トランプ大統領の超高速食肉加工計画は労働者と環境に大惨事をもたらすだろう

米国農務省は2月、食肉加工工場の生産率を管理する連邦規則に対する2件の変更案を発表したが、支持者らはこの措置は労働者、公衆衛生、環境を危険にさらすものだと主張している。修正案では、家禽屠殺時の最大ライン速度が、鶏肉の場合は毎分140羽から175羽に、七面鳥の場合は毎分55羽から60羽に引き上げられる。豚の屠殺については、回線速度に制限を設けないことを同庁は提案している。

先週、変更案に対するパブリックコメント期間が終了した。ブルック・ローリンズ農務長官は2月、これらの変更が最終的に実現すれば「生産コストが削減され、食料システムの安定性が高まる」だけでなく、「食料をより手頃な価格に保つ」ことにもつながると述べた。

この提案は、より多くのタンパク質を摂取することに重点を置いた食料ピラミッドの改訂など、米国人の肉消費を促進する他のトランプ政権の政策と一致している。しかし専門家らは、コスト削減と効率向上が約束されているにもかかわらず、こうしたロールバック案は国民にとって利益よりもリスクの方が大きいと指摘している。

「これは、すでに破綻し汚染をもたらしている食料システムを再現している」と、規則案に反対するパブリックコメントを提出した環境非営利団体「フード＆ウォーター・ウォッチ」のスタッフ弁護士、ダニ・レプルグル氏は述べた。

USDAが提出された数万件のコメントを精査するには時間がかかるが、食品サプライチェーンの労働者を代表する労働組合であるユナイテッド・フード・アンド・コマーシャル・ワーカーズ（UFCW）は、鶏肉規則に反対するコメントが2万2000件以上、豚肉規則に反対するコメントが2万件以上あると推定している。

農務省が2021年に豚のライン速度に同様の変更を施行することを訴訟して阻止した同組合は、食肉加工のライン速度の増加は労働者の負傷の増加につながると強調している。これらの施設のラインのいくつかの部分は自動化されていますが、動物を植物に閉じ込めるラインの開始部分は、過酷で危険な作業であることで知られています。鶏の場合、鳥を足から吊るす労働者は糞便まみれになることがよくあります。豚の屠殺場では、「キルフロア」の労働者が豚を見事な部屋に移動させます。どちらのシナリオでも、空調設備が整っているラインの区間とは異なり、作業員は風雨にさらされ、非常に暑い日には熱ストレスに直面します。

次を読む

アメリカの農家は太陽光発電に賭けている。その後、トランプはルールを変更した。

作業員は下に降りるとナイフを振り回し、肩を並べて仕事をすることがよくあります。彼らは一度に何時間も繰り返し動作を行い、同じカットを何度も繰り返して何百、何千もの鳥や豚を処理します。この労働者はすでに手根管症候群を発症し、裂傷や切断に苦しむリスクにさらされています。研究によると、ライン速度が増加すると負傷率が増加することが示されています。

USDA はこの発見に異議を唱えています。 USDAは、家禽の屠殺に関する規則案の中で、農務省食品安全検査局が資金提供した研究で、死んだ動物から内臓を取り出すラインの内臓除去セクション中のライン速度の増加は筋骨格系疾患のリスク増加と「関連していない」と判明したと述べている。しかし、研究の著者らはすでに、提案されたルールは次のように述べている。 」彼の研究の範囲と結果を根本的に誤解し、特徴づけている。」

「これらの労働者が負傷する可能性は否定できない」とUFCWの食品加工・包装・製造部門を率いるマーク・ラウリッセン氏は語った。正直、今は回線速度が速すぎます。

コメントの求めに応じて農務省の広報担当者は、「数十年にわたるデータは、プロセス制御を維持し、すべての連邦食品安全基準を満たしながらプラントを高速で運転できることを示している」と述べた。また、連邦食肉加工工場の検査官が問題を発見した場合、依然としてラインの速度を低下させる可能性があるとも付け加えた。

最終的に広報担当者は、「農務省の法的権限は食品の安全性の確保と工程管理に厳しく限定されており、出来高払いや民間企業の職員管理方法を規制する権限はない」と述べた。 (ピースレートとは、労働者が 1 分間に処理する鳥の丸ごとや部分などのアイテムの数を指します。)

食肉の加工に関しては、スピードを上げることは「環境にとってもよくない」とラウリッツェン氏は言う。

屠殺場は、動物が処理されている間、衛生状態を維持するために施設に定期的に散布する必要があるため、非常に水を大量に使用する作業です。彼らとしては、汚染された水だけでなく、血液、腸、動物の死体からの糞便などの形で、大量の廃棄物も排出します。労働者と環境保護者の両者は、食肉処理場のラインの速度を上げると、必然的に水の使用量と地元の生態系に投棄される廃棄物の量が増加すると主張している。

USDAに提出した書面によるコメントの中で、生物多様性センターは次のように述べています。 […] 環境、野生動物、動物福祉、労働者の安全、公衆衛生（食品の安全を含む）にさらなる損害を引き起こす可能性があります。

Food & Water Watchの弁護士であるRepgle氏も、屠殺場がもっと早くなれば、工場農場はより多くの動物を飼育することを決定するだろうと信じている。閉じ込められた動物の給餌事業（CAFO）として知られるこれらの農場は、温室効果ガスの排出だけでなく、「水質汚染、特に硝酸塩汚染のもう一つの巨大な発生源」であるとレプルグルは述べた。米国では、CAFO はラテン系住民や保険に加入していないコミュニティにおける高レベルの大気汚染にも関連しています。

農務省は、家禽の屠殺に関する規則案の中で、ライン速度の向上は「施設の製品に対する消費者の需要に影響を与えない」とし、「家禽製品の販売のみが期待される」と述べている。 […] それが施設の生産レベルを決定することになるだろう。」しかし、米国における肉の需要はすでに非常に高く、ほとんどの米国人は1日のタンパク質必要量の1.5倍以上を摂取しています。

また、ライン速度を上げると実際に食料品店での鶏肉や豚肉の価格が下がるかどうかも明らかではない。ミシガン州立大学の農業経済学者デビッド・オルテガ教授は、屠殺場が貯蓄した資金を「サプライチェーンを通じて」流通させれば、屠殺能力の増加は食料品店での家禽や豚肉の価格低下につながるだけだと述べた。その結果は屠殺場の経済的インセンティブに反するだろうとオルテガ氏は語った。

一部の従業員にとって、ラインの速度を上げるという提案はすでに現実となっています。 Magaly Licolli は、米国最大の食肉企業であるタイソン・フーズが本社を置くアーカンソー州スプリングデールに本拠を置く労働組織団体です。同氏は、アーカンソー州北西部の養鶏労働者らは、名前は明かさなかったが、すでに「もっと早く働くように」と言われていると述べた。 「私たちはさまざまな会社の従業員と会議をしました。そして彼らは皆、ラインの速度が向上したと述べました」とリコリ氏は言いました。

農務省の広報担当者は、「労働者の安全と福祉は食料の安定供給に不可欠だが、労働者の安全は農務省ではなく労働省が監督している。この点については法律で明確に定められている」と述べた。また、食肉加工工場は長い間、施設の高速稼働を可能にする回線速度免除の対象となっており、これが労働者がリコリ社に報告している内容の説明になる可能性があるとも付け加えた。

ジョージタウン大学の労働者の安全と健康の専門家、デビー・バーコウィッツ氏は、回線速度の向上が何よりも利益を優先すると主張した。 「回線速度の問題は、鶏肉や豚肉をより多く売ることではなく、労働者を搾取し、さらに激しく、より速く働かせることができるかどうかにあると思います。そうすることで企業はコストを節約できるのです」とバーコウィッツ氏は語った。このようなケースでは、労働者と環境は消耗品として扱われるとバーコウィッツは主張する。 「労働者を生み出しているだけだ」と彼は言う。言い換えれば、「搾取101」です。