スパークスはついに優勝圏内に入ったが、金曜日の夜遅くには結果は疑わしいものだった。
先発5選手による二桁得点をマークしたスパークスは、拡張チームのトロント・テンポに99-95で勝利し、シュート成功率63.8%を記録し、今シーズン最高の攻撃パフォーマンスを見せた。
テンポは状況を簡単にはさせず、点差を2点差に縮め、残り31秒でボールを保持した時点で3点差を失っただけだった。マリーナ・メイブリーは3ポイントシュートを失敗したが、テンポの終盤のファウルでスパークスが勝利に十分なクッションを与えた。
「彼らは消えるつもりはなかった」とスパークスのコーチ、リン・ロバーツは語った。 「私たちはそれについて話し合いました。彼らはそこにいる競争相手ですから、まず彼らを称賛しなければなりません。そして後半に57点を失いました。それはあまりにも多すぎるので、私たちは集中力と激しさを少し失ったと思います。」
金曜日、Crypto.comアリーナでスパークスのディアリカ・ハンビーがテンポのローラ・ジュスカイトを追い越しました。
(ルイザ・モラエス/ゲッティイメージズ)
ケルシー・プラムは27得点9アシストでほぼダブルダブルに近づき、ディアリカ・ハンビーは19得点7リバウンド、ネカ・オグウミケは20得点を記録した。
アリエル・アトキンス（脳震盪）の代わりに先発出場したエリカ・ウィーラーは、フィールドから2勝16敗でスタートした後、ボールハンドラーのトップとして10得点7アシストを記録し、プラス16を記録した。これによりプラムは得点できる位置に立つことができ、より効率的なスパークスの攻撃をセットアップすることができました。
「私たちがプレーした最初のゲーム、私たちは [weren’t] ウィーラーは「あまりにもボールを動かしていたので、自分の後ろに持って行った。それが我々が望むプレー方法であり、それを示したと思う」と語った。
トロントはセンターのテミ・ファグベンル（右肩）が先発出場せずフロントコートが不足し、スパークスのビッグトリオはペイント内で54得点をマークしてフィールドデーを迎えた。
スパークスは金曜日に好調を維持し、17-2のランで開幕した。
テンポは第2クォーターに向けて10-0のランを続けたが、スパークスは勢いを維持するために反撃し、ハーフタイム時点で46-38とリードした。
第3Q序盤にウィーラーの3ポイントシュートでスパークスに20点のリードを与えた。ザ・テンポは4回途中で3点差に抑え、ブリタニー・サイクス（27得点、7アシスト）がトロントの反撃の火付け役となった。テンポがスパークスを 70 対 58 で上回ったのは、主に 10 対 2 のオフェンスリバウンドのマージンによるものです。
スパークスベンチがあげたのはキャメロン・ブリンクの10得点のみで、テンポは控え選手から42得点を獲得した。
しかし、スパークスのスター力は克服するには大きすぎた。
「私たちと一緒に、あなたは自分の毒を選択しなければなりません」とハンビーは言いました。 「特にバックエンドには3人のエリートスコアラーもいるから、今年はそれほどではないかもしれないと強調してきたが、我々は逆のことをするつもりだ。」
トロントは水曜日にシアトルを破り、フランチャイズ史上初の勝利を収めていたが、より完成度の高い攻撃チームであるスパークスに苦戦した。
この春、UCLAで全国優勝を果たした後、ロサンゼルスに戻ったテンポの新入生キキ・ライスは11得点を記録した。
ケイト・マーティンは、アトキンスとサニア・フィーギン（左足下）が出場できない中で育成選手としてスパークスデビューを果たし、6分でリバウンドを奪った。
スパークスは日曜日にCrypto.comアリーナで再びトロントと対戦する。
「目標は40分をまとめることだ」とロバーツ氏は語った。 「今シーズンはまだそれを達成していないが、シーズンの初期段階にあるので、必ず達成するだろう。」
