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ルンバ掃除機の開発に貢献したロボット工学のパイオニアは、いつかあなたの最愛の犬や猫を、家中を追いかけて毎日の習慣に適応するぬいぐるみロボットに置き換えられるかもしれないと今賭けています。 コリン・アングル氏は月曜日、ファミリアと呼ばれるその人工ペットの4本足のプロトタイプを発表した。雌鹿の目とクマの耳と足を備えたブルドッグほどの大きさの生き物が、触覚に敏感なフェイクファーを撫でたくなるほど、挨拶のストレッチで体を伸ばしているところを想像してみてください。 「人間でも犬でも猫でもないフォームファクターを選んだのは、そうした先入観のすべてから逃れたかったからです」と新興企業ファミリア・マシーンズを経営するアングル氏は語った。 & Magic 氏は、以前はルンバのメーカーである iRobot 社の CEO を務めていました。 最新の人工知能技術を搭載したこの種の本物のようなマシンは、アングル氏が 1990 年に iRobot を設立したときや、2002 年に最初のルンバを発売したときには不可能だったでしょう。 ペットのような家庭用ロボットを構築する取り組みはこれが初めてではない。たとえば、日本の家電大手ソニーは、1990年代後半にアイボと呼ばれる小型のプラスチック製ロボット犬を導入し、2018年にそのコンセプトを再起動した。しかしアングル氏は、ファミリアは「以前には存在しなかった」何かを達成すると信じている。 「課題は、私を見てくれるおもちゃではないものを作ることだ」とアングル氏はAP通信のインタビューで語った。 「抱きしめたいもの、撫でたいものを持つことです。それが幸せなとき、それはあなたを幸せにします。そして、それはキッチンまで追いかけたり、ソファから這い出て散歩に出かけたりするのに十分な大きさまたは動きやすさを持っています。」 アングル氏によると、このロボットは動物のような感情的な音を出すが、話すことはないという。しかし、本物のペットを模倣して、音声入力「耳」と、ユーザーの言うことを理解して学習できる人工知能システムを備えています。 ChatGPT などのチャットボットによってもたらされた生成 AI の進歩の恩恵を受けており、周囲の人々から学習しながら徐々に動作を適応させることができます。 「半年前にはこんなことはできなかった」とアングル氏は語った。 アングル氏は、ルンバを初めて広く採用された家庭用ロボットとして、四半世紀にわたりアイロボットを率いました。その後、特に中国との激しい競争により、その成功が脅かされました。アングル氏は、アマゾンが経営不振に陥っているマサチューセッツ州の同社を買収する計画を断念したことを受け、2024年にCEO兼会長を辞任した。...

米国の乳児用粉ミルクに含まれる化学物質の新たな分析により、重金属、殺虫剤、その他の潜在的な汚染物質が安心して低レベルであることが判明したと連邦保健当局者が水曜日に発表した。 この審査は食品医薬品局のオペレーション・コウノトリ・スピード・プロジェクトの一環として実施され、これまでで「最大かつ最も厳格」と考えられている。当局関係者や外部専門家らによると、乳児用粉ミルクの供給は安全であることが判明したという。 この研究結果を検討したテキサス大学オースティン校の小児科教授スティーブン・エイブラムス博士は、米国では「入手可能な粉ミルクを使用しない理由はない」と述べた。 FDA当局者は2023年から2025年にかけて、市販の乳児用粉ミルクの300以上のサンプルについて、鉛、ヒ素、カドミウム、水銀などの重金属を検査した。彼らはまた、殺虫剤、フタル酸エステルおよびPFASとして知られるプラスチックに含まれる化学物質（パーフルオロアルキル物質およびポリフルオロアルキル物質としても知られ、「永遠の化学物質」とも呼ばれる）も検査した。 すべての汚染物質のレベルは検出されないか、非常に低かったと当局は報告した。同局によると、検出された重金属は米国環境保護庁の飲料水の制限値を大幅に下回っていたという。サンプルの 99% からは農薬は検出されませんでした。 FDA は、検査した 30 種類の PFAS 化合物のうち 25 種類については検出されませんでした。 外部専門家らは政府の評価におおむね同意し、環境中には重金属などの物質が微量に自然に存在していると指摘した。しかし、フタル酸エステル類や PFAS などの他の物質はそうではありません。 「これらの化学物質は完全に合成です」と、カリフォルニア大学医学部およびシアトル小児研究所の小児科教授であるシーラ・サティヤナラヤナ博士は述べた。 「これらの化合物の一部が検出されたことは憂慮すべきことです。」 これは、米国における粉ミルクと食料供給の拡大を監視し続ける必要性を指摘している、と彼は付け加えた。 トランプ政権は2025年3月に「コウノトリ・スピード作戦」を開始し、米国における乳児用粉ミルクの安全性と品質基準を数十年ぶりに全面的に見直すことを約束した。 エイブラムス氏によると、これは子供の食品に含まれる重金属など、子供の脳の発達、学習、行動に問題を引き起こす可能性のある物質を審査するというFDAのこれまでの取り組みに基づいているという。 現在までのところ、欧州連合、カナダ、オーストラリアとは異なり、FDA には乳児用ミルク中の重金属に対する強制力のある制限がありません。 一部の消費者擁護団体は長年にわたってFDAに対し、汚染物質の明確な制限値を設定するよう求めてきた。昨年、コンシューマー・レポートは米国の41の乳児用粉ミルクの分析を発表し、その多くが憂慮すべきレベルの重金属やその他の汚染物質を含んでいることを示唆する結果を発表した。...