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NASAのプシュケ小惑星ミッションは金曜日(5月15日)に火星とのランデブーに向かう。この探査機は同じくプシュケという名前の小惑星に向かっており、飛行中は火星から約4,500キロメートル(2,800マイル)の距離にあることになる。
この高架橋の目的は重力を利用することです。 火星 与える 精神 すでに時速 12,333 マイル (19,848 km/h) という驚異的な速度がさらに向上します。これにより、宇宙船は金属が豊富な 280 km (幅 173 マイル) に向けて軌道を調整できるようになります。 小惑星 16 プシュケ(または単にプシュケ) 火星と火星の間の主要な小惑星帯にあります。 木星。
2023年10月に打ち上げられる予定の宇宙船プシュケ 2029年に目標の同名小惑星に到達する、 科学者に非常にユニークな天体を研究する機会を提供します。 16 プシュケは早熟であると考えられている 太陽系 微惑星、惑星が形成された天体で、その外層は数十億年の衝突によって取り除かれました。したがって、露出したニッケル鉄の核は、通常は隠されている岩石惑星の核を研究する貴重な機会となります。
2026 年 5 月 3 日に NASA の小惑星探査機プシュケが見た火星。クレジット: NASA/JPL-カリフォルニア工科大学/ASU
しかし、プシュケ宇宙船は火星の重力を利用して火星の進行を助けるだけではない キセノンガス推進剤を節約しましょう;赤い惑星の接近により、プシュケは主小惑星帯に到着したときに使用する機器をテストし、調整する機会も得られます。
これを行うために、Psyche のマルチスペクトル イメージャーを使用して、火星の何千もの観測結果を取得します。このプロセスは今月初めに始まりました。
プシュケのオペレーターは、2 月 23 日に軌道修正操作を実行して、探査機の火星とのランデブーの準備を開始しました。これには、探査機のスラスターを 12 時間噴射して、プシュケの速度を上げ、火星へのアプローチを改善することが含まれていました。
「現在、私たちはフライバイの目標に向かっています。そして、5月中に宇宙船が行うすべてのことをフライトコンピュータにプログラムしました」と、南カリフォルニアにあるNASAのジェット推進研究所のサイケミッション計画マネージャーのサラ・ベアストウ氏は語った。 NASAの声明で述べた。 「これは、プシュケ画像を数ピクセルより大きいものに校正する初めての飛行中の機会であり、ミッションの他の科学機器を使って観測も行う予定です。」
この火星の画像は、2026 年 5 月 3 日に、火星から約 300 万マイル (480 万 km) 離れたところで、5 月 15 日に宇宙船が重力補助のために接近する際に、NASA のプシュケ ミッションによって撮影されました。クレジット: NASA/JPL-Caltech/ASU
研究チームは、プシュケ探査機が火星の周りに微かな塵の輪、つまりトーラスを観測する可能性があると考えており、これは小さな宇宙石の結果として存在すると考えられている。微小隕石「地球の2つの衛星の表面に衝突し、 フォボスとダイモスそして塵の粒子を宇宙に放出します。
間の調整 太陽プシュケと火星は、この塵の多い物質を太陽光の散乱を引き起こし、宇宙船の計器で見えるようにする可能性があります。
チームはまた、火星の周りの小さな衛星を探すためにプシュケを使用する予定で、これは探査機が約3年以内に小惑星に到着する際にプシュケの周りで「衛星」を探すというミッションに有益な実践となる。
カリフォルニア大学バークレー校のサイケ主任研究員であるリンディ・エルキンス・タントン氏は、「すべての機器の電源が入って、科学機器の重要なテストと校正ができれば、それはおまけだ」と語った。