月の成功に続く予算の脅威により、NASAは地球に崩壊する

ジャレッド・アイザックマンにとってはビクトリーラップとなるはずだ。 NASA長官は、半世紀以上ぶりの有人月周回旅行が成功裡に完了してからわずか2週間あまりが経った頃、議員や米国大統領との祝賀会に出席することを心から望んでいたが、ワシントンD.C.にいた。

その代わり、先週はトランプ政権の不人気な宇宙機関予算削減計画に関する議会での厳しい質問で始まった。それはホワイトハウスで終了し、歴史的使命に関する質問を待っても無駄だった当惑したアルテミスII宇宙飛行士4人が見守る中、大統領がその突出した耳を嘲笑しているように見えた。

ドナルド・トランプ氏が、NASAにとって50年ぶりの最大の瞬間の余波をいかに曇らせ、2029年1月の退任前に月に星条旗を立てるよう促しながらも、NASAの科学プログラムの解体に異常に集中していることをこれ以上にうまく表したものはないだろう。トランプ氏の科学的課題の少なくとも一部は、NASAに対する敵意から生じている。気候研究における政府機関の役割。

しかし、トランプ大統領がこの2年間で二度目にNASA予算の4分の1近くを削減しようとしているにもかかわらず、アルテミスの遺産をトランプ大統領に指図させたくないという強力で団結した宇宙コミュニティの反対に直面している。

木曜日、共和党主導の下院商務・司法・科学小委員会は、徹底した反抗的な行為として、トランプ大統領のNASAに対する2027年予算要求（2026年の資金から23％削減）である188億ドルを拒否し、大統領の科学プロジェクトの推進を維持するための独自の244億ドル計画を進めた。

この発言は、アイザックマン氏自身が先週下院と上院の委員会に出席してトランプ氏の提案を擁護し、NASAは200億ドル規模の巨大な月基地を2010年末までに建設するなど、より少ないコストでより多くのことができると主張した後の出来事だった。

ケンタッキー州下院議員で委員長のハル・ロジャース氏は声明で、「NASA​​の月周回アルテミスIIミッションの成功は、我々が世界的な競争に先んじなければならないことを思い出させてくれた。同じビジョンがこの法案全体に反映されている」と述べた。

上院では、同会議所の科学支出小委員会の幹部メンバーであるメリーランド州民主党のクリス・ヴァン・ホーレン氏も同様の懸念をアイザックマン氏に語った。

「この部屋にいる誰もが、宇宙科学がなければ宇宙探査はないことを知っています。宇宙科学がなければ、新しい惑星の発見はありません。宇宙科学がなければ、NASAもありません」とヴァン・ホーレン氏は語った。

NASAの予算を節約するために議会外で戦っている人々は、議員らの抵抗に勇気づけられており、科学部門の46％削減を含むトランプ氏の提案は最終的には否決され、1月にほぼ同じ内容の2026年要求と同じ運命をたどると確信している。

しかし、彼らは、同じ戦いをすぐにまた戦わなければならないことにがっかりしています。

テレビの「サイエンス・ガイ」で惑星協会首席大使のビル・ナイ氏は、「再び勝利するだろう。敬意を表して、議会と上院の議員にはそんな時間はないからだ」と語った。

「彼らが使う表現は、この予算は到着した時点で期限切れだというものです。しかし、納税者であり有権者として、ましてや宇宙擁護者として、行政管理予算局（OMB）がNASAを5分の1以上削減し、科学分野をほぼ半分に削減することを提案するのは非効率的であり、そうなると全員が戻って再構成しなければならないということです。それは単なる時間の無駄です。」

ナイと惑星協会はオンラインキャンペーン「Save Nasa Science」を復活させ、有人宇宙飛行への資金提供や中国を月に連れ戻すために科学ミッションの資源を削減すべきだという政権の主張は誤りだと主張した。

「月の地形や月の微妙な重力の変化を知らなければ人間を飛ばすことはできないし、レゴリスが何でできているかを知りたいのです」と彼は言う。

「歴史的に起こったことは、ロボットが先だったということです。探査機サーベイヤーが月に着陸したのは、人間の着陸船が塵の中に沈まないようにするためでした。誰かが火星に行っても、同じことが当てはまります。ロボットが先です。」

「有人宇宙飛行よりもロボット探査のほうが、1ドル、1ユーロ、1元あたりではるかに多くの発見をしている。」

他の専門家も、トランプ大統領が自らのものだと主張するアルテミス計画の最終目標である火星到達は（バイデン政権下で大幅な進展はあったものの）、もし削減が実現すればほぼ不可能になるだろうと同意している。

「この資金提供の軌道が逆転しなければ、NASAの火星計画は深刻かつ取り返しのつかない損害に直面し、近い将来だけでなく、数十年にわたって米国の火星表面への宇宙船着陸能力が危うくなるだろう」と元スペースシャトルや国際宇宙ステーションの宇宙飛行士マーク・ケリー氏を含む4人の民主党上院議員はカンザス州選出の共和党上院議員ヴァン・ホーレネン・モロン氏に書簡を送った。椅子

フロリダ工科大学の航空宇宙、物理学、宇宙科学の責任者であり、元NASAのエンジニア兼マネージャーであるドン・プラット氏も同意する。

「今年は議会でさらに多くの反応が見込まれる」と述べた。 「NASA​​は幅広いレベルの支援を受けており、NASAの施設が全国に設立された際には良い決断を下しました。

「これは、多くの地域がNASAの予算を懸念していることを意味する。削減は科学をリードする国家の能力にダメージを与えるだろう。火星への有人ミッションを安全に行う前に、火星について、さらには火星への往復の宇宙気候についてさえ、学ぶべきことがまだたくさんある。」

NASAへの国家的支援に関するプラット氏の指摘はナイ氏の共感を呼び、宇宙機関が成功するだけでなく、科学や宇宙飛行の成果で世界をリードしたいという国の願望は政治を超えていると述べた。

「非常に保守的な州、テキサス州、アラバマ州、ルイジアナ州、フロリダ州、これらの州は宇宙に大きな関心を持っており、我々はフロリダからロケットを打ち上げている」と同氏は語った。

「一方、長い伝統により、この種の投資を本当に支援する上院議員がいる州には、カリフォルニア工科大学とジョンズ・ホプキンスの一部である応用物理学研究所がある。つまり、NASAに多額の投資をしている青色の州があり、NASAに多額の投資をしている赤色の州もある。」

「誰もがNASAをサポートしており、私はNASAがアメリカの最高のブランドであると言いたいです。 [But] 科学のリーダーでなければ、有人宇宙飛行のリーダーにはなれません。」

アイザックマン氏はトランプ大統領という「1人の聴衆」への削減を擁護しようとして「与えられた手を演じている」とナイ氏は語った。

「だから、これを管理しなければならないし、人類が月に行ったり来たりすることも管理しなければならないし、予算の削減も管理しなければならない」と彼は語った。

「しかし、客観的に言っておきますが、科学を遮断することは米国にとって最善の利益ではありません。私たちがここに座っている間、中国は猛烈な勢いで異常なことを行っており、2030年には人類を月に着陸させようとしています。」

「私たちが手をこまねいているとは言いませんが、私たちはこのような狂った予算の戦いを何度も繰り返しています。」