連邦メディケイド削減の中で苦境に立たされている病院を州立アイエイドが支援 – KFF Health News

ロサンゼルス – マーティン・ルーサー・キング・ジュニア・コミュニティ病院では、担架に乗った患者が救急外来の廊下に並んで治療を待っており、精神疾患を抱えた患者は屋外のテントに送られている。

ベッド数152のこの病院は、ラテン系と黒人が大多数を占めるワッツ地区近くの広大な医療キャンパスに位置しているが、財政の安定に苦戦している。患者は平均よりも貧しく病気で、その多くは無保険で、MLKの患者ケア収入の4分の3は州の低額メディケイドプログラムであるメディカルから来ている。これに比べて、州全体の病院の場合、Medi-Cal から得られる患者収入は 3 分の 1 未満です。

また、この病院と近隣の 2 つの診療所を含む MLK コミュニティ ヘルスケアは独立しているため、財政的圧力の一部を吸収するためにより大きなチェーンに属することはできません。

同様の問題は、地方や都市部にある全国の何百もの財政的に脆弱な病院に影響を与えています。そして彼らの経済的問題はさらに悪化しようとしている。

昨年7月にドナルド・トランプ大統領が承認した「One Big Beautiful Bill Act」として知られる共和党予算案は、連邦メディケイド支出を10年間で9,110億ドル削減すると予想されている。そして、無保険者の数が1,400万人以上増加する可能性があり、その多くは、余裕のない治療を受けるためにすでに混雑している救急治療室に行くことになるだろう。

この法律には、農村部の保健を強化するための特別基金が含まれており、5年間で総額500億ドルが提供される。しかし、これは今後10年間で地方の医療支出から削減されると予想される1,370億ドルよりもはるかに少ない。そして、農村部の医療基金は、同じく深刻な財政問題に直面しているMLKのような多くの都市部の病院をほとんど、あるいはまったく助けていない。

MLKは他の多くの病院と同様、連邦法に含まれる政策の重みが来年初めに施行され始める中、医療サービスへの深刻な混乱を避けるため外部資金の確保に苦戦している。病院の指導チームは、近い将来、年間 8,000 万ドルから 1 億ドルの収益不足が生じると予測しています。これはMLKにとって2015年の開校以来最大の予算ギャップとなる。

MLKコミュニティ・ヘルスケアの最高経営責任者（CEO）エレイン・バトクロル氏は、「たとえ地域社会が必要とするサービス（産科医療、問題行動医療、糖尿病管理など）を削減したとしても、私たちが直面する格差に大きな影響を与えることはないでしょう」と述べた。 「同じような人々の多くが、依然として救急部門を通じて私たちのところにやって来ますが、彼らの状態は悪化し、より高価な治療が必要になる可能性があるだけです。」

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全米の病院や患者擁護団体は、不安定な財政を立て直すために州議会議員や地方当局に協力を求めている。カリフォルニア州では、フレズノを代表する民主党のエスメラルダ・ソリア下院議員が、MLKへの1400万ドルを含む、州内の16の病院に無利子融資でほぼ3億ドルを割り当てた2023年の「困難病院融資基金」を拡大する法案の制定を推進している。州はソリアの法案に基づいてさらに3億ドルを徴収することになる。

他の少なくとも2つの州が同様の計画を検討している。ペンシルベニア州の法案では、1億ドルの「困難な病院への助成金」プログラムが創設されることになる。また、イリノイ州保健家族サービス局の資金法案には、問題を抱えた病院向けに8,500万ドルの融資プログラムを創設する条項が含まれている。

カリフォルニア病院協会のカーメラ・コイル最高経営責任者（CEO）は、州議会が当初支出した3億ドルは役に立ったものの十分ではないと述べた。

「このプログラムは経済的な崖っぷちにいる人たちを対象としており、彼らに少しだけ余裕を与え、崖っぷちから少しだけ後退することを目的としている」とコイル氏は語った。 「しかし、その崖の端に向かって毎日大きく飛躍している病院は他にもたくさんあります。」

同協会の影響力にもかかわらず、財政上の制約により、すでに州指導者らは移民への適用制限や地域診療所への資金削減など、カリフォルニア州の野心的な医療政策を後退させているため、融資プログラムの拡大は確実とは程遠い。民主党のギャビン・ニューサム知事は最近、連邦支出の大幅な削減が行われる前に、5月の修正予算でさらなる削減を期待するよう議員らに警告した。

ヘルスケアの改善を提唱する非営利団体、カリフォルニア・ヘルスケア財団の市場分析・洞察担当ディレクター、クリストフ・ストレミキス氏は「これは非常に厳しい予算環境だ」と語った。 「現在、新しいプログラムだけでなく、既存のプログラムでも資金を得るのは困難です。」

一部の議員は、当初の融資が現行法で認められている少なくとも部分的な債務帳消しに向けて進んでいると懐疑的に指摘している。ソリア首相の法案は、融資免除へのより明確な道筋を示している。

「それは融資なのか補助金なのか？実際には補助金に変わりつつあるように見えるからだ」と、サンタクラリタ州民主党のピラール・スキアーボ下院議員は4月21日のこの法案に関する公聴会で述べた。

ストレミキス氏は、病院の外で医療が提供されるケースが増えているため、経営困難に陥っている医療機関に資金をつぎ込んで救済することは、結局のところ望ましいことではないかもしれないと述べた。

しかし、KFF Health Newsによる州データの分析によると、短期的には融資を受けた病院の財務状況は改善しているようだ。比較可能なデータが入手可能な融資先 15 社の平均営業利益率は、プログラム前年の 15.4% の損失から、資金実行後は 2.3% の増加となりました。

改善のうちどれだけが融資によるものなのかは明らかではない。病院はまた、他の資金源も確保し、無利子資金の条件として効率性を採用した。

MLKの政府問題・地域関係担当副社長でもある現役医師のアトゥル・ナカシ氏によると、MLKは常勤スタッフの雇用を増やすことで高額な臨時労働者の使用を減らし、スタッフの勤務時間を短縮するために患者の平均在院日数を短縮し、請求を合理化し、保険会社とより有利な契約を交渉したと述べた。バトクロル氏は、この融資はMLKが資金繰り危機を克服するのに役立ち、2回目の融資が利用可能であれば同じ目的に使用されるだろうと述べた。

MLKはこの夏、豪華なリクライニングチェアと「落ち着く」部屋で満たされた環境で精神障害のある患者を安定させることができる精神医学的評価ユニットを開設したいと考えている。病院幹部らは、新部門が救急部門への負担を軽減しながら、大きな新たな収入源となることを期待している。

カリフォルニア州バイセイリアのカウェア・ヘルスは、一部のサービスを停止し、従業員の退職金への拠出を一時的に停止し、2100万ドル弱の融資と引き換えに賃金を一時凍結したと同団体の最高経営責任者（CEO）マーク・マーツ氏は述べた。

マデラ コミュニティ病院は、2 年以上閉鎖されていた病院を再開するために、州基金からの支出としては最大となる 5,700 万ドルの融資を確保しました。マデラを破産から買収した民間企業アメリカン・アドバンスト・マネジメントの最高戦略責任者マシュー・ビーラー氏は、同病院は昨年初めに再開したが、財務的にはまだ安定していないと語った。

ビーラー氏は、同社は5000万ドル以上も投資したが、「破綻した病院融資がなければ病院は開設できなかったと断言できる」と述べた。同氏は、プログラムが延長されればマデラ氏は新たな融資を期待していると述べた。