免疫システムの役割は 1 つあり、それはあなたを守ることです。そしてたいていの場合、彼はその仕事をプロのようにこなします。
しかし、時々それは少し過剰になり、偏執的にさえなります。無害な素晴らしいもの（花、落花生、猫）さえも脅威と誤解し、攻撃します。 （例えば あなた、特にあなたは、無意味で混沌とした復讐をしています。
ほとんどのアレルギーを持つ人にとって、これは、おいしい食べ物をあきらめたり、花粉の飛散量が多い時期には屋内に留まったり、猫や、より現実的には猫アレルギーを持つ人の場所を移動したりすることを意味するかもしれません。しかし、少数の人にとっては、免疫システムは地球上で最も重要な物質の 1 つである水をターゲットにすることを決定します。
はい、水アレルギーになる可能性はあります。そしてその状態は思っている以上に奇妙だ。
「プール、湖、海に入れないことを想像してみてください」と、この珍しい疾患の患者を治療した皮膚科医のアミール・バジョグリ博士は言う。 「私の患者も、ご想像のとおり、ずっと早くシャワーを浴びなければなりません。これは間違いなく生活の質を妨げます。」
はい、水アレルギーになる可能性があります
水アレルギーの医学用語は水性蕁麻疹で、蕁麻疹の一種です。この症状は非常にまれで、報告された症例はわずか 100 ～ 150 件です。しかし、研究者らは、さらに多くの症例が診断されずに放置されていると考えている。患者が蕁麻疹を訴えて来院したとき、「水かもしれない」という言葉が最初に思い浮かぶことはおそらくないだろう。
「正直に言って、多くの一般開業医はそのことに気づいていません」とジョージタウン大学医学部助教授のバジョーグリ氏は言う。 「それは奇妙だが、彼らのレーダーには載っていない。」
科学者たちは水性蕁麻疹がどのように作用するのか正確には理解していませんが、水そのものが原因ではないと考えています。その代わり、特定の人々の皮膚は水との接触に対して異なる反応を示し、皮膚の最外層で反応を引き起こしているようです。これにより体のマスト細胞（アレルギー反応の際に警報を発する免疫細胞）が誘発され、アレルギー反応の原因となる問題のある化学物質であるヒスタミンが放出されます。
水が皮膚に触れると数分以内に、水性蕁麻疹の人は隆起した激しいかゆみを伴うミミズ腫れを発症します。反応は通常 30 分から 1 時間続き、曝露時間が長くなるほど症状は重篤になります。
水は飲むことができますが、発汗が問題になる可能性があります
興味深いことに、そして幸いなことに、水性蕁麻疹は、生命を維持するための水分補給に対する身体の必要性を妨げません。つまり、飲料水は大丈夫です。バジョグリ氏によると、水が皮膚から吸収されるのではなく、飲み込まれて腸で処理される場合、同じ免疫反応は引き起こされないという。
「腸は、皮膚や肺と同様、防御の最初の形態の1つです」と彼は言います。「しかし、この場合、どういうわけか腸では皮膚の場合のように反応を引き起こしていません。」
バジョグリ氏は、水性蕁麻疹の患者の中には自分の汗に反応する人もいるが、彼の患者は反応しなかったと指摘している。汗には、外部の水が皮膚に接触したときとはまったく異なる生物学的プロセスが関与している、と彼は説明する。
科学者たちは、皮膚内の未確認の物質がこの反応を引き起こしている可能性があると考えていますが、まだ不明な点が多くあります。
「医学的には、私たちにとってそれはまだ謎です」と彼は言う。
水アレルギーがあるかどうかをテストする方法
良くも悪くも（ほとんどの場合良いですが）、水は避けられません。水性蕁麻疹は遍在しているため、また、水性蕁麻疹は医療のユニコーンのようなものであるため、患者や医師が点と点を結びつけるのに時間がかかることがよくあります。
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患者と医療従事者が水が原因である可能性があることに気付いたら、診断テストは非常に簡単です。通常、水に浸したパッドを皮膚に当てて待つ必要があります。陽性の場合、ほとんどの場合、症状は 5 分以内に現れますが、検査には最大 30 時間かかる場合もあります。
「陰性と判断するまで30分待っています」とバジョグリ氏は言う。
非常に短時間のシャワーの重要性
では、体が H₂O を不倶戴天の敵として扱う人の人生はどのようなものでしょうか?スポーツをする活発な十代のバジョグリの患者にとって、この症状は最も基本的な日常生活さえも作り変えてしまう。これはとりわけ、にわか雨が非常に早いことを意味します。
「約2分間シャワーを浴びると、症状は軽くなり、本質的には穏やかになります」とバジョグリ氏は言います。 「シャワーを浴びる時間が長ければ、症状はさらにひどくなり、長く続きます。」
良いニュースは、水性蕁麻疹が重大なアレルギー反応を引き起こす可能性は低いということです。しかし、それは慢性的なものです。患者はそれが自然に解決することを期待すべきではありません。
ただし、治療の選択肢はあります。バジョグリさんの患者はシプロヘプタジンと呼ばれる抗ヒスタミン薬を服用しているが、これにより症状が軽減され、2分間のシャワーが耐えられるようになる。タイミングが重要です。水にさらされる 1 時間前に抗ヒスタミン薬を服用すると、その効果を最大限に高めることができます。
バジョグリ氏は、さらなる軽減を必要とする患者にとっては、オマリズマブと呼ばれる新しい薬が有望であると述べている。
現時点では、水性蕁麻疹の原因となる物質または抗原の正体を含め、水性蕁麻疹の背後にあるメカニズムはほとんど理解されておらず、その知識のギャップがより標的を絞った治療法の開発を妨げています。
「私たちはその抗原が何なのかを解明することを楽しみにしています」とバジョグリ氏は言います。「いつか解決できればと思っています。」
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