大西洋のクルーズ船で希少なハンタウイルスの感染の疑いで3人が死亡

南アフリカ、ケープタウン — 大西洋のクルーズ船内で稀なハンタウイルス感染症が発生した疑いで、老夫婦を含む3人が死亡、少なくとも他の3人が重症化したと世界保健機関と南アフリカ保健省が今週日曜日に報告した。

WHOはAP通信への声明で、調査は進行中だが少なくとも1人のハンタウイルス感染が確認されたと述べた。国連保健機関によると、患者のうち１人は南アフリカの病院で集中治療を受けており、症状のある他の２人を船から避難させるべく当局と協力している。

クルーズ船を運航するオランダの会社によると、船は現在、アフリカ西海岸沖の島国カーボベルデ沖にいて、地元当局は支援しているものの、下船は許可していないという。同氏は、緊急の治療が必要な体調不良者2名が乗組員で​​あると述べた。

ハンタウイルスは世界中で見られ、主にラットやマウスなどの感染したげっ歯類の尿や糞便との接触によって広がるウイルスの一種です。俳優の故ジーン・ハックマンさんの妻、ベッツィ・アラカワさんが昨年ニューメキシコ州でハンタウイルス感染症で亡くなったことで注目を集めた。

ハックマンさんは約１週間後、心臓病のため自宅で亡くなった。

米国疾病予防管理センターによると、ハンタウイルスは 2 つの深刻な症候群を引き起こす。1 つは肺に影響を及ぼす重篤な疾患であるハンタウイルス肺症候群、もう 1 つは腎臓に影響を及ぼす重篤な疾患である出血熱腎症候群である。

まれではあるが、ハンタウイルス感染は人の間で広がる可能性があるとWHOは述べた。特別な治療法や治癒法はありませんが、早期に治療を受けることで生存の可能性が高まります。

「WHOは大西洋を航行中のクルーズ船に関わる公衆衛生上の出来事を認識しており、支援している」と同団体は述べた。 「さらなる臨床検査や疫学調査を含む詳細な調査が進行中です。乗客と乗務員には医療支援とサポートが提供されています。ウイルスの配列決定も進行中です。」

南アフリカ保健省によると、この船はオランダ船籍のMVホンディウス号で、南極やフォークランド諸島などへの訪問を含むクルーズのため約3週間前にアルゼンチンを出航した。彼は最終的に、大西洋の反対側にあるスペインのカナリア諸島に行くことになっていました。

最初の犠牲者は70歳の男性で、船内で死亡し、遺体は南大西洋にある英国領セントヘレナから移送されたと南アフリカ保健局が発表した。同省によると、男性の妻は南アフリカの空港で母国オランダ行きの飛行機に乗ろうとして倒れた。彼は近くの病院で死亡した。

同省は、ヨハネスブルグの病院で集中治療を受けている患者が英国人であると特定した。それによると、この人は船がセントヘレナを出港し、そこから南アフリカに移送された後、大西洋の別の離島であるアセンション島付近で体調を崩したとのこと。

南アフリカ保健局によると、感染発生当時、約150人の観光客が乗船していた。複数のオンラインツアーオペレーターによると、極地クルーズの専門家と言われるホンディウス号は、通常約70名の乗組員で旅行しているという。

クルーズを運営するオーシャンワイド・エクスペディションズは、３人目の犠牲者の遺体はまだカーボベルデの船内にあり、病気の乗組員２人が確実に治療を受けられるようにすることが優先だと述べた。

同社は「地元の保健当局が症状のある２人の状態を評価するため同船を訪問した」と述べた。 「彼らはカーボベルデの医療機関にこれらの人々を移送するかどうかまだ決定を下していない。」

WHOは、各国当局や船舶運航者と協力して「完全な公衆衛生リスク評価」を実施し、まだ乗船中の人々への支援を提供していると述べた。

一方、南アフリカの国立感染症研究所は、南アフリカ国内で感染した乗客に他の人が接触したかどうかを特定するため、ヨハネスブルグ地域で接触者追跡を実施していた。