マイク・ジェームスさんは、初孫が男の子か女の子かまだ分からないが、将来クイネル湖近くにある家族の小屋を訪れる際に、絶滅危惧種のミナミマウンテンカリブーを見る機会が得られることを願っている。
ディープスノーカリブーとも呼ばれるミナミマウンテンカリブーのカンジキのひづめは、原生林の高地に生える地衣類を食べることを可能にします。
カリブーの生息地は主にブリティッシュコロンビア州東部で見られ、州の北中部地域から南に広がっていますが、ブリティッシュコロンビア州西部と米国国境沿いにいくつかのポケットがあります。
しかし、数十年にわたる伐採により生息地は破壊され、2023年の政府統計によると、世界の生息数は18群で1,400頭未満に減少した。
ジェームズさんの家族の小屋の近くの地域には200頭弱がいると言われているが、水・土地・資源管理省が禁止を勧告したにもかかわらず、森林省がウェスト・フレイザー・ティンバー社にその地域への伐採を許可したため、彼らの将来が心配だと同氏は語った。
「言葉を失うばかりです」と彼女は言った。 「どうしてだろう？これは鶏小屋を守るオオカミだ」
ミナミマウンテンカリブーは、2003 年にカナダの種の危機に関する法律に基づいて絶滅危惧種に指定されました。
「あれは完全に露骨だった」とジェームズは語った。 「科学者や教育を受けた生物学者が、絶滅寸前の保護動物に悪影響を与えると言っているのに、どうして伐採許可を発行できるのでしょうか？」
伐採に対する勧告は、住民グループが要請し、水・土地・資源管理省から受け取った2025年7月付けのメモに記載されている。
林業省へのメモは、同社に4つの地域での伐採許可を与えることによる潜在的な影響を評価し、提案されている伐採はカリブーが利用する「核心」とその近くの生息地内で行われると結論づけている。
同氏によると、この地域に住む群れは、食料だけでなく、子牛を育て、外敵から身を守るためにも手つかずの森林に依存しているという。
伐採ブロックや道路などの商業伐採によって生じる景観の変化により、カリブーの食料源が減少する一方、天敵が狩りをしやすくなる、とメモには記載されている。
引退した生物学者のダグ・ハードは、カリブーの群れを野生に近づける実験プログラムを通じて、絶滅の危機に瀕しているカリブーの群れの生存と回復を支援しています。キャサリン・ハンセンが報告する。
「成熟した原生林が失われると、カリブーの自立能力を支える生息地属性へのアクセスが減り、カリブーの個体群に悪影響が及ぶでしょう」と彼は言う。
著者らは、提案された許可はウェスト・フレイザーのデータに異議を唱えており、すでに妨害されている生息地をさらに変えることになると述べている。
「ウェスト・フレーザー社は、（伐採許可の）4区画で合計200（ヘクタール）の新たな収穫があると述べたが、我々が情報を受け取った3区画の作付面積は329.9（ヘクタール）だった」と彼は言う。
いくつかの緩衝地帯を考慮すると、妨害の総面積は 815.2 ヘクタールに達する可能性があり、既存の妨害と一部重複する可能性があります。
しかし、このメモは、約 1 か月後に森林省がそのうちの 1 つの地域に対して許可を発行することを妨げませんでした。
自然委員会の自然保護・政策活動家であるルセロ・ゴンザレス氏は、この地域がいつ伐採されたかは不明だが、5月初旬に撮影された衛星写真では、この地域がすでに伐採されていることが示されていると述べた。
彼女はまた、別の省が伐採を禁止しているにもかかわらず、ある省が伐採を許可することを懸念している。
彼女の組織が考えている理由はただ1つ、BC州政府、特に林業省がこの産業を優先していることだ、と彼女は語った。
「現在、林業省は、危険にさらされている種の保護と州の森林の保護という点で、完全に処罰されないと考えられる範囲で行動していると思います」と同氏は述べた。
「なぜ彼らが他の省庁のアドバイスだけでなく、危険種法に記載された危険種を保護するという自らの責任も無視することを選択するのか、それ以外に説明の余地はない。」
林業省は声明の中で、伐採や道路の許可を発行する際には多くの要素を考慮すると保証した。
これらには、公共の安全、森林資源の管理と保全、カリブー回復専門家などの専門家からの意見が含まれると同氏は述べた。
「同省は、以前の価値への影響が許容できないと判断した場合、伐採または道路の認可の発行を拒否する可能性がある」と書かれている。
カナダ通信社が首相官邸に両省の関係について質問したところ、水・土地・資源省は森林省と強力な協力関係があると述べた。
「この件ではフォレストが意思決定者であり、フォレストは決定を下す際に職員、他省庁、国民、先住民の両方からの幅広い情報とフィードバックを考慮する必要がある。」
声明は、これは政府の「通常の業務の一部」であると述べた。
「私たちは別のファイルを持っていますが、モンテスや他のパートナーの協力を得て、私たちの省が意思決定者として反対のことが起こっています。」
ウェスト・フレーザー社はコメントの要請に応じなかったが、メモで評価された4つの地域のうち1つについては正式に伐採許可を申請するつもりはないと住民に伝えた。
ジェームズ氏は、ウェスト・フレイザーがその地域で心配する住民を待っている可能性があると信じており、カリブーの生息地での伐採を永久に中止するよう求めていると述べた。
同氏は「この地域（地域）は今後の伐採を永久に禁止する必要がある」と述べた。 「私たちはカリブーにリハビリの機会を与える必要があります。」
そうしないと、彼や他の孫たちは、本を開かない限り、南山のカリブーがどのようなものであるかを知ることはできないだろうと彼は言いました。
