最初の人類は 2,000 年ぶりにピレネー山脈のこの洞窟に戻り、骨、暖炉、珍しい宝石を残しました。

研究者らはピレネー山脈の洞窟の中で、先史時代の人類がその場所を銅の採掘に使用していた可能性があるという証拠を発見した。しかし、より深い調査により、それは他の目的、つまり埋葬にも使用された可能性があることが判明しました。緑色の鉱物、指の骨、歯などの証拠は、初期人類と高地との関係についての私たちの知識を変えつつある。

これらの調査結果は、 環境考古学のフロンティアこれらの洞窟を訪れた初期の人々は物資が豊富で、おそらく約 2,000 年間この場所を使用していたことを示しています。これは、初期の人々が高地で長時間を過ごしていないと主張した以前の研究を書き換えるものです。

「長い間、高山の環境は限界があり、先史時代のコミュニティが時折通過する場所とみなされていました」と、この研究の筆頭著者であるカタルーニャ人類古生態学・社会進化研究所のカルロス・トルネロ氏はプレスリリースで述べた。

「しかし、我々は、複数の燃焼構造と非常に多数の緑色鉱物の破片を含む、非常に豊富な考古学的配列を発見した。人々が毎回どのくらいの時間滞在したかを正確に言うことはできないが、その空間の繰り返しの使用と遺跡の密度は、短期間または中程度の期間ではあるが、長期間何度も何度も繰り返された占領を示唆している」とトルネロ氏は付け加えた。

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洞窟 338 から出土した初期人類の証拠

この研究のために、研究チームはフレーザー渓谷にある洞窟 338 を探索しました。洞窟は海抜約7,300フィートにあり、調査チームは入り口付近で占拠の証拠となる4つの層を発見した。

最初の層は最も新しく、最も最近のもので、比較的薄く、いくつかの歴史的遺物が含まれていたにもかかわらず、人々がその地域にあまり頻繁に出入りしなかったことを示しています。研究チームは、第4層内には約6000年前の木炭の破片だけが含まれていることに注目した。

しかし、第 2 層と第 3 層には考古学的情報の宝庫がありました。研究チームは合計 23 個の炉床を発見し、緑色の鉱物の焼けて粉砕された破片が入っていました。どの鉱物であるかを確認するにはさらなる研究が必要だが、研究チームによると、この破片は銅の生産に使用できる鉱物であるマラカイトであるようだという。研究チームによると、洞窟 338 は高地にある採掘キャンプの可能性があるという。

まだ明確ではありますが、研究者らは、世帯が互いに割り込んでおり、そのスペースが頻繁に再利用され、使用間隔が長かったことを示唆していると指摘しています。放射性炭素年代測定により、第 2 層の炉床は 3,000 年前のものであり、第 3 層の炉床は 5,500 ～ 4,000 年前のものであることが示されています。

「これらの破片の多くは熱により変質しているが、他の洞窟の物質は変質していない。このことは、火がその処理において重要な役割を果たし、その背後に意図的な意図があったことを明らかに示唆している」と、研究論文の共著者であるグラナダ大学のジュリア・モンテス・ランダ氏はプレスリリースで述べた。つまり、偶然燃えてしまったわけではないのです。

価値が詰まった洞窟

鉱物に加えて、研究者らは第3層で人間の遺体を発見した。乳歯と指の骨を含むこの遺体は11歳の少年のものである可能性があるが、遺体が同一人物のものなのか、死因が何であったのかについて十分な証拠は得られていない。

研究チームは第2層でも宝石を発見した。

「私たちは2つのペンダントを回収しました。1つは貝殻で作られ、もう1つはヒグマの歯で作られました」とトルネロ氏は語った。 「それらは先史時代の文脈から来ており、おそらく紀元前2千年紀頃のものです。貝殻のペンダントはカタルーニャの他の遺跡にも類似点があり、異なるコミュニティ間の共通の伝統やつながりを示唆しているため興味深いです。熊の歯のペンダントはそれほど一般的ではありません。これは、おそらく地元の環境に関連した、より具体的または象徴的な何かを示している可能性があります。」

洞窟の発見物についてはさらなる研究が必要ですが、研究チームは、洞窟 338 は初期の人々にとって定住の地ではなかったが、この場所にある貴重なものが何千年もの間人々を惹きつけていたと結論付けています。次のステップは、緑色の鉱物を特定し、発掘を続けることです。

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