つい最近のある晩、私はロサンゼルスのイーストサイドにある新しいけれど懐かしいカクテルバー、ヴァンデルで、プロのワインコンサルタントであるアマンダ・クロフォードに会いました。現在40代のクロフォードさんは、お気に入りの教授がテイスティングを主催していたウェルズリーでワインの魅力に気づいた。彼は現在、希少で高級な市場で個人コレクターがボトルを売買するのを手伝っています。彼女が「ワインコレクターの古典的な原型」と表現した、上司に好印象を与えようとする30代の投資銀行家は、「もう存在しない」と彼女は私に語った。 「最初の仮想通貨バブルでは、たくさんの新しい人々が登場しましたが、その後、彼らはすべてのお金を失いました。」 80年代のウォール街のワイン関係者たちは、今では高齢者となり、彼らの後ろのはしごを登っているようだ。 「これから夕食に行くんですが、みんな延命について話したいんです」と彼は言った。 「これらの億万長者や大富豪たちは皆、かつては株の取引をしていましたが、今では長寿の医師の取引をしています。」ビジネスに数十年携わったクロフォード氏は、この縮小には対処できると感じているが、それが永続的なものではないとも考えている。 「ワインは6000年もの間、重要なものでした」と彼は言う。 「高タンパク食の流行がそれを破壊するとは思えません。」
ヴァンデルでは5時に満員でした 午後。火曜日には、私たちはマティーニを注文します。クロフォードにはドライベルモットとビアンコをカットしたジン、それにタラゴンビネガーを少々、私にはウォッカに、日本の調味料である塩麹（米を発酵させて作ったもの）と柚子胡椒（ピリッとした柑橘類の保存料）のうま味爆弾とスモークオリーブを混ぜたものです。どちらもミディアムサイズで利用可能で、クロフォードと私はロサンゼルスとニューヨークのメニューに登場していることに気づきました。多くのバーやレストランは現在、軽くお酒を飲みたい、あるいは現在の自助用語で言えば「意図的に」お酒を飲みたい人たちを魅了しているようです。小さなティニスやその他のミニカクテルを提供し、飲み物をアルコール度数順にリストし、以前はモクテルとして知られていた飲み物は、「NA」や「ノースピリット」など、より威厳のあるラベルに変更されました。
カクテル（アルコールとノンアルコール）に関する3冊の本の著者で、ニューオーリンズにインスピレーションを得たブルックリンのシーフードバー、ストレンジ・ディライトでドリンクプログラムを運営しているジョン・デバリー氏は、業界で「ゼブラ・ストライピング」として知られる、カクテルとNAドリンクを交互に飲む消費者行動について私に語った。 Strange Delightでは、セロリビターズ、タバスコ、ジンとアルコールフリーのベルモットを使った落ち着いたマティーニを提供しているが、驚くほどアルコール度の高いレシピも開発している。Having Fun Because 1933（禁酒法が廃止された年）と呼ばれる調合品は、パッションフルーツジュースとパット・オブリネラムとハリケーンラムのミックスを組み合わせたものだ。一方、デバリーさんは2022年に禁酒した。「私はまだ麻薬をやっています！」彼は私に、「私は、ちょっと待って、実はお酒を飲む感覚が好きじゃないんです」と断言した。
ホスピタリティの世界には、節度が忌避される場所が常に存在します。ニューヨークのスーパーレストラン経営者、バルタザール・アンド・パスティスのキース・マクナリー氏は、今年のアルコールの売り上げはパンデミック以来最高だと語った。それは、彼の客層が、たとえばマンハッタンのミッドタウンにあるレストラン兼クラブで、いつも魅力的な 20 代の女性たちでいっぱいに見える Jean’s よりも少し年齢が高いからではないかと彼は考えている。運営者の一人、アシュウィン・デシュムク氏は、新しさよりも節度を重視した今後の小さなティニ・プログラムについて説明した。愛らしいバニー・マティーニは、ウォッカと絞りたてのニンジンジュースを3オンスのグラスに入れ、ニンジンの「耳」を添えたもの。私たちが話したとき、デシュムクはグラスを手に入れるのに苦労していました。ある売り手は、メトロポリタンクラブとアラスカ航空からの大量注文のおかげで、欲しかったモデルが完売した。
クロエ・フレシェット、オンライン飲料雑誌の元編集者 打つウィリアムズバーグの新しいラム酒バー、エコー・レイクの共同オーナーは、アメリカの飲酒文化は「非常に正直な」瞬間を迎えていると理論づけている。 「パンデミック前は、健康志向が本格的に高まっていました。人々は活性炭カクテルを注文していました」と彼は思い出します。 「私たちは、健康がこの問題の一部である必要があるというふりをしない時点に来たと感じています。」飲酒は、趣味を育てたり、同胞と交流したりすることで得られる、飲酒自体の幸福感をもたらす可能性があると同氏は示唆した。 (2025 年には、 ジャコバン派 は「社交的飲酒の事例」と題する記事を発表し、「社交的なものなしに社会主義の外観を持つことはほぼ不可能である」と主張している。航空旅行、ファストファッション、そして現代の多くの贅沢と同じように、飲酒は私たちに、膨大なデメリットを考慮し、そのトレードオフに価値があるかどうかを判断するよう促します。
