彼は膵臓がんを克服しようとしている。革新的な治療法が希望を与える

2024年に膵臓がんと診断されたヴィッキー・スティンソンさん（65歳）は、「私にはこの意欲があり、前進し続けたいと思っています」と語る。写真は、2026年5月にサウスカロライナ州チャールストンの公園を訪れた際の彼女の写真である。

NPRのギャビン・マッキンタイア

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ヴィッキー・スティンソンさんの黄疸の原因を突き止めるために、医師たちは6か月の研究と彼女の腹部のスキャンを繰り返しました。医師が「膵臓がん」という言葉を発したとき、スティンソン病はステージIIIでした。医師は彼に「余命は数年ではなく数か月」と警告した。

「とても大変でした」と自称楽観主義者のスティンソンは認める。 「そして私はその予後を受け入れないことに決めました」と彼は笑いながら言う。

2年後、スティンソンは は 予想に反して。

「私にはこの意欲があり、これからも進み続けたいと思っています」と、大学時代の恋人と結婚し、アリゾナ州フラッグスタッフで水彩画を描いたり、ハイキングを楽しんだりしている国立公園局の元景観設計家、スティンソンさん（65歳）は言う。

ヴィッキー・スティンソンは、サウスカロライナ州チャールストンを訪問中にハンプトン・パークで撮影されている。 スティンソンは引き続き研究者たちに尽力し、膵臓がんを治療するための新しい選択肢を待っている。

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スティンソンにとって幸運なことに、研究者たちは、発見と治療が難しいことで悪名高い膵臓がんの治療に進歩を遂げている。スティンソン自身もそのうちの1つ、ダラキソンラシブと呼ばれる新薬の恩恵を受けている。この薬は、共通の変異を持つがん細胞を標的にして殺すことで作用する。個別化されたmRNAワクチンや腹部に交流電場を送達する装置など、他の有望な治療法もあります。

毎年約7万人のアメリカ人が膵臓がんと診断されており、そのうち約80％が末期の段階で診断されています。多くの企業がこの病気を検出するより良い方法の開発に取り組んでいます。 複数のがんのマーカーを検出する血液検査を通じてたとえば、米国癌協会によると、現時点では膵臓がんの 5 年生存率は 13% という悲惨な低さにとどまっています。比較すると、免疫療法、遺伝学、および人工知能画像処理により、皮膚や肺など、以前は致死的であった癌であっても、癌全般の 5 年生存率が 70% まで上昇しました。

膵臓がんでも同様の進歩が進行しており、数年以内に治療法が変わる可能性があると研究者らは述べている。そこでスティンソンさんは、科学が彼女のガンを克服するのに役立つことを望んでいる。

膵臓がんはなぜこれほど異なるのでしょうか?

膵臓がんはいくつかの要因により特に問題が生じます。たとえば、あなたの場所。

膵臓が座っている 後ろに 多くの 別の フェニックスのバナー MD アンダーソンがんセンターで消化管部門の共同指揮を務める外科腫瘍学者のラジェシュ・ラマナサン氏は、「臓器は触ったり、見たり、スキャンしたり、手術したりすることが困難になっている」と語る。患者が不快感の原因を特定することも難しいと彼は言う。

「問題の一部は、腹痛、食事困難、新たな糖尿病など、膵臓がんの症状が一般的に非常に曖昧であることです」とラマナサン氏は言う。

また、これらのがんは、ラマナサン氏が「繭」と呼ぶ、静脈や動脈を保護する層を形成し、これによって化学療法が腫瘍に到達することなどを可能にすることも一因で、治療も複雑になる。

そして、この臓器は中心静脈と動脈の近くに位置しています。これは中央部の一部で、「体にとってのグランドセントラル駅のようなもので、細胞が膵臓から移動する場合、体の非常に遠い部分に運ぶ高速道路に簡単にアクセスできる」と米国癌協会の首席患者責任者である腫瘍学者のアリフ・カマル氏は言う。

カマル氏によると、これらの腫瘍細胞は物理的に柔らかいため、容易に分散し、固体の塊というよりは砂粒のように振る舞うという。したがって、これらの細胞をさらなる拡散から封じ込めることは非常に困難です。

「小さな砂粒を見逃すことになるでしょう？それが起こることです」とカマルは言います。 「膵臓がんは、テニスボールが落ちたというよりも、一握りの砂がこぼれたようなものです。」

新しい遺伝子標的薬が期待されている

有望な新薬に関する新しい臨床試験データが先週、ニューイングランド・ジャーナル・オブ・メディスンに掲載されました。この研究は、ダラキソンラシブという薬剤が化学療法よりも優れた効果を発揮し、患者が病気の進行なしに平均して 3 ～ 4 倍、つまり 8 ～ 9 か月生存できることを示しています。化学療法は通常、病気を防ぐのにかかる期間はわずか 2 ～ 3 か月です。

この薬は、特定の癌性変異を持つ細胞を標的にして殺す、RAS阻害剤と呼ばれる新しいクラスの遺伝子組み換え薬に含まれる。同様の RAS 治療により、結腸直腸がんおよび肺がんの治療が変化しました。

研究者らは、これが膵臓がんの根本原因への対処に近づくため、膵臓がんにとっても変革的な進展となる可能性があると考えている。

ダナがん胃腸科研究所所長で胃腸病学研究所の腫瘍学者ブライアン・ウォルピン氏は、「我々は、希望するほど特異的ではなく、期待するほど効果がなく、副作用も多い化学療法をただ使用するつもりはない。そしてこれからは、病気の主な原因と考えられる遺伝子変異を実際に追跡できる、より的を絞ったアプローチに切り替えるつもりだ」と語る。研究の主任研究者。

スティンソン氏はダラキソンラシブの治験に13か月間参加したが、最大のメリットはその手軽さだった、つまり何時間もかかる点滴ではなく1錠の薬で済むということだという。そして、ほとんどの化学療法よりも副作用が少ないです。

この研究では、患者の約3分の1が発疹や下痢などの中程度から重度の副作用を経験したが、結果として試験を中止した人はいなかった。元上院議員で末期膵臓がん患者のベン・サス氏は、薬物治験中にCBSの「60ミニッツ」とニューヨーク・タイムズに出演したが、顔にはさらにひどいシミや日焼け、血痕が残っていたようだった。

スティンソンさんの場合、顔、首、背中に軽いニキビができました。

「まるで10代の頃に戻ったような気分だった」と彼は冗談を言う。しかし、そのおかげで彼女はイタリアのドロミテ山脈をハイキングしたり、定期的に運動のクラスを受講したりするエネルギーを残しました。 「つまり、丸一年間普通に過ごせたということです。」

ヴィッキー・スティンソンさんは、膵臓がんと診断されたにもかかわらず、2025年10月にコロラド州の7マイルのボルダー・マウンテン・トレイルをハイキングした。こうして彼女と夫のジョンは結婚39周年を祝った。

スティンソン一家

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ダラソンラシブは非常に有望であるため、FDAは承認に先立って、その製造業者であるレボリューション・メディスンに患者へのアクセスを拡大することを許可した。ウォルピン氏は、これにより、数週間または数か月以内にさらに多くの患者がこの薬を投与されることを期待していると述べた。

RAS阻害というこの技術は、将来の治療法の根幹となる可能性が高く、他の薬剤と組み合わせることで寿命の延長や治癒さえも可能になる可能性があるとウォルピン氏は言う。

他の治療法も検討中

次の問題は、新薬とどのように組み合わせるかです。 別の 研究者たちは膵臓がんに多方面から取り組んでいるからだと彼は言う。

先月、規模は小さいが有望な研究により、例えば個別化されたmRNAワクチンが有望である可能性があることが示された。個別化mRNAワクチンを開発 – がんの遺伝子プロファイルに基づいてドイツで患者ごとに設計、製造され、9週間以内に患者に投与されます。 16人の患者グループの半数で免疫反応が活性化され、ほとんどの患者の寿命が6年延長されました。

「免疫反応の大きさは非常に強力でした」と腫瘍外科医は言う ヴィノッド・バラチャンドラン治験の主任研究者および所長 スローン・ケタリング記念館のオラヤンがんワクチンセンター。 「また、並外れた耐久性の特性も備えています。」これは、体の防御システムが何年にもわたって癌に対して機能し続ける可能性があることを意味します。それ以来、mRNAワクチン技術は進歩し、現在は他の治験で患者を対象にさらに広範囲に試験が行われている、とバラチャンドラン氏は言う。

これらの最新の実験薬に加えて、科学者たちは細胞の周囲の微小環境を変える方法も模索している。これにより、細胞の複製をより敵対的にしたり、がん自体を攻撃する体の免疫系を活性化したりする可能性がある。

FDAは最近、「腫瘍治療領域」を作り出す新しい装置を承認した。これには、皮膚に電極を取り付け、複製する膵臓がん細胞に高周波電気信号を送り、膵臓がん細胞を死滅させることが含まれます。この電気信号は、化学療法のように体に新たな毒素を加えることなく、体の免疫反応を活性化するのにも役立つようです。

メリーランド州フレデリック・ヘルスの腫瘍学者サロ・サルキシアンは3月に膵臓がん患者への使用を開始し、来月には結果の評価を開始する。同氏は、臨床試験と同様に、患者の痛みが軽減され、少なくとも2～3カ月の生存期間が延びることを期待している。

「残念ながら、治療は効果的ではありませんが、家族と過ごす時間を増やすことができます」とサーキシアン氏は言う。

「我慢してる」

これらの無数の発展は、刺激的であると同時に、将来の治療法が十分に早く実現できない今日の膵臓がん患者にとっては神経をすり減らすものでもあります。

アリゾナ出身のヴィッキー・スティンソンもその一人だ。彼の癌は、実験用薬ダラキソンラシブを13か月間服用しても増殖が見られなかった後、3月下旬に再発した。彼女の卵巣に新たな成長物（現在ステージIV）が発見されたことは、その薬を中止することを意味し、それが彼女をとても悲しませていると彼女は言う。

スティンソンさんは、その後再開した化学療法と比べて、「夫もとても悲しんでいました。とても簡単だっただけに」と語る。

現在、彼は他の研究者を支援しようとしている。例えば、彼の癌の遺伝子プロファイルに基づいて治療法を設計できることを期待している。

ヴィッキー・スティンソンと夫のジョン・スティンソンは、2025 年 11 月にフロリダ州セント・ピート・ビーチの友人を訪ねました。

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スティンソン一家

常に明るい面に注目してきたスティンソンさんは、自分を助けるためにさらなる進歩が間に合うことを今でも期待していると語る。

「もうすぐそこまで来ている気がして、つるに実った熟したトマトのような気分です。もう少しだけ我慢できれば、うまくいくかもしれないと思っています。」