記録的な猛暑が西側の生態系に与える影響
この記事はもともとHigh Country Newsによって掲載されました。 の一部としてここに再掲されます。 気候変動対策室 コラボレーション
伝統的に大雪と低地の陰鬱な天候で知られる3月、熱波が西部に定着し、アリゾナ州ツーソンからワイオミング州キャスパーまでの気温記録を破った。
熱波の激しさとその早期到来は、多くの気候科学者に衝撃を与えた。 「地球システムにとって、この季節の早い段階でこれほど暖かい気温を生み出すのは非常に難しい」と、ウェザー・ウェスト・ブログを運営するカリフォルニア大学農業天然資源校の気候学者ダニエル・スウェイン氏は書いている。
ただし、3月の最高値を更新したのは西部の地域だけではありませんでした。多くの気温記録が破られた 5月。そして、その高温はほぼ2週間続いた、と非営利科学センター・クライメート・セントラルの気候科学者ザカリー・ラブ氏は語った。
熱波は自然現象ですが、これは南西部でこれまでに記録された中で最も古く、最も広範囲にわたるものでした。そして、それは気候変動によって引き起こされ、猛烈な熱波が発生する可能性がはるかに高くなっています。研究者らは、これは、その結果を理解することがさらに重要であることを意味すると述べている。
科学者たちは現在、巨大なヒートドームが太平洋岸北西部に120度の温度をもたらし、広範な生態系被害を引き起こした2021年の壊滅的な熱波の影響を理解し始めている。何万本もの木が枯れました。まだ飛べない小鳥たちは暑さから逃れようとして地面に落ちました。小さな川でサケやマスを窒息させます。何百万もの、おそらくは数十億もの、調理されたムール貝やフジツボ。
2026 年 3 月に記録された日次最高値の数
今年の熱波は、すぐには生態系に同じような影響を与えなかったかもしれないが、記録的な暖かさと乾燥した冬の後に起こった。研究者らは、2021年は脆弱な種と回復力のある種の両方にとって今後何が待ち受けているかについての教訓を提供すると述べている。彼らは、一部の種は暑さに耐えられないため、生態系は永久に変化する可能性が高いと警告している。
熱波などの現象が長命の樹種に与える影響を完全に理解するには時間がかかります。研究結果は現在、ワシントン、オレゴン、ブリティッシュコロンビアなどで発表されているが、結果は良くない。
長期的な影響に関する最近の論文の共著者であるビクトリア大学のジュリア・バウム教授によると、2021年の熱波は研究対象の種の4分の3以上を死滅させるか危害を加え、生殖の成功さえ制限したという。おそらく最も大きな被害を受けたのは、当然のことかもしれませんが、日陰や涼しい気温を求めて移動できない人々でした。ドングリフジツボやアオヒモなどの海洋生物は、海藻、サーフグラス、ロックウィードと同様に最悪でした。
「彼らが住んでいる岩場の海岸は暑いです」 [122 Fahrenheit]。 「夏の最も暑い日に熱いコンクリートに張り付いたことを考えてみてください。植物は基本的に焼けて死んでしまいました。陸上では野生の花がしおれて枯れ、その年個体群全体が繁殖できなくなり、森林では葉焼けと立ち枯れが広範囲に発生しました。」とボーム氏は語った。
移動できる一部の種は行動を変えました。鉄質のタカは飛行時間を81パーセント短縮しましたが、オオカミはより多く移動し、おそらくラバジカやヘラジカなどのしゃがんだ獲物を探していました。
世界は暑すぎて自分自身を養うことができない
一方、すでに温暖な温度範囲や変動する温度範囲に適応している種は、他の種よりもうまく調整されます。
熱波のタイミングも重要だったと、リモートセンシング科学者で樹木や森林への影響を調査した2025年の論文の共著者であるアダム・シブリー氏は述べた。植物は季節を通じて暑さに順応する傾向があるため、6 月に記録された 3 桁の気温は、8 月よりもさらに厳しくなりました。
実際、あまりにも多くの木の葉が枯れたため、熱波が終わった数日後にシブリーさんが友人とオレゴン州の海岸へ車で向かうと、樹冠はオレンジ色の雪をかぶったように見えた。
オレゴン州立大学の森林生態学教授クリストファー・スティル氏は、新芽や針葉樹はいくつかの理由で壊れやすいと語る。多くは脂肪膜を含んでおり、過熱すると溶けてシートが崩れてしまいます。若い葉や針葉には、暑い気候でも成熟した葉や葉を安定させる特殊なタンパク質などの「熱硬化」機構もありません。
ダグラスファーなど、より大きく確立された木の多くは成長期を失い、針葉が落ちましたが、翌年には再び成長しました。他の木、特に若い木やシトカスプルースやウエスタンレッドシダーなど、より低温で湿った温度を必要とする樹種が枯れた。
同誌に掲載された2024年の論文によると、2021年の熱波で草や花、その他の良質な燃料も急速に枯れ、太平洋岸北西部で記録的な山火事が発生したという。 自然。
西側諸国の前例のない冬が災害の夏を煽る可能性がある
今年の熱波のタイミングは多くの気候学者を驚かせたが、熱波が3月に到来したという事実が最終的に南西部の一部の植物を救った可能性があるとアリゾナ州立大学教授で地球乾燥地センター所長のオスバルド・サラ氏は述べた。
最も暑い時期でも、多くの植物はまだ休眠状態だったと彼は説明した。砂漠の植物は、その成長サイクルを、熱や日照時間ではなく、雨と湿度に関連付けています。これは、桜の木が5月ではなく3月に咲き始めたワイオミング州のような場所とは異なり、砂漠の植物はまだ雨が降るのを待っていたことを意味します。
残念なことに、その早咲きのせいで、桜や他の顕花植物は特に春の霜の影響を受けやすくなった、とスティル氏は語った。
今年のヒートドームの影響は、冬の記録的な暑さと干ばつを悪化させるだけだったとスティル氏は付け加えた。西部の大部分の積雪はひどいものでした。多くの地域で、記録史上最悪の事態となった。
「ヒートドームのおかげで、ここ100年で最悪の冬に感嘆符がついた」とスティル氏は語った。 「すでに例年よりも厳しい冬を終わらせるには最悪の方法だった。」
