Se vostede ou alguén que coñece pode estar experimentando unha crise de saúde mental, póñase en contacto co 988 Suicide & Crisis Lifeline marcando ou enviando un mensaje de texto ao “988”.
Cando era adolescente, Rei Scott pasou varias semanas vivindo fóra dun coche con catro membros da familia e o seu can. Todos os días, Scott preocupábase por onde pasarían a noite seguinte.
Un día na escola, Scott escapou ao baño e chamou á liña nacional de atención do suicidio.
Scott, que é transxénero e non binario, explicou ao conselleiro da liña directa que a familia loitaba coa pobreza durante anos. Viviran en casas desmoronadas con fugas de auga ou no soto dun familiar sen privacidade. Ás veces, a familia estaba preocupada por ter suficiente comida. O estrés e a ansiedade eran constantes, e Scott se suicidara moitas veces.
O conselleiro parecía conmocionado en silencio, dixo Scott. Finalmente, a persoa proporcionou tranquilidade e amabilidade.
Pero o que realmente necesitaba Scott aquel día hai unha década e moitas veces desde entón era unha solución para as dificultades económicas que se converteran nun peso insoportable.
“Definitivamente pode axudar a ter alguén que poida escoitar, pero cando estás loitando para comer e non tes un teito debaixo do que estar, sinceramente non creo que as palabras poidan chegar tan lonxe como necesitas”, dixo Scott, que agora estuda traballo social na Universidade de Capital en Columbus, Ohio.
Ao longo dos anos, Scott foi dirixido a hospitais e terapeutas. Pero xeralmente non abordan problemas fundamentais, como un coche avariado ou un aviso de desafiuzamento.
“Hai tantas veces na miña vida nas que pensei que se tivese 5.000 dólares, nin sequera sería suicida agora mesmo”, dixo Scott.
A xente normalmente non pensa no suicidio como unha cuestión de economía, pero adoita ser así.
Décadas de investigación mostran que o desemprego, os baixos ingresos, a alta débeda, a vivenda inestable e a inseguridade alimentaria fan que as persoas sexan máis propensas a suicidarse. Pola contra, as cousas que reducen o custo da vida das persoas, como aumentar o salario mínimo, proporcionar asistencia alimentaria, ofrecer créditos fiscais e ampliar a cobertura do seguro de saúde, están relacionadas coa taxa de suicidio máis baixa.
Ten sentido. Se alguén pode cubrir as súas necesidades básicas, a súa vida sentirase mellor.
Outros países levan tempo incorporando esta comprensión aos seus esforzos. Pero debido a que a prevención do suicidio nos Estados Unidos foi considerada historicamente como un problema médico -a responsabilidade dos médicos que poden proporcionar medicamentos ou terapia- as solucións económicas adoitan quedar fóra da ecuación.
Algúns defensores e persoas con experiencias suicidas, como Scott, están tentando cambiar iso. Din que os enfoques tradicionais para a prevención do suicidio non tiveron éxito. Durante décadas, os Estados Unidos tiveron unha das taxas de suicidio máis altas entre os países de ingresos altos.
Para mover a agulla, “todos temos que ser desafiados a ampliar a nosa apertura, a ampliar a lente do que é a saúde mental”, dixo Benjamin Miller, experto nacional en políticas de saúde mental e profesor adxunto na Facultade de Medicina da Universidade de Stanford.
As intervencións de maior impacto quizais non sexan engadir liñas de crise ou examinar máis persoas nas salas de emerxencia, dixo Miller, aínda que poden ser útiles. Se tivese que escoller unha estratexia, sería paliar a pobreza.
Iso “permítenos conciliar e resolver estas condicións que poñen á xente en lugares de desesperación”, dixo. “Non sei que intervención máis forte podería ter un”.
Por certo, os suicidios tamén ocorren entre persoas adiñeiradas. É un tema complexo e case nunca se reduce a un motivo. Para a maioría da xente, a decisión de facerse dano é resultado dunha intrincada interacción de factores biolóxicos, problemas de relación, finanzas, traumas ou abusos e acceso a medios letais. Isto significa que a prevención do suicidio require unha variedade de enfoques.
O argumento para incluír a política económica como un deses enfoques, din moitos defensores e investigadores, é que as políticas afectan a poboacións enteiras. Polo tanto, incluso un pequeno efecto pode salvar un número significativo de vidas.
Constrúese a “incerteza económica”.
Non obstante, o impulso por unha lente económica na prevención do suicidio está a atoparse con ventos en contra das políticas da administración Trump.
As accións arancelarias impredicibles e a guerra con Irán contribuíron ás presións económicas. Mentres tanto, a administración aumentou os obstáculos para os programas de rede de seguridade, como o Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria, a miúdo chamado cupóns de alimentos, e Medicaid, o programa estatal de seguro de saúde federal para persoas de baixos ingresos. Os expertos estiman que millóns de persoas perderán estes beneficios nos próximos anos.
A administración tamén se opuxo a determinados programas de vivenda, dicindo que as persoas sen fogar deberían ter que entrar en tratamento ou conseguir emprego para recibir apoio. A solicitude de orzamento do presidente para 2027, que sinala as súas prioridades, pide recortar un programa que axude ás persoas de baixos ingresos a pagar a calefacción e o aire acondicionado.
A investigación suxire que este tipo de condicións aumentan o risco de suicidio das persoas.
“Cada vez que haxa incerteza económica, a xente temerá polo seu futuro e polo seu sustento”, dixo Miller, e “estes últimos meses foron aterradores”.
En particular, as accións da administración contradín directamente as estratexias que o sitio web dos Centros para o Control e a Prevención de Enfermidades promove como “as mellores probas dispoñibles para reducir o suicidio”. O número 1 da páxina é “Reforzar os apoios económicos”. Enumera os beneficios de SNAP e as políticas de vivenda en primeiro lugar como exemplos.
Allison Arwady, directora do centro de lesións dos CDC, dixo que a axencia non traballa directamente en política económica, senón que anima aos gobernos estatais e locais a analizar a relación entre a saúde e a economía.
O Departamento de Saúde e Servizos Humanos apoia a prevención do suicidio a través da liña telefónica nacional de crise 988, os investimentos en tratamento e o Programa de transformación da saúde rural, que os estados poden usar para ampliar a atención de saúde mental nas zonas rurais, dixo a portavoz do HHS, Emily Hilliard.
Alec Varsamis, portavoz do Departamento de Agricultura, dixo que a axencia está a proporcionar orientación aos estados sobre os cambios de SNAP e “segue profundamente comprometida con apoiar a saúde e o benestar mental de todos os estadounidenses”.
É demasiado pronto para dicir como as accións recentes poden afectar as taxas de suicidio. E dada a combinación única de factores en xogo en cada morte, é un reto establecer vínculos causais directos.
Os datos máis recentes dispoñibles mostran que preto de 49.000 persoas morreron por suicidio en 2024, un lixeiro descenso con respecto a anos anteriores, pero aínda entre os peaxes máis altos desde finais da década de 1990.
O concepto de prevención do suicidio en xeral atraeu historicamente o apoio bipartidista, dixo Jonathan Purtle, un investigador da Universidade de Nova York que publicou un artigo o ano pasado no que destacaba as políticas públicas demostradas para reducir o suicidio.
Os detalles son onde as cousas se poñen turbias. Por exemplo, unha evidencia sólida suxire que o aumento do salario mínimo reduce os suicidios. (O salario mínimo federal é de 7,25 dólares por hora, con taxas máis altas nalgúns estados.) Pero estes aumentos adoitan ser difíciles de vender para os lexisladores que se enfrontan á realidade de equilibrar un orzamento e aos propietarios de pequenas empresas que loitan por manterse a flote.
Vincular estreitamente as iniciativas de prevención do suicidio a cuestións tan complicadas e con carga política podería socavar as súas posibilidades, dixo Purtle, e engadiu: “Veremos que o suicidio se polariza”.
É por iso que moitas veces o foco permanece en áreas de acordo, como as liñas directas de financiamento de crise.
Vista desde unha liña de crise
Kacy Maitland é a directora clínica de Samaritans, unha organización sen ánimo de lucro con sede en Boston que leva máis de 50 anos operando unha liña directa para casos de suicidio e realiza máis de 10.000 chamadas ao mes, incluídas as chamadas locais ao 988.
Aínda que a xente pode asumir que cada chamada é unha crise inminente, dixo Maitland, moitas persoas están loitando coas necesidades cotiás: problemas financeiros, problemas de vivenda ou desemprego.
“Sexa o que estea a suceder no mundo, escoitamos absolutamente iso en tempo real”, dixo Maitland.
En novembro, cando os beneficios do SNAP se atrasaron durante o peche do goberno, as persoas afectadas chamáronse samaritanos.
“Isto en si mesmo foi un éxito para a prevención do suicidio”, dixo Maitland. “Se a xente non ten acceso a comer, alimentar aos seus fillos, a estar viva, francamente, como son capaces de avanzar máis en calquera outra cousa?”
Os voluntarios samaritanos están adestrados para escoitar con compaixón e facer que os que chaman se sintan menos sós no que están pasando. Esa validación e coidado son poderosos, dixo Maitland.
Pero moitas veces quere facer máis, para “escavar e solucionar” o problema de raíz.
A investigación apoia os seus instintos. Un estudo descubriu que aumentar o número de persoas que reciben beneficios SNAP nun 5% podería evitar case 32.000 suicidios en 15 anos. E un aumento dun dólar no salario mínimo relacionouse con aproximadamente 8.000 mortes por suicidio menos durante unha década.
Aínda que Maitland non pode cambiar as políticas de benestar federal, ela e os seus compañeiros de traballo están aplicando este enfoque localmente. Hai pouco comezaron unha iniciativa para proporcionar mantas, medias e auga ás persoas que viven nas rúas de Boston.
“A prevención do suicidio non sempre semella unha liña de axuda en crise”, dixo. “Iso é o que nós imaxinamos”. Pero “ter as túas necesidades básicas tamén é unha forma de prevención do suicidio”.
Seguindo Vivindo
Nos anos transcorridos desde que chamou á liña directa do suicidio no instituto, Scott recorreu a unha serie de recursos para axudar a superar os pensamentos recorrentes de suicidio. As liñas de crise, a hospitalización, a medicación e a terapia xogaron un papel importante.
Pero, dixo Scott, o maior impacto veu dos programas que axudaron a satisfacer as necesidades diarias, por exemplo, un programa de vivenda para mozos LGBTQ+ e outro para antigos nenos de acollida que asistían á universidade.
Scott, que agora vive preto do campus por mor do programa de acollemento, dixo que a posibilidade de non “preocuparse de ‘Onde vou durmir mañá á noite?'” proporcionou un importante impulso á saúde mental.
Aínda que algúns programas como estes están baixo a ameaza da administración Trump, Scott ten a esperanza de que persistan e se reconstruirán.
Sobrevivir a tempos difíciles deulle a Scott confianza para persistir a través de máis desafíos potenciais por diante.
A pesar de “as políticas e lexislacións que nos danan, seguimos vivindo, e creo que iso é realmente importante”, dixo Scott. “Dáme moita esperanza de que as cousas poidan ser diferentes”.
