい変更を行ったのは 55 歳のときでした。「歯磨き粉のブランドを変えるのは好きではありません」。
しかし、彼は「自分の決断を受け入れられるように練習する必要がある」と語った。
Rejoiceには全国から患者さんが集まります。待合室には福音宣教のパンフレットと木製の十字架が置かれています。回復区域の外には、「恐れたり落胆したりしないでください。あなたの神、主はどこへ行ってもあなたとともにおられるからです。」という聖書の一節が書かれています。
1月、ノックスビルの末日聖徒であるマギー・リッチフィールドとケイド・リッチフィールドは、3回の胚移植の失敗後に妊娠が確認されて以来2回目となる超音波検査を受けた。彼らは体外受精に関する論争を理解していますが、リジョイスが遺伝子検査や胚の廃棄を行っていないことを理解しています。
「あなたはまだ神を神のままにしているんです」とマギー・リッチフィールドは言った。 「彼は主導権を握っている。」
ドメニックとオリビア・ダゴスティーノ夫妻は、テネシー州の自宅から車で約2時間のところにあるリジョイスを見つけるまで、宗教上の理由から体外受精を諦めると考えていた。
彼らは廃棄禁止施設が存在することを知りませんでした。 「それが私にとって最大のことでした。私の目には、胎児を廃棄することと中絶することには大きな違いはありません」とドメニック・ダゴスティーノ氏は語った。 「私たちは本当にそれをする気はありませんでした。」
それは摂理を感じました。ゴードンは、改革派神学への夫婦の関心と、不妊治療の気まぐれを含むすべてのものに対して神が主権を有するという考えを共有している。
「私の一番好きなことは、彼が移籍前に我々と一緒に祈ってくれることだ」とドメニク・ダゴスティーノは語った。 「彼は自分のうちにある神の主権に焦点を当て、この過程において神の意志に従った。」
ゴードンは医師の息子で孫としてボストン郊外でユダヤ人として育った。彼は一流の教育を受けました。プレップスクール、プリンストン校、デューク大学の医学部、そしてスタンフォード大学の研修医でした。
彼はデューク大学で妻と出会い、そこで工学博士号を取得しました。アリソン・ゴードンはノースカロライナ州の小さな町でクリスチャンとして育ちました。牧師とラビが結婚式を主宰した。何年もの間、彼らは異宗教間の結婚を維持しました。
ゴードンが改心体験をしたのは、長男が小学3年生で、命を脅かす病気で入院した時だった。 「私はひざまずいて言いました、『わかりました、主よ、注意を引きました』。」
息子が回復した後、夫妻は主流の長老派教会に入会し、2000年にゴードンさんはそこで洗礼を受けた。現在、夫妻はアメリカの保守福音派長老教会の一員となっている。彼の教会であるクライスト・コヴナントの長老たちは、リジョイスの使命を支持しています。
Rejoice では、従業員や患者がゴードンの宗教的信念を共有することを要求されていません。リジョイスの上級発生学者であるサラ・コー・アトキンソン氏は、「私は必ずしも彼の信じていることすべてを信じているわけではないが、これらの胚が生命になるのを助けるために私たちが行っていることを信じている」と語った。
彼女は、その状態に関係なく、ほぼすべての胚を受け入れる研究室を監督しています。 「時には、最も醜い胎児から最も美しい赤ちゃんが生まれることもあります」と彼女は言うのが好きです。
ある夫婦が31年近く凍結されていた胚を提供されたとき、リジョイスは気にかけた。 2025年に生まれたこの男児は、出産に至るまでの凍結胚の最長記録と思われる記録を破った。
他の人を訓練するために、アトキンソンは、昔ながらの胚保存装置とその開け方のライブラリを作成し、プラスチックシートプロテクター付きのバインダーにカタログ化しました。古いガラス製アンプルの説明書には、「爆発する可能性があります」という警告とともにフェイスシールドを推奨しています。
医療専門家らは米国で約150万個の凍結胚が保管されていると推定しているが、支持者らはその数はさらに増える可能性があると主張している。
ゴードンはそれを増やさないように努めています。患者の理想的な家族構成に合わせて治療をカスタマイズします。同社は、不妊治療薬を減らして体外受精サイクルを提供することに特化しており、より手頃な価格で、一般に卵子の数が少なくなります。患者は受精卵の数も少なくなる可能性もあります。他のクリニックでもこれらのオプションを提供していますが、Rejoice ではそれらを優先するのは異例です。
マイナス面は、患者が胎芽の数が少なく、別の体外受精サイクルが必要な場合で、通常、Rejoice では 8,000 ドルから 10,000 ドルの費用がかかります。そのような費用にもかかわらず、ゴードン医師は、患者の多くは信念のために、より少ない胚の作成を望んでいると述べた。
エミリー・マーティンは、保管されている数少ない胚に悩まされています。 「真夜中に目が覚めて、『ああ、何をしてしまったんだろう？』って思った」そしてこの重さだけです」と彼は言いました。
ノックスビルに住む中絶反対のクリスチャンである彼女は、他のクリニックで使用するよりも多くの胚を作る前に、リジョイスを見つけていればよかったと願っています。 「その部分は十分に語られていないことだ」と彼は言った。
まれに、患者が未使用の胚を持っている場合、ゴードンはそれらを養子に出してほしいと頼みます。胚の提供は、胚を所有物ではなく子供として見なす保守的なキリスト教界では胚養子縁組として知られています。
同クリニックは最近、ゴードン氏が「孤児院」と呼ぶ「Rejoice Embryo Rescue」を立ち上げた。リジョイスの各店舗は胚を寄贈し、胚の引き取り調整を専門とするキリスト教徒が中心の機関と協力している。
エイドリアンとコルビー・マックナイト夫妻は、ジョージア州オーガスタのホームスクールコミュニティを通じて胚を養子縁組することについて知る前は、従来の養子縁組を検討していました。
彼らは、11年間凍結されていた胚を「グロリア」と名付け、採用した。胚移植が妊娠に終わらなかったとき、彼らは悲しみましたが、それでも感謝していました。
「それは本当に彼女に生きるチャンスを与え、凍りついた状態から解放してくれるだけなのです」とエイドリアン・マクナイトさんは語った。 「どちらにせよ、彼女は続けられる。彼女は主とともにいることができる。」
彼らは最近、Rejoice を通じてさらに 2 つの胚を採用しました。
「信仰と仕事の間で引き裂かれるのはつらいことだ」とゴードンさんは語った。同氏は聖書の一節を引用し、キリスト教徒は「行いを通じて信仰」を示すよう求められていると語った。
ジョイは、困難ではあったものの、この 2 つのことを調和させることを彼に許してくれました。診療所を購入した医師との関係が悪化し、法的紛争に発展した。
ゴードンさんはまた、いかなる形態の体外受精も非倫理的であると信じる他のキリスト教徒や中絶反対活動家からの批判にも直面している。
「それは正しい方向に進んでいる」と、体外受精に反対するベイラーのクリスチャン倫理学者マシュー・リー・アンダーソンは言う。 「彼がビジネスのやり方を変えるために必要な措置を講じたことは印象的であり、今後さらに何かが起こることを願っています。」
ゴードン氏は最初からやり直すことに後悔はしておらず、さらに多くの医師を雇うつもりだ。
ある日曜日、教会の後、私はクリニックに戻りました。研究室で、アトキンソン氏はその日の午後に移植するため、ノースカロライナ州の夫婦の凍結胚を準備した。
胚が解凍されると、培養皿の中で展開され、その細胞は再水和によって肥大化しました。実験室には生きるチャンスがあったが、それはすぐに希望と喜びをもって祈りによって追い出されるだろう。
4週間後、患者が妊娠していたという朗報が入った。
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