「死体を見たいですか？」
年配の人々は、『スタンド・バイ・ミー』の、4人の少年がオレゴン州の砂漠を歩いて死体を見つけたあのシーンを覚えているだろう。彼らは、目に見えないものを見るという病的な報酬を得るために、何マイルも歩きます。ようやく到着して遺体の上に立っても、誰も何も言いません。言うことは何もありません。
それがフィラデルフィア・セブンティシクサーズのファンであることの気分だ。
死体を見たいですか？
ここがXfinity Mobile Arenaの堅木張りの場所だ。ニューヨーク・ニックスに4試合で圧勝し、決勝では30点差で敗れた。敵のファンが占拠したアリーナだ。 「プロセス」――大文字のT、大文字のP、フランチャイズと長年耐えてきたファンの世代を取り戻すはずだったバスケットボールの壮大な哲学――は死んだ。かなり時間が経ちました。私たちはそれを認めるにはあまりにも頑固で、あまりにも感傷的でした。
ザ・プロセスの設計者であるサム・ヒンキーが 2013 年 5 月に 76ers の GM に就任したとき、76ers は煉獄に陥っていました。ヒンキーの診断は正しかった。順位表の中位は最も腐敗しやすい場所だ。彼らのレシピは、無慈悲な戦車、徴兵資本の蓄積、資産の蓄えでした。すべて分析的には健全であり、厳密な意味では成功しています。ジョエル・エンビードに引き継ぎました。彼は、最終的に Tyrese Maxey と VJ Edgecombe を生み出すことになるフレームワークを提供しました。
しかし、それを拡大すると、ヒンキーのビジョンは失敗します。フィラデルフィアに加入してから13年間、チームはタイトル獲得はおろか、カンファレンスファイナルにも進出できていない。ザ・プロセスの亡骸は、ウィークエンド・アット・バーニー・スタイルのプレイオフ第2ラウンドでニックスと対戦するために退場となった。
現代のNBAタイトル候補には、運動能力、ペリメーターの多用途性、1人から5人までガードできる交換可能なディフェンダー、そして何よりも、 若者。
現在のシクサーズのゼネラルマネージャー、ダリル・モーリーはその逆を築きました。彼は高齢で怪我をしやすい最大契約のスター選手をストックし、獲得したベテラン選手、ドラフト外のロールプレーヤー、そしてクエンティン・グライムス選手などで彼らを囲い込んだ。 2024年、彼は当時34歳で、健康維持に苦労した経歴が十分に裏付けられたポール・ジョージと最長4年の契約を結んだ。同じく怪我歴のあるエンビードとの契約延長を維持し、2029年まで年間6000万ドルを支払うことになった。
これは 2026 年ではなく、2006 年に向けて作られた名簿です。イソ選手中心、ビッグマン中心で、圧倒的なセンターであるエンビードを中心に、純粋な意志とフリースローの量で試合を支配します。リーグはこれを克服した。深みがあり、変化に富み、若くて容赦のないニックスは、シクサーズを圧倒したとき、まるで別のスポーツをしているように見えた。
そして、エンビードがどうなったかを直視せずに、2026年のセブンティシクサーズについて正直に書くことはできず、非常に気まずいものだ。
彼は数シーズンの間、存命中の最高のバスケットボール選手の一人でした。フットワーク、アップダウンのゲーム、ポストの外へのパス、3ポイントシュート――絶頂期のエンビードは、シャキール・オニール以来最高のオフェンスセンターであることを正当に主張した。彼の2022-23シーズンのMVPは圧巻だった。他のキャリアに終止符を打つような怪我と闘いながら、毎年、構造的に危ういロスターをプレーオフの第2ラウンドに進める彼の能力は尊敬に値する。
あのエンビードがいなくなってしまった。残ったものは非常に劣っています。
エンビードはMVP獲得以来、レギュラーシーズンで40試合以上プレーしたことがない。彼はニックスとの第1戦で負傷し、試合を欠場し、足を引きずって腰、背中、足首を支えるしかなくなった。エンビードのチームメイトがエンビードをフロアから抱き上げようとして失敗する光景ほど、このバージョンのシクサーズを凝縮したものはなかった。
しかし、彼の体の衰えは最も心配すべき部分ですらない。それは彼の行為の衰退です。
エンビードはここ数シーズンをかけて、NBAで最も汚い評判の一つを築いてきた。存在しないファウルを引き起こすように設計されたスイープムーブ。バスター・キートンが赤面するほど芝居がかった失敗だ。その具体的な出来事は2024年のプレーオフで起きた。エンビードが床に落ちてニックスのミッチェル・ロビンソンの足を掴み、彼を床に引きずり込み、その際に負傷させたのだ。はい、冗談です。
プロセスを信頼して13年を費やしてきた76ersファンはもっと評価されるべきだ。
しかし、ここにシクサーズの奇妙で、ほとんどひねくれた慈悲がある。それを通して、彼らは失敗した候補者のほとんどが持っていないものを持っている。彼らには2つの新しい礎があります。
マクシーは25歳です。彼は素早く、クリエイティブで、正当なオフェンスエンジンだが、サポートキャストが明らかに脅威ではなかったために、組織的にダブルチームでニックスに服従させられた。シューター、選手、そしてジョージのポストアップで自由にプレーを流すのではなく、実際にプレーをデザインするコーチとともに攻撃陣を動かしているマクシーは、25～28得点をあげてチームを5月に導くことができる選手だ。
エッジコムは20歳です。彼はNBAデビュー戦で34得点を記録した。彼はボストンシリーズで30得点を挙げた。これはドウェイン・ウェイドと同じレベルの若くて爆発力のあるウイングだ。
あの二人の選手は賜物だ。ほとんどの再建チームはそのような選手を失敗の時代から引き抜くことはできない。フィラデルフィアには2つあります。
首都プロジェクトの状況は、オクラホマシティーとブルックリンへの義務によって複雑化しているものの、決して絶望的なものではない。シクサーズは2027年、2029年、2030年、2031年、2032年に独自の指名権を所有している。彼らは2028年にクリッパーズの1巡目指名権を所有しているが、ロサンゼルスがどのように再建を続けるかによっては、高額になる可能性がある。彼らは2029年にクリッパーズとトレードする権利を持っている。この10年間を通じてさまざまなチームが2巡目指名権を持っており、そのうちのいくつかは真の価値を持つ可能性のあるライバルまたは中堅のフランチャイズからのものである。
新しい本社には、迅速かつ近代的な再建という使命があり、最新の設備が整っています。
前進するには、スピード、運動能力、境界射撃、若さの獲得など、現政権があまり意欲を示さなかったことを実行する必要がある。ディフェンスを切り替え、トランジションで走り、リーグ平均クリップでオープンスリーを決めることができる選手。最初に端の周りのリストを実行します。次に、3番目のピースを見つけます。いかなる状況であっても、次の時代を担う34歳のマックス契約選手と契約しないでください。代わりに、ジョージとエンビードのアホウドリ契約の負担を軽減することに集中してください。
しかし、残念なことに、まだ現在です。フィラデルフィアは一掃されたばかりだ。彼には年間6000万ドルで歩いている死体が残された。
これを終わらせる時が来た。爆発して馬車を解雇する。 CEOを解任しろ。若い選手の育成方法を知っている育成コーチ、エッジコムとマクシーをリーグで最もダイナミックなバックコートに変えることができる人を雇いましょう。
遺体は路上に長い間放置されていた。それを埋めて、ついに実際にやり直す時が来ました。
