イリノイ州で最近発生したハンタウイルス感染疑い例は、潜在的に致死性のウイルスが米国に存在することをはっきりと思い出させた。
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現在、米国ではクルーズ船MVホンディウス号での集団発生に関連するハンタウイルスの感染者は出ていない。乗客３人を死亡させたハンタウイルスのアンデス株は北米では見つかっていない。
これはハンタウイルスの一種で、主にノーネームウイルスで、生命を脅かす肺症候群を引き起こし、懸念が高まっています。
通常、ハンタウイルスを含む尿、唾液、または糞便の粒子が空気中に浮遊することにより、げっ歯類から人に感染します。アリゾナ州は米国で最も感染者数が多い州の一つだが、最近の研究では米国内で少なくとも3つの州がハンタウイルスのホットスポットとして浮上していることが判明した。
バージニア工科大学魚類野生生物保護局の科学者らによると、ハンタウイルスを保有するシカネズミを含む15種類ものげっ歯類がバージニア州、コロラド州、テキサス州で最も多く見られるという。学術誌エコスフィアに掲載されたこの研究では、血液サンプルを通じて、ウイルスの宿主の可能性がある6つの新種のげっ歯類を特定した。
これらには、ヒトのハンタウイルス感染例が極めてまれである東部の州のげっ歯類が含まれます。
バージニア工科大学魚類・野生生物保護学科の准教授、ルイス・エスコバー氏は、「ニューメキシコ州などで人への感染例が確認されているが、感染したげっ歯類を捕獲したいなら、バージニア州がホットスポットとして浮上する」と語る。
エスコバー氏は、ウイルスが動物から人間に、そしておそらくは人間の間を飛び越える原因をもっと知るために、コロナウイルスのパンデミック後に研究を始めたと語った。
ハンタウイルスが注目されているのは、一部の株では致死率が最大 50% に達する可能性があるためです。
エスコバー氏は、「死亡率がこれほど高く、人から人への感染があれば、ハンタウイルスが次のパンデミックの候補として浮上し、最終的には予防したい、少なくとも備えておきたい」と述べた。
誤解のないように言っておきますが、世界保健機関と疾病管理予防センターの保健当局者らは、クルーズ船でのハンタウイルスの発生がパンデミックの始まりである兆候はないと主張しています。アンデス株は、人から人へ伝染することが知られている唯一の株です。
気候が温暖化するにつれて、米国で自然発生する他のハンタウイルス株の報告も増加する可能性がある。クルーズ船に関連したアウトブレイクへのCDCの対応を率いるデビッド・フィッター博士は金曜日の記者会見で、「これらの日常的な季節性感染者はMVホンディウスのアウトブレイクとは別のものであることを全員が理解することが重要である」と述べた。
エスコバー氏の研究には、米国のげっ歯類から採取した 14,000 を超える血液サンプルの検査が含まれていました。米国は2014年から2019年に収集した。昨年3月、彼は、肉を食べる人にまれに感染する可能性がある肉食性寄生虫である新世界ラセンウセンウジ虫など、新たに出現する人獣共通感染症の脅威に関する毎月のウェビナーシリーズの一環として、自身の研究についてCDCの科学者に説明した。
しかし、ある地域にハンタウイルスに感染したげっ歯類がいるからといって、その近くに住んでいる人間が危険にさらされているとは限りません。
CDCによると、保健当局が1993年にハンタウイルスの追跡を開始して以来、米国ではハンタウイルスの感染者が890人報告されている。大半は西部で発生しており、コロラド州とニューメキシコ州ではそれぞれ120人以上の感染者が出ている。アリゾナ州では92件、カリフォルニア州では79件の感染者が報告された。
対照的に、エスコバー氏の調査で見つかったホットスポットの1つであるバージニア州では、1993年と2021年の計2件の症例しか報告されていない。
米国では症例の約 35% が死亡しました。 2025年3月、ニューメキシコ州保健当局がジーン・ハックマンの妻ベッツィ・アラカワがハンタウイルスで死亡したと判断したことで、この希少疾患への意識が高まった。 1か月後、カリフォルニア州マンモスレイクでハンタウイルスによる死者がさらに3人発生した。
ニューメキシコ州ロスアラモス国立研究所の科学者モーガン・ゴリス氏は昨年秋、国内の乾燥地帯、主に西部に住む人々は感染する可能性が高いことを示す研究を発表した。空気の乾燥と気温の上昇により、げっ歯類の糞が空中に浮遊しやすくなる可能性があると同氏は述べた。
「このウイルスは環境中に少なくとも数週間は存続する可能性がある」とゴリス氏は語った。 「そして、それを洗い流したり薄めたりするための雨が降らなかった場合、それは空気中に残る可能性があります。」
ゴリス氏はまた、人間がげっ歯類の自然生息地を侵害するとリスクが高まるとも述べた。ハンタウイルスを保有するげっ歯類は、ストレスを受けるとより多くのウイルスを排出する可能性があります。
「人間、動物、環境の間には深いつながりがあります」とゴリス氏は言う。 「新たな新興疾患が出現したとき、それらの各部分がどのような役割を果たしているのかを考慮することが非常に重要です。」
ハンタウイルスから身を守る方法
火曜日、イリノイ州公衆衛生局は、糞便が落ちていた家を掃除した後にハンタウイルスに感染した疑いのある事件を調査していると発表した。イリノイ州保健当局によると、この男性は軽度の症状があったものの、回復しているという。
米国におけるハンタウイルスのリスクを軽減するということは、齧歯動物や齧歯動物が残した糞から遠ざかることを意味します。
CDC とその他の専門家は、キャンプ場、小屋、納屋、その他冬の間に空き地になっている可能性のある場所の清掃と片付けについて次の推奨事項を示しています。
- 窓とドアを開けて 30 分間換気します。
- ゴム手袋またはビニール手袋を着用してください。 CDCは一般的な家庭の掃除にフェイスマスクを特に推奨していませんが、ロスアラモス研究所のゴリス氏は推奨しています。
- ウイルスを含む飛沫がエアロゾル化する可能性があるため、糞を掃除機で掃除したり掃いたりしないでください。
- 万能消毒剤を尿やげっ歯類の糞にスプレーするか、1 ガロンの水に 1 1/2 カップの漂白剤を加えて自分で作ります。 5分間浸したままにしておきます。
- ペーパータオルで周囲を拭き、蓋付きのゴミ箱に捨てます。
- 床、カウンター、引き出しなどの硬い表面をすべて消毒剤で拭きます。
- 手袋をした手を石鹸と水で洗い、手袋を外して、もう一度石鹸と水で手を洗います。
